NBA tendrá siete campeones diferentes en siete años a medida que reina la paridad
La era de la paridad continúa en la NBA.
Conoce a los últimos cuatro de la NBA.
Cuando el comisionado Adam Silver entregue a uno de esos equipos el Trofeo Larry O’Brien el próximo mes, marcará una liga primero: siete franquicias de campeonato en un lapso de siete años.
No ha habido un campeón consecutivo de la NBA desde Golden State en 2017 y 2018. A partir de ahí, la lista de campeones es así: Toronto en 2019, Los Angeles Lakers en 2020, Milwaukee en 2021, Golden State en 2022, Denver en 2023 y Boston la temporada pasada.
Es la racha más larga de diferentes campeones en la historia de la NBA; Major League Baseball, la NHL y la NFL han tenido más largos, y tampoco hace mucho tiempo.
Pero para la NBA, esto es diferente. La liga quería imprevisibilidad, especialmente después de cuatro enfrentamientos consecutivos de Cleveland vs. Golden State de 2015 a 2018.
Y las cosas han sido muy impredecibles desde entonces. No importa cuál sea el enfrentamiento final este año, la NBA verá 11 franquicias de campeones de conferencias en el lapso de siete temporadas.
«Todavía tenemos ocho victorias más para lograr nuestro objetivo final», dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. «Todavía tenemos dos series más. Solo estamos a medio camino».
La temporada ha terminado para 26 de los 30 clubes de la NBA. Pero las cosas divertidas recién comienzan.
Las finales de la conferencia comienzan el martes
Las Finales de la Conferencia Oeste – No. 6 Semil Minnesota vs. No. 1 Seed Oklahoma City – comienzan el martes por la noche en Oklahoma. Las Finales de la Conferencia Este – No. 4 Seed Indiana Vs. No. 3 Seed New York – comienzan el miércoles por la noche en Manhattan. Los Lobos perdieron las Finales Oeste el año pasado; Los Pacers perdieron las finales del este hace un año.
«Tienes que tener grandes sueños», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. «No sabes con qué frecuencia estarás en esta posición».
De hecho, la ventana del campeonato para los equipos no parece estar abierta mientras lo hizo en el pasado.
Boston fue un gran favorito para ganar su segundo título consecutivo; Los Celtics no salieron de la ronda 2, en parte porque no podían aferrarse a grandes pistas y en parte porque Jayson Tatum se rompió el tendón de Aquiles derecho en esa serie con los Knicks.
«Molesto o no, sea lo que sea, vencimos a un gran equipo», dijo el guardia de los Knicks, Jalen Brunson. «Obviamente perdieron una gran pieza … pero siguen siendo un gran equipo».
Damian Lillard rompió un tendón de Aquiles en la Ronda 1, terminando las esperanzas de Milwaukee. Cleveland, la mejor semilla en el este, se retiró en la Ronda 2 contra Indiana después de que una gran cantidad de Cavs se enfrentan con problemas de salud. Stephen Curry se tensó el isquiotibial; Eso fue todo lo que se necesitó para Doom Golden State en la Ronda 2 contra Minnesota.
«Él es nuestro sol», dijo el entrenador de Golden State, Steve Kerr. «Este es un sistema solar. Él es nuestro sol».
Y ahora, el sistema solar de la NBA está a punto de ver nuevas estrellas sosteniendo el trofeo.
No queda nadie en estos playoffs que ha sido un MVP de las Finales de la NBA. Ni siquiera cerca.
De hecho, solo quedan siete jugadores: Pascal Siakam, Aaron Nesmith y Thomas Bryant de Indiana; Compañeros de equipo de los Knicks PJ Tucker, Cam Payne y Mikal Bridges; y Alex Caruso de Oklahoma City, que ha aparecido en un juego de finales. Y la mayoría de esas apariencias no se suman mucho; Siakam es el único jugador que queda en estos playoffs con más de 100 puntos finales.
Entonces, ¿quién será el próximo MVP final? ¿Quizás Shai Gilgeous-Alexander, la Guardia Canadiense y probablemente MVP del trueno? ¿El ganador del premio «Mr. Clutch», Brunson de los Knicks? Anthony Edwards, ¿la presunta próxima cara de la liga de los Timberwolves? ¿Tyrese Haliburton, la deslumbrante guardia y medallista de oro olímpico que todos los siguen pasando por alto?
Ninguno de ellos sería elección sorpresa.
«Nuestro objetivo final no es solo las finales de la Conferencia Oeste», dijo Gilgous-Alexander. «Tienes que pasar por allí para llegar allí».
Si el Final Four de la NBA fuera su propia liga esta temporada, tomando solo los resultados cara a cara entre esos cuatro clubes sugeriría que los Thunder son el claro favorito.
Oklahoma City fue 6-2 contra los otros tres finalistas de la conferencia, mientras que Nueva York e Indiana fueron 3-4 y Minnesota fue 3-5.
El trueno barrió los Pacers y los Knicks, y los Pacers barrieron los Timberwolves.
En cuanto a los encabezados en las finales de la conferencia, Oklahoma City y Minnesota dividieron cuatro reuniones, con los Timberwolves superando al Thunder 475-472, mientras que los Knicks fueron 2-1 contra Indiana, con los tres juegos decididos por al menos 11 puntos.
«Puedes sentirte bien al respecto, sentir como quieras sentirte al respecto», dijo Haliburton sobre llegar a este punto. «Pero al final del día, no hemos terminado. Sabemos que todos tenemos un objetivo más grande en la mente. Nuestro objetivo no era solo llegar a las finales de la Conferencia Este y terminar. Nuestro objetivo es ganar un campeonato».
