El sector del centro de datos hambriento de energía de la India en una encrucijada

Los centros de datos son las salas de máquinas de la economía digital global, que la inteligencia artificial se remonta rápidamente. Colectivamente, forman «la nube» que almacena, procesa y genera nuestra preciosa información. Pero su apetito insaciable por la energía es tal que la capacidad del centro de datos ya no se mide en la potencia informática, sino en su consumo de energía. Para la India, esto tiene profundas implicaciones para su demanda y oferta de electricidad.

El gobierno indio ha tomado medidas significativas para reforzar el sector de los centros de datos, otorgando el estado de infraestructura de TI y alentando la inversión local e internacional. Durante la última década, este sector ha atraído inversiones estimadas en US $ 6.5 mil millonesGenerando un impresionante ingresos de US $ 1.2 mil millones el año pasado. El país ahora alberga 262 centros de datos y rangos Séptimo en el mundoJusto detrás de Francia y Canadá (264 cada uno).

Se espera que la capacidad del centro de datos del país crezca exponencialmente desde 1.4 Gigawatts (GW) el año pasado a 9GW en 2030, y al hacerlo, es probable que consuman 3% de la electricidad de la India En 2030, en comparación con menos del 1% actualmente. El desafío es satisfacer tales demandas de manera sostenible, y la respuesta radica en el almacenamiento de la batería y la energía renovable.

Mientras gas natural ha sido aclamado como una alternativa más limpia al carbón, la crisis energética en 2022 ha planteado preguntas sobre su viabilidad. La producción doméstica de gas se cumple solo medio de las necesidades de la India y no pueden seguir el ritmo de la creciente demanda de los sectores residencial, comercial e industrial, que se espera que impulse exigir en un 60% Para 2030, lo que lleva a una mayor dependencia de las importaciones.

La creciente dependencia de las importaciones expondría los centros de datos a precio volátil y mayores costos en medio del aumento de las tensiones globales y las guerras comerciales, socavando los supuestos beneficios del gas natural como una fuente de energía estable. Como reciente Informe de IEEFA declaró: «De todos los productos, el gas natural licuado (GNL) es más sensible a las perturbaciones geopolíticas, con conflictos que aumentan la volatilidad inherente del mercado «.

Mientras tanto, los costos de la batería y las tarifas de energía renovable han estado cayendo. Las últimas tarifas para energía renovable firme y despachable, que proporciona una fuente de suministro de energía continua, es Rs4.98-4.99debajo de la tarifa de gas natural mediana de la Autoridad de Energía Central de Rs5.4.

El mes pasado, el límite de precio de gas doméstico de la India se elevó en un 3,7%, de US $ 6.50 a US $ 6.75 por millón de unidades térmicas británicas. Fue el primer aumento desde 2023, cuando el gobierno revisó el Mecanismo de precios administrado (APM) Siguiendo la crisis energética global en 2022.

Con el gas de los campos viejos secándose, y los nuevos campos e importaciones exentos, la proporción de gas a precio bajo la APM cayó de 85% en 2020 a 64% el año pasado«Indicando un cambio claro hacia el gas de mayor precio a medida que se pusieron en línea los nuevos volúmenes ”, según la IEA. India necesitará importar más para cerrar la brecha de demanda, ya que es probable que la cantidad de gas bajo el APM caiga más, exponiendo a más usuarios a los precios del mercado spot volátiles.

SLos centros de datos de brujas para gas en esta coyuntura crítica estarían fuera de sintonía para una industria tan intrínsecamente innovadora, ideal para liderar el ambicioso plan del gobierno para instalar 500 G de Capacidad de Energía Renovable para 2030.

India tiene Cinco centros de centros de datos principales: Mumbai (61), Hyderabad (33), Delhi Ncr (31), Bangalore (31) y Chennai (30). La agrupación es una característica de la industria a nivel mundial. En India, sin embargo, dicha demanda de energía altamente concentrada se esforzará aún más las redes de energía locales, dado que un El centro de datos promedio consume tanta energía como una fundición de aluminio o el equivalente de 100,000 hogares.

Por el contrario, estos grupos son sitios principales para recursos de energía renovable, como la energía solar en la azotea, la batería + sistemas de almacenamiento de energía (BESS) y las microrredes locales. A nivel mundial, la energía de las energías renovables medio del nuevo centro de datos e India no es una excepción. Por ejemplo, el colosal Yotta NM1 Centro de datos Cerca de Mumbai, el más grande de la India, ya obtiene la mitad de su poder de las energías renovablescon un objetivo del 70%.

Los incentivos gubernamentales han creado un frenesí de actividad en el sector de almacenamiento de energía. Un habilitador de clave es El esquema de financiación de la brecha de viabilidad (VGF), que ofrece hasta un 30% de apoyo para el gasto de capital a proyectos de Bess independientes.

Solo en el primer trimestre de este año, las ofertas independientes de ESS alcanzaron 6.1GW, que comprenden el 64% de todas las licitaciones de almacenamiento de energía a escala de servicios públicos y excedieron la capacidad total emitida el año pasado, según un informe reciente de JMK Research and Analytics e IEEFA.

Las sinergias potenciales aquí para el sector del centro de datos son mucho más convincentes que el gas.

La rápida transformación de la India en una economía digital ha impulsado el crecimiento de la demanda de energía al 7% anual. El aumento de la penetración de Internet, el uso móvil, el comercio electrónico, los vehículos eléctricos, los centros de datos y la IA acelerará esta demanda en los próximos años, lo que se sumará a la presión sobre las redes.

Los centros de datos están a la vanguardia de la tecnología de la información y la revolución de IA. No se necesita inteligencia artificial para decirnos que deberían ser alimentados por la tecnología más avanzada, eficiente y económica disponible en lugar de un combustible fósil con precios volátiles e infraestructura costosa, no impulsada o inexistente.

A medida que el almacenamiento de la batería se vuelve más barato y más accesible para el año, una inversión en energías renovables respaldada por el almacenamiento pagará dividendos durante décadas.

A medida que el sector del centro de datos de la India se acerca a esta encrucijada, ahora no es el momento de pisar el gas.

Este artículo se publicó por primera vez en Hindustan Times.