Mamá quiere ayudar a otros padres a evitar ‘traumatizar’ las expulsiones preescolares (exclusivas)

• Las altas tasas de expulsiones y suspensiones preescolares son un problema en todo el país, dicen los expertos.
• Las estadísticas indican que los niños negros constituyen aproximadamente la mitad de los preescolares que son eliminados más de una vez a pesar de ser un porcentaje mucho menor de estudiantes
• Tunette Powell experimentó esto de primera mano y dice: «Todavía no puedo darle sentido»

Los hijos de Tunette Powell fueron suspendidos del preescolar A combinado 12 veces durante el transcurso de un año. Tenían 3 y 4 años.

«Definitivamente fue un shock y una roca para nuestra familia», dice Powell, ahora madre de tres hijos de 39 años que vive en San Antonio, Texas. «Todavía no puedo darle sentido».

Powell dice que recibió la primera llamada en marzo de 2014 del Centro de Cuidado Infantil en la Base de la Fuerza Aérea en Omaha, Nebraska, donde estaba estacionado su esposo, Jason. La escuela dijo que su hijo de 4 años, JJ, estaba siendo suspendido.

«Sentí que estaba siendo punkado», dice Powell.

Ella dice que le dijeron que su hijo había estado llorando mientras desayunaba con otros niños. Nadie preguntó por qué estaba molesto o si algo estaba mal, pero debido a que estaba llorando y su nariz estaba corriendo, le dijeron que necesitaba abandonar la mesa para no propagar gérmenes.

La escuela le dijo que él arrojó una silla, por lo que tuvo que irse a casa, recuerda. Pero cuando ella habló con su hijo, él dijo que apenas empujó la silla.

«Ni siquiera se cayó», le dijo. «Él dijo:» Pero estaba triste de que me hicieran levantarme y estaba llorando y nadie me revisó «. »

La escuela continuó informando problemas de comportamiento: otra vez, su hijo de 3 años, Joah, fue suspendido porque hizo una moción como si pudiera golpear a un maestro pero no lo hizo.

Powell dice que quería comprender mejor lo que estaba pasando con sus hijos y los otros niños.

«Siempre decía: ‘Déjame ver las cámaras de video. Déjame ver el metraje'», dice ella. «Y siempre decían: ‘No, no puedes ver el metraje. Hay otros niños’. »

• Para obtener más información sobre el problema nacional de las expulsiones preescolares y escuchar historias de otras familias afectadas, recoger el número de personas de esta semana, en los quioscos ahora, ahora, o suscribir.

Finalmente, otro padre de preescolar le dijo a Powell que sentía que los niños de Powell estaban siendo tratados de manera diferente, dice Powell.

Durante una fiesta de cumpleaños, el otro padre, que es blanco, dijo: «Algo está mal con esto, Tunette. Esto no está bien. Mi hijo hizo sangrar a otro niño. Ese niño tuvo que tener una visita de atención urgente. Y solo recibí una llamada telefónica a casa».

«Eso sacudió mi mundo», dice Powell. «Estoy siempre agradecido por que ella diga que algo no parece correcto sobre nada de esto, porque cambió mi vida. Probablemente habría estado tan deprimido e internalizado todo y me sentí como un completo fracaso si alguien no me hubiera sacudido y dijo: ‘Oye, algo no parece correcto sobre esto’. »

Powell decidió concentrarse en Expulsiones preescolares: un tema continuo en todo el país, los estudios muestran y los niños negros.

Ella escribió una tesis doctoral sobre la expulsión de niños negros en preescolar y entrevistó a otros 25 padres de todo Estados Unidos.

Las estadísticas indican que los niños negros representan aproximadamente la mitad de los preescolares expulsados ​​más de una vez a pesar de ser un porcentaje mucho menor de estudiantes de preescolar.

«Es tan desencadenante y traumático», dice Powell.

