La NASA lanzó cohetes a Auroras sobre Alaska para estudiar cómo estos programas de luz afectan la atmósfera superior de la Tierra
Recientemente, dos cohetes que suenan la NASA se lanzaron a Auroras sobre Alaska para estudiar cómo estos programas de luz geomagnética afectan la atmósfera superior de la Tierra.
El experimento se tituló ondas aurorales excitadas por eventos magnéticos de inicio de substormación, o impresionante. Está siendo dirigido por investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks (UAF).
En las primeras horas de la mañana del 25 de marzo, dos de los tres cohetes planeados se desprendieron de la gama de investigación de póker plano al norte de Fairbanks, Alaska.
A medida que el par de cohetes voló hacia las auroras, emitieron bocanadas de gas llamadas trazadores de vapor, que crearon coloridos espectáculos de luces que se podían ver en la mayor parte del norte de Alaska.
Los trazadores de vapor se pueden registrar y analizar desde el suelo. Según la NASA, sus movimientos se utilizan para medir vientos atmosféricos y flujos de partículas cargadas en la atmósfera superior y la ionosfera.
«Estoy extremadamente contento de que pudiéramos obtener las condiciones para alinearse para permitirnos lanzar y realizar el experimento», dijo Mark Conde, el investigador principal del Instituto Geofísico y profesor de física espacial en la UAF.
«Estoy absolutamente encantado».
El primer cohete que se lanzó para el experimento fue un cohete Malemute mejorado de 42 pies. El segundo era un cohete Black Brant XII de cuatro etapas de 70 pies.
Los cohetes sonoros liberaron trazadores de vapor y sensores de presión a varias alturas en el centro y norte de Alaska durante una subtormenta auroral repentina.
Tal tormenta ocurre cuando una aurora se ilumina repentina y brevemente. El cohete Malemute midió las perturbaciones magnéticas causadas por la aurora.
En general, los cohetes ayudarán a determinar cómo la energía y el impulso que crean las subtormes aurorales en la termosfera media y baja de la Tierra pueden alterar su estabilidad.
El pronóstico del clima espacial se puede mejorar desarrollando una mejor comprensión de cómo las auroras interactúan con la atmósfera superior de la Tierra.
Durante el lanzamiento, los investigadores estuvieron en estaciones de tierra en Toolik Lake, Kaktovik, Utqiagvik, Venetie, Eagle y Poker Flat en Alaska. De esa manera, podrían ver el experimento desde muchas perspectivas diferentes.
«Debido a que teníamos los cohetes de dos etapas que se desplegaron en el centro de Alaska y el cohete de cuatro etapas que se desplegó en la costa norte de Alaska, esencialmente estábamos llevando a cabo dos experimentos trazadores independientes al mismo tiempo», dijo Conde.
«Y debido a que las ubicaciones de la cámara que necesitábamos eran completamente diferentes para cada uno de esos cohetes, necesitábamos muchos sitios de cámara para ser claros al mismo tiempo».
El lanzamiento del tercer cohete, un Malamute mejorado de dos etapas, tuvo que retrasarse debido a un problema con el motor. El equipo ahora está buscando un pequeño problema con el arnés de cableado para una de las etapas motoras.
El tercer cohete lanzará trazadores de vapor adicionales. Deben ser liberados al amanecer para que la luz del sol pueda activarlos mientras todavía está lo suficientemente oscuro en el suelo para que las cámaras tomen su movimiento.
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