Los humanos antiguos convirtieron esferas de roca volcánica en herramientas
Durante más de un millón de años, las esferas de rocas de basalto naturales han sido utilizadas por las especies de hominina como un tipo de herramienta.
Los investigadores han encontrado estas herramientas en el Pleistoceno Europa, Asia y África. Sus usos potenciales van desde herramientas de percusión hasta equipos de caza.
Estas «esferas» están presentes en Melka Kunture, un sitio arqueológico en la región superior de Etiopía. Dado que el área estaba rodeada de varios centros eruptivos, las esferas están hechas de basalto volcánico, a diferencia de otros en la región cercana, que están hechas de piedra caliza.
Se analizaron las esferas recolectadas de ocho sitios. El sitio habitado más antiguo se llama Gombore Ib, y contenía casi 5,000 herramientas de piedra, tres esferas y dos fragmentos de un hueso de la parte superior del brazo de una especie de hominina. Las esferas de este sitio fueron alojadas en el Museo Nacional de Addis Abeba.
Los sitios más jóvenes fueron Garba I, II y III. Juntos, contenían 22 esferas y más de 7,000 herramientas líticas. Se encontraron fragmentos de huesos de hominina junto con las esferas, lo que indica que los homininos recolectaron y usaron estas esferas.
Trajeron las esferas naturales a los sitios a propósito. Algunas esferas probablemente fueron transportadas allí por agua. Los investigadores los analizaron cuidadosamente, tomando nota de su tamaño, forma, peso y evidencia de cicatrices de escamas.
«Las características métricas, la forma y la orientación de los guijarros transportados por el agua se han investigado y se entienden bien, como se puede ver en documentos anteriores», dijo la Dra. Margherita Mussi, líder del estudio.
«Además, tenga en cuenta que algunos de los sitios son depósitos de grano fino en los que las esferas de roca relativamente pesadas están en desacuerdo con el entorno circundante, y también que las lapilli bastante suaves se habrían aplastado fácilmente durante el transporte de agua».
Se cree que las especies de hominina tempranas seleccionaron específicamente estas esferas para ser utilizadas como herramientas percusivas. Los volcánicos duros probablemente se usaron para retocar herramientas líticas, mientras que las de lapilli blandas se usaron para frotar vegetales, escondidas y otros materiales.
Las esferas no son herramientas tradicionales y solo fueron reconocidas como herramientas en primer lugar debido a las marcas de desgaste.
El Discovery ofrece nuevas ideas sobre cómo el uso de herramientas evolucionó entre los primeros homínidos y la forma en que utilizaron el entorno en su beneficio.
«Es posiblemente la primera evidencia del uso de formas naturales para actividades variadas, y esto sucedió repetidamente durante más de un millón de años de evolución humana en Melka Kunture», dijo Mussi.
«Mientras las especies de homíninas cambiaban de Alerta de hombre a H. heidelbergensisLas rocas redondas fueron seleccionadas de varias fuentes en un entorno cambiante. En mi opinión, esta es una buena evidencia de cómo los homínidos explotaban cuidadosamente cualquier recurso nuevo y los usaba hábilmente «.
Los detalles del nuevo estudio se publicaron en la revista. Cuaternario internacional.
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