Matt Andersen, compositor canadiense, está haciendo su propia música americana
Cantante canadiense Matt Andersen tiene una ética de trabajo implacable. Desde principios de la década de 2000, aparentemente siempre ha estado de gira o grabando nueva música. Andersen inmediatamente cita a su padre, un maderero de árboles autónomo que trabajó largos días en el norte de Woods de la provincia nativa de Andersen de Nuevo Brunswick.
«Siempre me dijo que quería trabajar para sí mismo», dice Andersen Piedra rodante. «Y siempre lo tuve en mi cabeza».
Llamando desde su casa no muy lejos de Halifax, Nueva Escocia, el servicio celular es irregular y rasposo en el mejor de los casos. Es un símbolo de cuán lejos está Andersen no solo de la frontera de los Estados Unidos, sino también de los orígenes del sur de la música que defiende y irradia tan bellamente: Delta Blues, Memphis Soul y Appalachian Folk.
«Muchas de las personas a las que escuché, que estaban tocando el blues (en Canadá), aprendieron el blues de los tipos de primera generación que se encontraban y tocaban los clubes en Toronto», dice. «Y pude escuchar a las personas que los escuchan de primera mano».
La culminación de esos géneros distintos está en el núcleo del último álbum de Andersen, El martillo y la rosa. Grabado en su garaje convertido en estudio, el LP de 10 canciones es una voz refrescante y edificante en tiempos inciertos, especialmente para los músicos canadiensescuyo acceso al mercado estadounidense está cada vez más amenazado por el presidente Trump y sus aranceles.
«La oscuridad te llama al mar/te arrastra hacia las profundidades», aulle Andersen en su poderoso y altísimo barítono de barítono en «Aférrate a mí.» Cuando el mundo se ponga de ti/puedes aferrarte a mí «.
Para Andersen, de 44 años, el viaje al aquí y ahora ha sido largo, pero generoso. Al principio, se encontró en Jams de música familiar semanal en su ciudad natal de Perth-Anver, New Brunswick (población: 1,574), aprendiendo gradualmente la guitarra. A los 14 años, finalmente adquirió su propia cuerda de seis.
«La música es una gran parte de la cultura allí. No hicimos juegos de mesa, tocamos música», dice Andersen. «El cine más cercano estaba al otro lado de la frontera, por lo que todo fue un viaje si queríamos hacer algo así. Hicimos nuestra propia diversión. Muchas veces que giraban en torno a la música».
Celebrada en la casa de su abuelo todos los sábados por la noche, las reuniones eran una forma muy necesaria de conectarse con los demás y pasar el tiempo en una zona muy rural, especialmente durante los implacables meses de invierno de hielo, nieve y temperaturas debajo de cero. Incluso entonces, Andersen era una esponja de música.
«Cuando era más joven, especialmente siendo de un pequeño pueblo, estábamos a merced de lo que estaba en la radio», se ríe Andersen. «Era un rock clásico y una estación rural. Realmente no había nada intermedio».
Andersen tuvo que buscar otras influencias y agujeros musicales de conejos cuando se trataba de blues y folk, ya sea a través de Internet en busca de pestañas de guitarra para melodías oscuras o simplemente descubriendo el álbum seminal de 1992 de Eric Clapton Desenchufado.
«Me puse más en las cosas de blues y comencé a ramificarse», dice Andersen.
Más allá de la naturaleza desalentadora de las giras a campo traviesa en Canadá, también ha habido la línea invisible de irrumpir en Estados Unidos como artista desde arriba de la frontera. En un crédito a la ética de trabajo de su padre nuevamente, Andersen ha podido superar esos obstáculos.
«Las cosas que harían cansar a la mayoría de las personas son las cosas que me hacen bombear», dice Andersen. «¿Tocando un extremo del país y yendo al otro extremo la noche siguiente? Me encanta eso. Son lugares a los que nunca iría sin mi guitarra. Para despertar y tocar música sigue siendo increíble».
Mucho de ese sentido común proviene del amor de Andersen por viajar y llevar su música a nuevas ciudades. Eso, y el espíritu de «infierno o agua alta» que siempre ha enfatizado en su trabajo, donde no importa a dónde lo lleve el camino, siempre que juegue para alguien, en algún lugar.
«Crecer, ganarse la vida (como músico) no fue realmente algo que puedas ver. Bien podría ser un astronauta», dice Andersen.
Al igual que su famoso Héroes de composición de canciones canadienses – Gordon Lightfoot, Joni Mitchell, Neil Young y GordownieEntre ellos: Andersen destila la esencia de la vida en la inmensidad del país en canciones sobre amor, amistad y pasión.
«(Con composición de canciones), puedes decir de dónde son las personas», dice Andersen. «Es casi como un acento: cómo hablas, cómo escribes. Con mi escritura, los coloquialismos locales se abren camino».
Una vez que llegó a los circuitos de gira, Andersen se convirtió en una fuerza notable por las carreteras y las carreteras de campo de la Gran Norteamérica. Con un promedio de 200 espectáculos al año, se encontró aceptado en los círculos de Sagrado América Blues, pronto de gira y actuando junto a la banda de camiones Tedeschi, Buddy Guy y Bo Diddley.
«A mi abuelo le encantaba jugar, y siempre pensó que mientras alguien quisiera escuchar, alguien podría jugar», dice Andersen. «Siempre lo mantuve conmigo cuando comenzaba jugando salas con dos o tres personas (presentes)».
El martillo y la rosa culmina en una oda al padre de Andersen, que ahora tiene 77 años. Titulado «Siempre sea tu hijo», la conmovedora melodía da gracias a un hombre que ha creído en los talentos de su hijo desde el primer día: el mejor combustible al fuego de la intención de uno dentro de los reinos creativos.
«Me dirías todas las mañanas/’hora de levantarte y saludar el día'», canta Andersen. «Dijiste: ‘Dale un esfuerzo honesto’ y me envió en mi camino/con mamá a tu lado llorando, eso fue todo lo que tenías que decir».
«Fue el primero en ayudarme a firmar para mi vehículo para que yo pudiera recorrer, el primero en ayudarme a conseguir un sistema de PA», dice Andersen sobre su padre. «A medida que envejecemos, es menos padre e hijo y más amigos. Me gusta esa idea (me inculcó) que sales de él lo que pones en él. Me mantiene motivado».
