Explosión del pasado: Lo más destacado de los últimos cuatro choques de playoffs de la batalla de Ontario
Hace más de dos décadas, durante un juego de temporada regular a principios de marzo, Toronto Maple Leafs El delantero Travis Green apuntó y gritó al banco de Ottawa, y se produjo un caos absoluto. Darcy Tucker alcanzó el banco de Ottawa y comenzó a arrojar a los fabricantes de heno a Chris Neil, estimulando una pelea que vio a los puños volando desde todas las direcciones, 74 minutos de penalización otorgados, y Tucker, Neil, Tie Domi y Shane Hnidy, todas las malas conductas de juegos.
La Batalla de Ontario estaba en su máximo forma, fanáticos del deporte. Esa pelea ocurrió una temporada después de que los rivales provinciales se enfrentaran en tres series consecutivas de playoffs, y una temporada después, volverían a entrar cara a cara, con Toronto ganando las cuatro series.
Ahora, 21 años después de que los Maple Leafs y los senadores se conocieron por última vez en los playoffs, la batalla ha vuelto, y esta edición de 2025 presenta algunos nombres y caras familiares.
Green, que estaba señalando y gritando al banco de los senadores hace tantos años, ahora está parado sobre él y gritando de él como entrenador en jefe de Ottawa. Neil y el ex capitán de los senadores Daniel Alfredsson se encuentran entre los jugadores de esa misma época que trabajan en la oficina principal de Ottawa. Del lado de Toronto, todavía hay un Domi en el hielo, esta vez es el hijo de Tie, Max.
Dados todos los recordatorios del pasado que acompañan esta serie, echemos un vistazo a un gran momento de cada una de las últimas cuatro ediciones de playoffs de este partido de rencor de Toronto-Ottawa antes de que la Batalla de Ontario se reanude con el Juego 1 el domingo por la noche en Toronto.
2000: Thomas el héroe del embrague
La primera ronda de la Conferencia Este en 2000 fue empatada 2-2 cuando la serie regresó a Toronto. El Juego 5 se dirigió a Time Extra, donde estalló una batalla épica por portero entre el netminder de Leafs Curtis Joseph y Tom Barrasso para los senadores, con salvamentos de carretes destacados de ida y vuelta.
Y luego el delantero de Toronto, Steve Thomas, fue e hizo lo que era conocido: llegó al embrague.
La jugada comenzó un poco más de 14 minutos en tiempo extra, cuando Joseph hizo un mal sorteo detrás de la red de su equipo, y Ottawa casi capitalizó para terminar el juego. En cambio, el defensor de los Leafs, Danny Markov, envió el rebote a los tableros, y rebotó al velocista Toronto Sergei Berezin, quien se quitó el hielo.
Thomas, que ya anotó al final del tercero para forzar OT, comenzó a derribar el ala derecha con Berezin rayando la izquierda. Thomas superó a una verificación de los senadores, y cuando Berezin envió un pase de hielo cruzado, el delantero conocido como ‘Stumpy’ extendió su palo para desviar un revés más allá de Tom Barrasso, luego arrojó sus brazos al aire en celebración.
Fue uno de los seis goles que Thomas anotó en la serie, y uno de los 78 ganadores del juego que anotó en su carrera. Más del 18 por ciento de los goles de Thomas fueron ganadores. Para poner eso en perspectiva: Alex Ovechkin (¿quién más?) Lleva la categoría ganadora del juego de todos los tiempos en la NHL, y el 15 por ciento de los goles del capitán del capitán son ganadores.
Thomas era muy embrague, de hecho.
2001: Cujo espina el barrido
Los Leafs y los senadores se reunieron en la primera ronda por segundo año consecutivo, y Toronto fue el pesado pesado: séptimo en el este (Ottawa fue segundo) y con un récord de 0-5 frente a los senadores en la temporada regular.
