Los funcionarios de Texas no utilizaron tecnología que hubiera enviado mensajes que salvan vidas en medio de inundaciones

Un nuevo informe encontró que los funcionarios en el condado de Kerr, Texas, no utilizaron tecnología que hubiera enviado mensajes de emergencia que salvieran vidas a todos en las cercanías del río Guadalupe, donde docenas de personas han muerto y han sido reportados como desaparecidos a raíz de inundaciones devastadoras que comenzaron el 4 de julio.

De acuerdo a The Washington PostLos funcionarios del condado de Kerr no utilizaron el Sistema Integrado de Alerta y Advertencia Pública (IPAWS), una herramienta de notificación que utiliza vibraciones y emite un ruido de alerta fuerte, incluso después de que un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) les advirtió sobre la gravedad de las inundaciones.

La salida obtuvo mensajes publicados en un canal Slack, un sistema de mensajes utilizado por los meteorólogos de NWS para comunicarse sobre las condiciones cambiantes con funcionarios locales y miembros de la prensa, que mostró a un meteorólogo pidiendo a los funcionarios del condado que envíen una alerta sobre las inundaciones severas al público varias veces en las primeras horas del 4 de julio, sin respuesta.

El condado de Kerr emitió alertas de teléfonos celulares esa mañana, utilizando un sistema llamado Codered que envía mensajes de voz a fijaciones fijas en las páginas blancas, así como mensajes de texto a los teléfonos celulares de las personas que se han inscrito, según el Correo. La salida informó que aunque no podía confirmar la hora exacta de cada mensaje codificado, el primer mensaje de algunos residentes locales del sistema fue a las 10:55 a.m., horas después de que el agua había alcanzado niveles récord.

No está claro si los funcionarios del condado de Kerr estaban monitoreando el canal esa noche, CNN informó.

Jason Runyen, el meteorólogo de NWS de servicio para la región de Austin/San Antonio esa noche, envió un mensaje por primera vez justo antes de la 1 de la mañana, diciendo que los funcionarios deberían buscar inundaciones repentinas en Kerr y el vecino condado de Bandera. Una persona reaccionó al mensaje con un emoji de pulgares hacia arriba, pero era un gerente de emergencias de otro condado.

El servicio meteorológico usó el sistema IPAWS a la 1:14 a.m. para enviar una advertencia de inundación flash a Kerr y Bandera, e instruyó a los destinatarios a «darse la vuelta, Don’t Drown».

A las 2:28 AM, Runyen escribió en Slack que el condado de Kerr había recibido el 200% de las lluvias Necesitaba desencadenar inundaciones repentinas, y que las inundaciones «probablemente comenzaron». Ningún funcionarios del condado de Kerr reaccionaron o respondieron al mensaje, el Correo reportado.

El agua en el río Guadalupe se elevaría más de 20 pies en las horas posteriores al mensaje de Runyen, y a las 3 am, escribió: «Un evento de inundación repentina muy peligrosa se desarrolla en todo el sur del condado del sur de Kerr».

Runyen también escribió que Hunt, Texas, podría alcanzar un nivel de inundación «moderado» más tarde en la mañana, llamando a la ciudad una «diana».

El meteorólogo también escribió en Slack a las 3:56 a.m. que las inundaciones en Hunt se habían clasificado como «mayor», y dijo que el servicio meteorológico estaba a punto de emitir otra alerta de IPAWS sobre una «emergencia de inundación repentina» a los condados de Kerr y Bandera.

A las 4:35 a.m., el nivel del río Guadalupe había aumentado por encima de 29 pies cerca de Hunt, y poco después, el medidor que mide el nivel del agua fue destruido.

Los funcionarios del condado de Kerr hicieron su primer comentario público a las 5:31 am, según el Correo. La página de Facebook del condado de Kerr anunció que las inundaciones «sucedían ahora». La Oficina del Sheriff del Condado de Kerr también escribió en su página de Facebook poco después de que las personas cerca del río deberían «moverse hacia un terreno más alto de inmediato».

Dos días y medio después de las inundaciones, el condado de Kerr envió su primera orden de evacuación de IPAWS alrededor de las 3 pm del 6 de julio.

«Alta confianza en las inundaciones del río», decía el mensaje. «Evacúe el río Guadalupe y las áreas bajas. Mueva a un terreno más alto».

Muchos residentes locales de Texas dijeron a la Correo Esas advertencias de inundación repentina a veces vienen con tanta frecuencia en la región que las personas las ignoran.

Abdul-Akeem Sadiq, profesor de la Universidad de Florida Central que investiga la gestión de emergencias, dijo Correo Que si las autoridades locales hubieran enviado un mensaje de IPAWS en lugar del Servicio Meteorológico Nacional, los residentes podrían haber prestado más atención.

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«Si la alerta hubiera salido, podría haber una o dos personas que aún podrían haber podido recibir ese mensaje, que ahora, de boca en boca, alerta a personas a su alrededor», dijo Sadiq.

«Somos ocho días eliminados de la tragedia más devastadora en la historia de esta comunidad», dijeron las autoridades a People cuando se les pidió comentarios sobre el Correo’s Informe. «Desde el principio, la ciudad y el condado han prometido transparencia y una revisión completa de la respuesta a desastres, y defendemos esos compromisos».

«La sesión especial comienza el 23 de julio, y ese trabajo de revisión está en marcha mientras seguimos enfocados en la respuesta de emergencia activa», agregó su declaración.

El centro de Texas todavía se está tambaleando por el aguas de inundación destructivas y mortalesque fueron estimulados por una lluvia casi sin precedentes que hinchó el río Guadalupe, ahogando porciones del país montañoso del estado.

El número de muertos ha aumentado constantemente desde el 4 de julio y ahora se encuentra en más de 120, con otras 150 personas que aún faltan, CNN informó. Entre los muertos, al menos 36 eran niños.

Campamento místicoUn campamento de verano cristiano de niñas ubicado justo al lado del río Guadalupe, confirmó anteriormente que 27 de sus campistas y consejeros murieron. Cinco niñas del campamento permanecen desaparecidas, según las autoridades.

Aprender a ayudar a apoyar a las víctimas y los esfuerzos de recuperación de las inundaciones de Texas, haga clic aquí.