Leslie Uggams sobre Ryan Reynolds y Hugh Jackman y su matrimonio de 60 años (exclusivo)

• Leslie Uggams protagonizó su propia serie de variedades, El espectáculo de Leslie Uggamsque funcionó durante 10 episodios en 1969.
• La actriz ha interpretado a Blind Al en las tres películas de Deadpool y apareció con Ryan Reynolds y Hugh Jackman en 2024. Deadpool y Wolverine.
• Uggams ha estado casado con Aussie Grahame Pratt desde 1965.

«¡CBS no sabía qué los golpeó, cariño!» Leyenda ganadora de Tony y Emmy Leslie Uggams está recordando la respuesta de la red cuando presentó la banda multirracial Funk-Rock Sly y la Family Stone en el primer episodio de El espectáculo de Leslie Uggams en septiembre de 1969.

Después de la cancelación de La hora de la comedia de los hermanos Smothers En junio de 1969, Uggams, cuyo programa homónimo debutó ese septiembre, estaba abriendo un nuevo terreno como la primera mujer negra en organizar una serie semanal de variedades de una hora en televisión nacional.

«Tenía a todas estas personas maravillosas en el programa», dice Uggams, de 81 años, de invitados como Stevie WonderThe Temptations, Johnny Mathis y Sammy Davis Jr., todos los cuales aparecieron durante la ejecución de 10 episodios de la serie.

«Todos fueron íconos», continúa. «Mucho no se estaban viendo, a menos que fuera El show de Ed SullivanSobre un tipo de base regular. ¡CBS tenía más personas negras que nunca antes! Fue genial. Me encantó lo que logramos «.

El espectáculo de Leslie Uggams Se erige como uno de varios logros en la notable carrera de Uggams en el escenario y la pantalla. Incluyen actuar con Louis Armstrong y Ella Fitzgerald en el Teatro Apollo, ganando elogios (y una nominación al Emmy) por su interpretación de Kizzy en la innovadora miniserie de televisión de 1977 Raícesconvertirse en la primera actriz negra en interpretar a Mama Rose en una producción de capital de gitano en el Connecticut Repertory Theatre en 2014 y apareciendo con Ryan Reynolds y Hugh Jackman en 2024 Deadpool y Wolverine.

De hecho, la franquicia de Marvel de Deadpool ha presentado a Uggams a una ferviente base de fanáticos de otro universo de entretenimiento. Su personaje, Blind Al, ha aparecido en las tres entregas de Deadpool desde 2016. La relación de Uggams con Ryan ReynoldsQuién interpreta al personaje principal, es sin duda una de las razones del éxito de la franquicia.

«Ryan es una novia», dice ella. «El hombre es brillante. Fuera del set, es un tipo de hombre tranquilo. No está ‘afuera’ como algunas personas con las que a veces trabajas. Simplemente me fascina por la forma en que se le ocurre las cosas».

«Tenemos un cierto ritmo cuando trabajamos juntos que es perfecto para los dos personajes», agrega. «Tenemos el guión básico, pero siempre estamos intentando cosas nuevas porque así es como funciona su mente. Él dirá: ‘Leslie, ¿te importa decir tal y tal?’ Y diré: ‘¡Vamos por ello!’ »

Ella tiene un afecto similar por Hugh Jackman. «Adoro a Hugh. Es extremadamente talentoso», dice Uggams, quien regaló a Jackman entre las tomas con historias de su celebrada carrera. «Estaba más interesado en con quién había trabajado cuando era niño, así que pasamos mucho tiempo hablando sobre mis primeros años de carrera, más que nada. Además, estoy casado con un australiano (Grahame Pratt, su antiguo gerente ). Hablamos mucho sobre Sydney porque de ahí es de donde es mi esposo «. (Jackman nació en Sydney).

Uggams también ha cultivado una audiencia completamente diferente a través de su papel de Betty Pearson en Prime Video Polvillo radiactivoUna serie de televisión basada en el videojuego post-apocalíptico que debutó en abril de 2024.

«Déjame agradecer a mis fanáticos porque nada pasa», dice ella. «Recibo mucho correo de admiradores que respondo. Van, ‘No estoy seguro de Betty …’ No sabes dónde está parada y eso lo hace interesante. Estoy feliz de ver que los fanáticos La estoy llevando a cabo.

Una de las características de la carrera como actor de Uggams ha asumido roles con complejidad. Durante la última década, ha agregado una variedad de personajes a su repertorio que atestigua su brillantez y versatilidad. Su papel como matriarca Agnes Ellison frente a Jeffrey Wright, Tracee Ellis Ross y Sterling K. Brown En la película 2023 nominada al Oscar Ficción americana Exploró la realidad de vivir con Alzheimer, que afecta a casi siete millones de personas en los Estados Unidos, según la Asociación de Alzheimer.

«Ya no tiene mucho que ver con la edad, por lo que es un poco aterradora», señala sobre la enfermedad. «Dependí de mi memoria para aprender guiones y canciones. Lo aterrador es que no hay una cura para eso. No puedes tomar una píldora, no puedes tomar una oportunidad, hasta ahora, para ayudarlo. Nosotros ‘nosotros’ Viviendo más tiempo para que incluso lo haga más difícil «.

