Cómo están trabajando el tempo de Toronto para convertirse en el equipo de Canadá

En menos de un año, la WNBA ya no será una liga de un país.

En Toronto, la emoción de los fanáticos por el tempo, que avanza su temporada inaugural en mayo de 2026, ya está rebosante, con el equipo organizando eventos de la comunidad y proporciona canchas abiertas para que los jugadores locales conozcan el juego. Pero si le pregunta a la presidenta del equipo TEMPO, Teresa Resch, su organización está decidida a construir una comunidad que llega mucho más allá de las fronteras de la ciudad que representa oficialmente.

«Es importante que los fanáticos sean de costa a costa, y realmente puedan sentirse parte de esta comunidad», dice Resch.

Ese objetivo ha sido central para esta nueva franquicia desde sus primeros días. Como Larry Tanenbaum, presidente del Grupo de Propiedad de la mayoría del Tempo, dijo en la mañana la franquicia se anunció por primera vez en mayo de 2024: «Este equipo es el equipo de Canadá».

Ahora, más de un año después, la WNBA está dando un paso importante para cumplir esa promesa cuando Seattle Storm y Atlanta Dream llevan a la cancha en el Rogers Arena en Vancouver el viernes por la noche para el primer juego de temporada regular de la liga fuera de los Estados Unidos.

Resch está extremadamente entusiasmado con el impulso que esta oportunidad creará para la W en Canadá. Y aunque el enfoque principal permanecerá en el sueño y la tormenta, su equipo se niega a perder la gran oportunidad para conectarse con los fanáticos de la WNBA en la costa oeste. Los miembros de la oficina principal de Tempo estarán en el juego, y el equipo organizará una cabina emergente fuera del vestíbulo donde los fanáticos pueden unirse al club de admiradores de tempo oficial y comprar merchandising.

Por supuesto, un juego en la zona horaria del Pacífico no es suficiente para activar un solo vibrante base de fanáticos de manifestación cruzada. Resch señala que su grupo está «recién comenzando» y el tempo está buscando otras formas de involucrar a los canadienses, alentados por respuestas tempranas como los más de 10,000 fanáticos de todo el país que contribuyeron con ideas para el nombre del equipo.

«Sabemos que no todos podrán asistir a un juego, ya sea que vivan en Toronto, en Columbia Británica o en Halifax, pero todos pueden ser parte de este club de fans y ser parte de la comunidad», dice Resch. «Buscaremos jugar juegos de temporada regular fuera de Toronto, lo que creo que será muy exclusivo para nosotros como un equipo deportivo profesional».

Al considerar cómo expandir su alcance, el tempo ha investigado lo que funcionó para los Toronto Raptors. Las situaciones no son idénticas ya que los Raptors inicialmente compartieron la base de fanáticos nacionales con los Grizzlies de Vancouver, pero el tempo aún puede ver lo que los Raptors han hecho desde que se convirtieron en el solitario Club de la NBA de Canadá en 2001. Lo que ayuda en este proceso es los 11 años de experiencia de Resch trabajando con los Raptors como vicepresidente de operaciones de baloncesto. Ella recuerda su carrera de 2019 al Campeonato de la NBA y todas las fiestas de observación del ‘Parque Jurassic’ que aparecieron en diferentes provincias.

«Definitivamente hemos tomado señales y aprendizajes de lo que (los Raptors) han hecho más recientemente», dice ella. «Pero también pensamos que es realmente único que podamos ser el equipo de Canadá desde el principio, y eso es algo en lo que realmente nos estamos inclinando».

El tempo se une a la WNBA durante un tiempo de compromiso de fanáticos sin precedentes y éxito para la liga.

«Lo bueno es que el producto siempre ha sido maravilloso, por lo que es solo más globos oculares», dice Resch. «Y, ya sabes, el hecho de que somos el primer equipo fuera de los Estados Unidos es un gran mercado sin explotar para la liga. Por lo tanto, esperamos ser realmente el catalizador de esto.

«El tempo realmente puede ser una puerta de entrada a la globalización de esta liga de una manera que no se ha podido hacerlo antes», continúa. «Entonces, esperamos realmente liderar ese cargo por la liga».

El otoño pasado, Resch asistió a un evento realizado por mujeres canadienses en el deporte en el que Kia Nurse se unió a un panel con tres jóvenes jugadores de baloncesto. La conversación de ese día, que se centró en lo que significa un equipo en Toronto para diferentes niveles de Hoopers, realmente afectó a Resch. Después, tuvo la oportunidad de conocer a una de las jóvenes que habló en el panel. Precious, de once años, sacudió la mano de Resch y la miró con ojos muy abiertos, recuerda el presidente.

«¿Vas a recordarme?» Precious preguntó. A qué Resch respondió: «¿Cómo podría olvidarte?»

El joven jugador sonrió y respondió: «Oh, bueno, porque voy a jugar en la WNBA algún día. Voy a jugar para Toronto».

Son atletas jóvenes como Precious que continuarán inspirando y impulsando el alcance del ritmo por todo el país. Como dice Resch: «Estamos rascando la superficie».