Pero Joseph apareció en grande para reescribir el guión. En el Juego 1, el portero de los Maple Leafs registró una blanqueada de 36 saltos de 36 para llevar a su equipo a una victoria por 1-0 en tiempo extra. En el Juego 2, Toronto fue mal, pero nuevamente los senadores no pudieron vencer a Joseph, quien hizo 37 salvamentos para registrar su segunda blanqueada consecutiva.
El portero de 33 años marcó la pauta en esta serie.
Los Maple Leafs barrieron a los senadores, y las estadísticas de primera ronda de Joseph se leen así: tres goles en 123 tiros, buenos para un brillante porcentaje de ahorro de .976.
2002: los controvertidos siete segundos de Alfredsson
En las semifinales de la Conferencia Este de 2002, el capitán de Ottawa aumentó la temperatura de esta batalla con dos jugadas rápidas e impactantes, y oficialmente se convirtió en enemigo público No. 1 a los ojos de muchos fanáticos de Leafs. El Juego 5 fue empatado 2-2 a finales de los que van. Con 2:10 para el final, Tucker estaba tratando de acorralar un disco a lo largo de los tableros en el final de Toronto cuando Alfredsson lo golpeó desde atrás. Tucker cayó al hielo, y todavía estaba deprimido cuando Ottawa envió el disco detrás de la red de Toronto, y Alfredsson se dirigió en esa dirección antes de que unas pase un platillo en la parte posterior de la red.
Como celebraron Alfredsson y sus compañeros de equipo, Tucker permaneció en el hielo. El personal médico le atendió, los abucheos llovieron de la multitud de Toronto, y los entrenadores y jugadores de los Maple Leafs protestaron porque los árbitros habían perdido un golpe desde atrás.
No hubo un llamado a la jugada, el gol de Alfredsson fue el ganador, y Ottawa fue a una victoria de la primera final de la Conferencia Este de la franquicia.
El juego 6 de esta serie también presentó un éxito desde atrás, esta vez Ricard Persson en Domi, y Domi sangró profusamente de su ceja. Persson obtuvo una especialidad para abordar y mala conducta del juego. Toronto empató el juego en el juego de poder posterior, luego ganó el juego y la serie.
Los grandes éxitos condujeron a grandes cambios de impulso en 2002.
2004: Ottawa gira el rumbo …
La última vez que estos equipos jugaron en la postemporada, Mockery preparó el escenario a principios de la temporada cuando el capitán de los Leafs Mats Sundin se rompió su palo durante un juego en Nashville, lo arrojó accidentalmente sobre el vaso con frustración, luego cumplió su suspensión de un juego en Ottawa. Esa noche, Alfredsson se rompió su palo durante una fracción de 7-1 de Toronto y fingió lanzarlo sobre el vaso.
Cuando estos equipos se reunieron en la primera ronda de los playoffs de 2004, Toronto tuvo una ventaja de 3-2 en la serie de siete juegos mientras regresaba a Ottawa. El récord de los senadores en los juegos de playoffs de Do-Or-Die contra Toronto no fue bueno, con 0-3.
Este fue a tiempo extra. Luego, después de 20 minutos, doble tiempo extra. Fue entonces cuando los senadores Centreman Antoine Vermette llevaron el disco detrás de la red de Toronto, se movieron un pequeño giro para perder el defensor de Maple Leafs Aki Berg, patinó en el frente y disparó un pase de hielo transversal a Mike Fisher, que estaba abierto en la puerta y lo golpeó en la casa de Ed Belfour.
Ottawa había hecho historia, venciendo a Toronto por primera vez en un juego de eliminación de playoffs. En las entrevistas posteriores al juego, el entonces propietario Eugene Melnyk le dijo a los medios: «Vamos a matarlos», como recuerda el reportero Wayne Scanlan.
Bueno, Ottawa no. Toronto ganó el Juego 7 fácilmente, estimulado por dos goles suaves del primer período de Joe Nieuwendyk para acelerar a los Maple Leafs hasta una victoria por 4-1.
Y eso es toda la historia ahora. A partir del domingo a las 7 pm ET, serán los senadores y las hojas de arce se enfrentarán nuevamente en los playoffs de la NHL. Deja que comience la batalla.