Una madre de California que entrevistó tenía un niño de 3 años a quien pensó que podría tener una discapacidad. «Ella seguía luchando por un diagnóstico para su hijo. Y en ese proceso, su hijo estaba siendo suspendido todo el tiempo. Y la cita que siempre me destaca es que se preguntó todo el tiempo:» ¿He dado a luz a un monstruo? » Me rompió el corazón «, dice Powell.

Otra madre entrevistó a Powell estaba trabajando a tiempo completo e iba a la escuela, pero luego tuvo que abandonar las clases porque siguió teniendo que recoger a su hijo cuando estaba siendo suspendido.

Powell, ahora director de asociaciones de padres y familiares en el Proyecto de renta variable infantildice que quiere replantear la discusión de la disciplina importante, como la eliminación, en los programas de la primera infancia.

«Todos los días me despierto y hablo con padres en todo Estados Unidos y Puerto Rico y en reservas en todo el país de tratar de comprender mejor cómo apoyamos mejor a los niños y las familias», dice. «Después de compartir mi experiencia, me sentí abrumado con la cantidad de familias que se acercaron, simplemente no podía girar hacia el otro lado. No pensé que fuera suficiente para que mis hijos estuvieran bien».

Walter Gilliam, director ejecutivo del Buffett Early Childhood Institute de la Universidad de Nebraska, estudió expulsiones preescolares durante décadas.

Cientos de miles de familias han sido afectadas, dice, con consecuencias como la pérdida de aprendizaje y la interrupción del desarrollo social.

¿Qué hay detrás? Los factores pueden ser complicados, dice Gilliam, incluido el estrés del educador, las clases demasiado grandes y las formas en que Covid-19 cambiaron el comportamiento del niño.

Pero las soluciones se deben a apoyar mejor a los niños y maestros, y fomentar relaciones más fuertes entre las escuelas y las familias, de modo que las expulsiones se convierten en un último recurso, dice.

Gilliam también ha examinado cómo el sesgo de raza e inconsciente puede afectar la disciplina, incluso al rastrear las respuestas de los educadores a videos de niños de diferentes razas que los educadores creían que se portaban mal, pero que realmente se les pagó a los actores infantiles que simplemente jugaran juntos.

«La pregunta que había: ¿es posible que expulsemos a más niños de color, especialmente a los niños negros, de los programas de preescolar simplemente porque esperamos un comportamiento más desafiante allí, lo buscamos allí y lo encontramos allí?» Gilliam dice. «Y eso es algo que sé es que si buscas algo aquí, es probable que lo encuentren».

Hoy, 10 años después de que los dos hijos mayores de Powell fueron suspendidos del preescolar, todos sus hijos están prosperando.

Su mayor, JJ, es un estudiante de segundo año de secundaria de 15 años que sobresale en clases académicas avanzadas. Le encanta viajar, trabaja en el camión de comida de su tío y el verano pasado ganó una competencia de chef junior.

«Tuvieron que cocinar ñus en la final», dice Powell.

Joah tiene 13 años, acaba de publicar su primer libro, Libros o baloncestoy está alentando a otros niños a escribir. Él dice que quiere escribir otro libro.

Su menor, Jordan, tiene 10 años. Powell dice que dice que es un atleta estrella y la niña más empática que ha conocido.

«Todos son niños muy amables», dice ella. «Aún así, 10 años después, cada vez que veo un correo electrónico del maestro de cualquiera, mi corazón comienza a correr y estoy muy preocupado».

Recientemente recibió un correo electrónico con su uno de las iniciales de su hijo en la línea de asunto.

«Cuando vi el correo electrónico, me preparé, yo digo: ‘¿Quiero leer esto? ¿Qué va a decir esto?’ Aunque no tengo ninguna razón para sentirme así ”, dice ella. «Cuando lo leí, fue el correo electrónico más hermoso sobre mi hijo menor, solo demostrando tanto buen personaje».