Los hermanos y su abuelo murieron en el fuego de la casa mientras papá estaba en el trabajo (exclusivo)

El mes pasado, después de los funerales para sus dos hijos pequeños y el padre de su prometida, Cully McCleer recogió una pala y ayudó a llenar sus tumbas.

«Enteramos los nuestros», dice McCleer, un mecánico de 35 años en Louisville, Miss. Eso no lo hizo más fácil.

Imagínese, dice: «Si tuviera que sacar su propio corazón y ponerlo en el suelo y enterrar su propio corazón, esa es probablemente una buena manera de describirlo».

Los niños de McCleer, Kayden y Augustus, de 11 años, de 8 años, a quienes compartió con Victoria Coffey, fueron asesinados en un incendio de la casa en Louisville a principios de junio junto con su abuelo Michael Coffey, de 65 años.

Semanas después, McCleer todavía no puede encontrar las palabras para describir el amor que sus hijos tenían el uno por el otro. Más que solo su interés común en los videojuegos y la música, dice, Kayden y Augustus tocaron la vida de quienes los rodean.

«Se pelearon como cualquier hermano», dice. «Pero al final, siempre había el hombro de alguien para dormir en el auto, siempre un abrazo para tener, siempre una foto para tomar».

En la mañana del 2 de junio, McCleer estaba trabajando mientras Victoria, una fotógrafa de 33 años, y su hija de 4 años, Nova, estaban visitando la hermana de Victoria. Alrededor de las 10 en punto, McCleer recibió una llamada telefónica de que la casa de Michael, donde vivía la familia, estaba en llamas y necesitaba llegar allí de inmediato.

«Realmente no se volvió real hasta que me acercé un poco y pude ver el penacho», recuerda.

McCleer llegó a la escena antes de los socorristas. Allí, los vecinos y los espectadores fueron tratando de entrar en la casa para ayudar. Él dice que pateó la puerta principal y fue a buscar a sus hijos y al padre de Victoria.

Después de solo «unos 10 segundos, volví después de sentir el sofá y la silla. No pude ver nada, no podía respirar», dice. Los bomberos no lo dejaron regresar.

A medida que el fuego se enfureció cada vez más, y cuando McCleer comenzó a gritar en la casa, con la esperanza de que alguien respondiera, el personal de emergencia sacó a Kayden de la ventana de una habitación y comenzó a RCP. McCleer y su prometida siguieron a su hijo en una ambulancia al hospital.

McCleer dice que los funcionarios más tarde determinaron que el incendio era un incendio eléctrico que comenzó en el ataque en la parte trasera de la casa.

«No terminé de ver la casa arder», dice. «Cuando me fui, estaba completamente envuelto».

Aunque Kayden comenzó a respirar nuevamente mientras hospitalizado, finalmente murió por inhalación de humo. Su hermano pequeño y su abuelo fueron declarados muertos en la escena.

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Ahora la familia se aflige. Y recuerda.

Kayden, que tenía autismo, amaba la música y la anatomía, así como los videojuegos.

«Aunque tenía 11 años, era tan inocente como cualquier bebé recién nacido», dice su padre. «No sabía el odio. No sabía nada más que amor. Habría eclipsado fácilmente a un santo, y era tan especial para nosotros debido a su condición. Estaba emocionado de ver a dónde iba a ir su vida después de todas las dificultades al principio».

Augustus, a quien todos llamaron Gus, «me recordó mucho de mí cuando era un niño pequeño», dice McCleer. «Me encantaba estar afuera, me encantaba acampar, amar la pesca, los animales amaban».

«Nunca se dio cuenta de que le gustaba trabajar en las cosas, pero recogió la pasión de su papá por el dibujo y la música … Gus hizo una conexión cercana con muchos de mis amigos cercanos», agrega McCleer.

Él llama a Michael un tipo duro por fuera, pero un oso de peluche en el interior.

«Montaba motocicletas y condujo camiones toda su vida», dice McCleer. «Se acababa de retirarse recientemente. Era un abuelo amoroso, hombre. Estaba allí para ellos niños».

«Por las mañanas», dice McCleer, «iría a trabajar, Mike estaría despierto y dejaríamos a los niños con él. Mike era totalmente capaz de ayudar con los niños y los niños honestamente lo ayudaron … digamos, poniéndolos zapatos o algo así».

Habiendo sido desplazados debido al incendio, McCleer, Coffey y su hija, Nova, se quedan en la casa de la hermana de Victoria.

A Gofundme se estableció en su nombre que hasta ahora ha recaudado más de $ 24,000.

«Todo el refuerzo positivo de la comunidad definitivamente me ha ayudado a superar de esta manera más de lo que hubiera imaginado», dice McCleer, y agrega: «La gran cantidad de personas dispuestas a dar cualquier cosa, quiero decir, juguetes de bebés, que ayudarían a aliviar cualquier tipo de carga».

«No puedo expresar lo agradecido que estoy en palabras», dice.

Él dice que la familia está haciendo frente a la mejor manera que pueden.

Su hija, ahora su único hijo, entiende lo que sucedió, en cierto modo.

«Bendice su corazón. No sé si sabía lo que estaba haciendo, pero arrojó tierra a sus bubbas (en el entierro)», dice McCleer. «Ella nos ayudó. Sentí que habría sido un crimen no dejarla ser parte de eso».

Si hay algo que el público pueda aprender de esta tragedia, dice, es tomarse el tiempo para abrazar a un ser querido.

«No quiero que eso le suceda a nadie más», dice McCleer. «No quiero este dolor para nadie, ni siquiera mi peor enemigo. Solo haz que cada momento cuente. Cada momento».