«Agnes siempre había sido la cuidadora de la familia y ahora, de repente, los niños tienen que cuidarla», continúa. «¿Cuál es la decisión? ¿Ponerla en un hogar? Mantenerla contigo? Es aterrador para la persona que la está pasando, y da miedo a los niños porque, de repente, es como si estuvieran criando a otro hijo.

«Hay facetas de claridad que suceden y luego hay momentos como ‘¿Quién es esa persona?’ Es difícil porque no quieres ser una carga. esa decisión? Ficción americana»

Para ella Imperio El papel como Leah Walker, que sufre de trastorno bipolar, Uggams se basó en los recuerdos de la infancia. «Cuando crecía en mi vecindario de Washington Heights, teníamos bastantes de esos personajes en el vecindario, pero en aquel entonces, no tenías un nombre para ello», dice Uggams, quien interpretó a la madre de Terrence Howard’s Lucious Lyon de 2016–2020. «Simplemente pensaste que alguien era muy excéntrico o tenía problemas. Podría decir: ‘Oh, recuerdo a la señora y así … eso es lo que estaba pasando’. »

La variedad de personajes que Uggams ha jugado en tremendo progreso para varias generaciones de actrices negras, que se remontan a la década de 1940. En aquellos días, Lena Horne era una de las muy pocas mujeres negras en las películas de Hollywood.

«Cuando Lena estaba en el cine, podían sacar sus escenas de las películas cuando tocaban en el sur», dice Uggams, quien perseveró por encima de la política del negocio. «Caminé por la puerta y dije: ‘¡Hola mundo! Aquí estoy. ¿No eres afortunado?’ (Risas) Creí en mí mismo porque mi papá me dijo: «Sí, tú puedes». Si las cosas no funcionaron, siempre fue un momento de enseñanza que tomé conmigo «.

Entre esos momentos de enseñanza fue cuando CBS canceló el programa de televisión de Uggams después de 10 semanas. Sin embargo, ella sigue orgullosa de guiar una hora pionera de televisión. «Una vez que terminó el espectáculo, pensé para mí mismo, ‘¡Creo que estaba aquí para quitar el calor de CBS y el hecho de que dispararon a los hermanos Smothers!’ «Ella dice, refiriéndose al atrevido predecesor de su serie.

«Nuestro programa resultó mejor de lo que pensaron que iban a obtener», agrega. «Eso fue lo desgarrador, porque fuimos cancelados, pero también fue lo maravilloso porque a la gente le encantó el espectáculo».

«También teníamos el segmento de Sugar Hill (que presentaba una familia negra de clase trabajadora) que era muy popular, también. Estábamos antes (la comedia de situación de 1974-1979) Buenos tiemposlo cual es interesante porque John Amos fue uno de mis escritores El espectáculo de Leslie Uggams y luego pasó a ser el papá Buenos tiemposY luego terminó siendo mi papá en Raíces! »

Uggams atribuye su entrenamiento como joven intérprete en el Teatro Apollo con la preparación de una vida en todas las facetas del negocio de los espectáculos, especialmente su debut en Broadway en Tony en ¡Aleluya, bebé! (1967). Actualmente es miembro de la junta directiva del Apolo, que fue honrada por el Centro Kennedy en 2024 con motivo del 90 aniversario del teatro.

«¡Aprendes tu oficio allí, cariño!» Ella dice. «El público en el Apolo no tomó prisioneros. Te abuchearían en un segundo. Era mejor que cualquier educación que tuve cuando se trataba de las artes porque estabas en esa etapa y tenías que hacerlo funcionar. Hice 29 espectáculos por semana, así que cuando llegué a Broadway y escuchas sobre ocho shows por semana, fue como ‘¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ »

«Era nuestro Radio City Music Hall en Harlem», agrega. «Todos querían jugar al Apolo y tener eso en tu currículum. Jugué el Apolo hasta los 16 años. Luego, cuando hice otras cosas, estaban muy orgullosos de lo que había logrado. Estaba muy feliz. Decir que jugué el Apolo con algunos de los grandes «.

Una vez que la fuente de apoyo constante a lo largo de la carrera de Uggams ha sido su esposo Grahame Pratt, con quien comparte dos hijos. Los dos celebrarán 60 años de matrimonio en septiembre, y los primeros años de su matrimonio, raro en ese momento porque era un australiano blanco, coincidió con un período de tremendos disturbios raciales en los Estados Unidos. ¿asociación?

«Le digo a la gente que éramos amigos antes de que éramos amantes», dice ella. «Realmente nos gustamos. Tuvimos grandes conversaciones. Vimos el mundo de diferentes maneras y de muchas maneras similares. Todavía nos reímos y todavía nos tomamos de la mano. Ha sido mi mejor amigo y creo que yo Ha sido su mejor amigo «.

«Siempre tuvo una gran mente», continúa. «Mi gerente murió y estaba un poco perdido. La gente me hablaba de asumir la gestión de mi carrera. Nadie tenía una visión. Habían querido que me quedara en el carril en el que había estado. Un día I le dijo: «¿Puedes ayudarme?» Finalmente se convierte en mi gerente, y el primer trabajo que me consiguió fue Raíces! Me consiguió esa audición … ¡y eso es todo lo que ella escribió! »

Uggams continúa floreciendo con cada nuevo rol, explorando constantemente su rango como uno de los artistas más multifacéticos del negocio. «Soy una persona curiosa», dice, citando la clave para su longevidad. «Siempre digo que me paro en la cima de la montaña, y estoy dispuesto a saltar y ver dónde aterrizo».