Getty ImagesDavy Crockett observó desde millas de distancia mientras los primeros pequeños plumas de humo comenzaron a subir en el borde norte del Gran Cañón.
No pasó mucho tiempo antes de que las pequeñas plumas se transformaran en grandes llamas. Crockett, vicepresidente de la sin fines de lucro de la Sociedad Histórica del Gran Cañón, se fue a la cama, pero las preocupaciones lo mantuvieron despierto. El histórico Grand Canyon Lodge, con sus vistas panorámicas de una de las maravillas naturales del mundo, estaba en el camino de esas llamas.
El domingo, los funcionarios del parque confirmaron que el amado Lodge fue destruido en furiosos incendios forestales.
«Me rompió el corazón», dijo Crockett. «Estaba devastado».
Cientos de personas comparten su tristeza y publican homenajes en las redes sociales a Stone Lodge encaramado a 8,000 pies (2,438 m), el único alojamiento disponible dentro del borde norte del Parque Nacional.
Era «impresionante, un bálsamo para mi alma cansada», escribió una persona. «Con el corazón roto escuchar el Lodge histórico, el centro de visitantes y más fueron destruidos».
Muchas de las docenas de cabañas en el Lodge también se perdieron en el Fuego de Dragón Bravo, que ha quemado más de 5,000 acres.
Honeymooners, excursionistas y corredores atesoraron el albergue y sus puntos de vista, los historiadores y locales dijeron.
Karne Snickers ha dirigido giras en el borde norte durante 24 años. Ella dijo que el área ve menos turistas que el borde sur porque la vista en partes está ligeramente oscurecida por los árboles ponderosa «majestuosos».
Pero estaba claro en la cubierta del Gran Canyon Lodge, dijo.
«Es muy espiritual allí», dijo. «Sentado en la cubierta de ese albergue, no hay un ojo seco de ningún viaje que haya hecho cuando te alejes y tienes que volver a la camioneta».
La destrucción del albergue ha sido como «perder a un viejo amigo».
«Ayer derramé muchas lágrimas», dijo Snickers.
El guía turístico de 61 años estaba allí justo antes de que comenzaran los incendios, cuando un rayo encendió un incendio el 4 de julio que los funcionarios inicialmente pensaron que sería contenible.
Pero después de que los vientos se levantaron, el fuego explotó, dijo Crockett.
Los bomberos estaban allí para proteger el albergue, pero cuando una planta de tratamiento de agua se quemó y liberó el gas de cloro tóxico en el aire, tuvieron que evacuar.
Junto con el albergue, gran parte de la naturaleza circundante también se ha perdido, incluidos árboles de 400 años.
La Sra. Snickers cree que un gran árbol que tendría excursionistas en sus giras, el abrazo ya no está allí.
«Gran parte de la belleza se ha ido», dijo Crockett. «Se necesitará décadas para que las cosas vuelvan a crecer».
Servicio de parques nacionalesEsta fue la segunda vez que el albergue se quemó.
Una versión que se inauguró en 1928, diseñada por el arquitecto Gilbert Stanley Underwood, se perdió cuatro años después por un incendio que comenzó en su cocina.
La construcción de una nueva estructura durante la Gran Depresión tomó años y la perseverancia, reutilizando gran parte de la piedra y la madera del edificio original.
Según Crockett, un albergue más pequeño y temporal que albergaba a los trabajadores de la construcción también se quemó por razones desconocidas.
Luego, una tormenta de nieve masiva cayó 12 pies de nieve en el área un invierno, cortando a los trabajadores y sus familias de la comida y el mundo exterior durante semanas, dijo.
Finalmente, algunos de los trabajadores caminaron hasta el comienzo del sendero en las zapatillas de nieve para pedir ayuda, trayendo arados de nieve para rescatar al resto del grupo, dijo Crockett.
Después de que el albergue abrió una vez más, en 1938, se convirtió en una «escapada de verano que la gente acaba de apreciar a lo largo de los años», dijo.
Los huéspedes del lodge pueden encontrar un búfalo ocasional mientras caminan junto a los pinos altos. En el interior, podrían tener vistas desde las enormes ventanas en la sala de sol del albergue, o desde su mesa en el comedor, con su techo alto que estaba cruzado con vigas ponderosa.
Los funcionarios del parque aún no han dicho si planean reconstruir el icónico Lodge, pero muchos visitantes y locales están esperando la esperanza.
«Tenemos que reconstruir este lugar», dijo Snickers. «Tomará tiempo, pero tiene que volver. Fue parte de la historia».
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