Los orígenes de los hunos que invadieron Roma han sido un misterio hasta ahora
Un grupo de guerreros llamados Huns comenzó a infiltrarse en las fronteras del Imperio Romano a fines del siglo IV. En unas pocas décadas, lucharon contra los romanos en una batalla dirigida por el rey Atila en lo que ahora es el este de Francia. Las invasiones de los Huns contribuyeron a la eventual caída del Imperio Romano.
Estaba claro que los Huns eran luchadores feroces, pero sus orígenes siempre han sido un misterio. Ahora, el análisis genético ofrece pistas sobre su linaje.
Después de analizar el ADN de 370 esqueletos, los investigadores determinaron que los Huns eran un grupo genéticamente diverso.
Algunos de los hunos eran descendientes distantes de las tribus nómadas de Xiongnu que habitaban la estepa mongol a partir del siglo III a. C.
Estos individuos parecían haberse integrado con poblaciones más grandes no relacionadas con el Xiongnu. Muchos de ellos en realidad tenían ascendencia europea.
Según el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Alemania, los 370 esqueletos datan entre el siglo II a. C. y el siglo VI d.
Los investigadores descubrieron 97 individuos relacionados desde Asia Central hasta la cuenca de los Cárpatos que vivieron durante cuatro siglos. Esto indicó que estos pueblos nómadas mantenían relaciones genéticas entre Europa y Asia.
Los descendientes de Xiongnu constituyeron solo una pequeña minoría de los hunos, sin embargo, los investigadores estaban fascinados por sus entierros.
Varios de los Huns estaban directamente relacionados con dos individuos Xiongnu enterrados en tumbas de élite. Estos dos fueron figuras de alto estatus del imperio tardío de Xiongnu. El Imperio estaba en su apogeo de aproximadamente 200 aC a AD 100.
Varios entierros contenían cabezas y pieles de caballos, lo que sugiere conexiones con los jinetes que vivían en los vastos praderas del centro de Eurasia. Otros individuos tenían cráneos alargados artificialmente.
«Encontramos a las personas masculinas y femeninas enterradas en los entierros de tipo oriental raro y excepcional HUN … No teníamos los datos correctos para explorar las prácticas sociales de la sociedad del período HUN que descendió de la estepa, ya que hay tan pocas personas», dijo Guido Gnecchi-ruscone, el autor principal del estudio.
El esqueleto de una mujer que murió entre las edades de 35 y 50 años tenía un cráneo alargado que probablemente se modificó cuando era un bebé.
Entre los Xiongnu, esta práctica era bastante común. A principios del siglo V, ella fue enterrada con aretes de oro. Ella también era descendiente de los individuos de Elite Xiongnu.
La mayoría de los esqueletos HUN no contienen mucho material genético asiático, lo que indica que los descendientes de Xiongnu eran una pequeña minoría.
El colapso del Imperio de Xiongnu en el siglo 1 probablemente hizo que las élites se dispersen en toda la región. Durante los próximos cientos de años, se unieron a Steppe y tribus locales en Europa, y finalmente se unieron bajo el gobierno de Attila.
El estudio reciente fue publicado en la revista PNAS.
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