Dentro de ‘Unique’ Jazz Haven de Brooklyn, donde Duke Ellington se encuentra con la fama viral y todas las edades se sientan, disfruta de la música: ‘Es tan especial’
Entra en esta piedra rojiza de Bedstuy y te jurarás que te han llevado a un lugar de jazz en Brooklyn de la década de 1940.
Ubicada en una casa del siglo XIX con cortinas florales, lámparas de mal humor y música en vivo, esta sala victoriana íntima revive las raíces musicales del municipio, no se requiere una máquina de tiempo.
Bienvenido a BrownstoneJazz, el punto caliente romántico y de los pies que pone a Brooklyn en el mapa de jazz, y recoge una nueva generación de fanáticos en Instagram y Tiktok en el proceso.
El lugar en 107 Macon St. – Fundada por el recién coronado «Jazz Hero» Debbie McClain y copropietario y director musical Eric Lemons-es parte de bar clandestino, escenario parcial, parte del Museo de Historia Negra.
Y cada fin de semana, se transforma en un tributo oscilante al profundo legado de jazz del municipio.
«La mayoría de las personas que viven en Bed-Stuy no saben lo que alguna vez estuvo aquí. Hubo grabaciones y actuaciones importantes en este vecindario que impactaron todo el mundo musical», dijo Lemons a The Post.
Dentro de la sala de rendimiento, un trío de lámparas brillantes, una púrpura, una naranja, una verde, baña el «salón de baile», como lo llama McClain, en un brillo fascinante y etéreo.
Ornamed White Floral Molding line las paredes, flanqueadas por espejos vintage, apliques de paisley con borde, lámparas de patas de ángel y una foto enmarcada en blanco y negro de Billie Holiday Mid-Beh-Beh-Beh-Beh-Behorg en 1947.
Con un piano de cola vertical, el bajo doble, la batería y los discos de vinilo de Scott Joplin a John Coltrane en exhibición, todo el espacio se siente como el sueño de un amante del jazz congelado en el tiempo, cómo McClain lo planeó.
«Este lugar es muy único y especial porque cuando lo ingresas, sientes que estás retrocediendo en el tiempo», dijo el cantante y intérprete de BrownstoneJazz, Kathryn Farmer, a The Post.
En un reciente sábado por la noche, Farmer llevó al Mike junto con una alineación de leyendas locales, que gira cada semana, Patience Higgins en Sax, Bruce Cox en la batería, Yovanne Pierre en piano y limones en el bajo, para un conjunto de estiraciones de soul que hizo que la audiencia se balanceara, chupa y estallara en aplausos después de cada tono.
El agricultor deslumbró con una fascinante versión de «Summertime» de George Gershwin, mientras que el cantante y violinista Mimi Block luego escabullió y se abrió paso a través del clásico del blues «Prefiero beber agua fangosa» mientras estaba respaldado por la banda.
«Nuestras actuaciones son una combinación de canciones y improvisaciones planificadas», dijo Higgins, quien tocó con Aretha Franklin y Stevie Wonder, al Post. «A veces incluso tomamos solicitudes de audiencia».
Esa espontaneidad, emparejada con el ambiente de felpa de la sala, crea un efecto de fascinante, uno que ha tenido lugar durante 16 años.
Entra en el salón
Nacido en Harlem y criado en Brooklyn, McClain creció haciendo cosquillas en los marfil y sacando baladas, actuando en la Academia de Música de Brooklyn y cantando con el coro de las escuelas de toda la ciudad.
BrownstoneJazz cobró vida en 2010 después de que McClain convirtió la casa familiar en una cama y desayuno llamado Hundido Alan Aban.
Así que no fue una sorpresa cuando, un año después de abrir el B&B, transformó el patio trasero de la casa en un refugio de jazz, conocido como Jazz bajo las estrellas, para honrar a ella y al amor de su familia por el género.
«La música siempre ha sido tan importante para nuestra familia, y también esta piedra rojiza», dijo el hermano de McClain, Arnold McDonald, quien ayuda a verificar boletos y saludar a los invitados en cada show.
McClain conoció a su amiga y copropietaria, Lemons, cuando lo contrató para tocar el bajo para esos primeros sets de patio trasero. «En realidad me convenció de traer la música al salón, y 16 años después, aquí estamos», dijo a The Post.
Ahora se llama la serie de conciertos de BrownstoneJazz Weekend, McClain y Lemons generalmente venden cuatro espectáculos un fin de semana: viernes y sábados a las 7:30 y 9:30 p.m., y el domingo se establece «después de Brunch» a las 4 y 6 pm, con boletos con un precio de $ 55.30.
Es «vestirse a impresión» pero lejos de estar respetuoso. El lugar no sirve alcohol o comida, por lo que los invitados a Byobb, es decir, «trae tu propia bolsa marrón», y bebe discretamente mientras la banda toca.
Lo que comenzó como un micrófono abierto modesto se ha convertido en una sala de conciertos bien curada, con McClain y Lemons ahora reservando géneros pesados en el regularmente, como Higgins, el saxofonista y flautista James Spaulding, nueve veces percussionista Nominada de Grammy Bobby Sanabria, vocalista Carla Carla y la fallecida trombonista Kiane Zawadi.
Después de una pausa de pandemia, BrownstoneJazz experimentó un gran resurgimiento en 2023, gracias al rumor viral y una creciente base de fanáticos de la Generación Z.
«Muchos de ellos ni siquiera son grandes fanáticos del jazz, solo vieron un clip en las redes sociales y quieren sentir la energía y escuchar la música en persona», dijo Lemons a The Post.
Y una vez que están adentro, se asegura de que se vayan con algo más que un gran conjunto.
‘Real Jazz’ en Bed-Stuy
Cada noche, Lemons ofrece un monólogo lleno de historia del jazz y orgullo de Bedstuy.
Él le dice al público cómo nació Bebop aquí, cómo Lena Horne vivió en esta calle y cómo el distrito rivalizó con la escena de jazz de Manhattan con 27 clubes en los años 60.
En aquel entonces, Bed-Stuy contaba con más de 20 bulliciosas articulaciones de jazz, dijo Lemons a The Post.
Las raíces de jazz de Bed-Stuy son profundas. El vecindario una vez rivalizó con Harlem con su auge escena de mediados de siglo. El legendario baterista de jazz Max Roach se crió en Bed-Stuy y ayudó a ser pionero en el estilo de jazz.
«Ellos (los historiadores de la música) siempre hablan de Midtown y Harlem y Manhattan. Si estuvieras cerca en los años 40 y querías escuchar el jazz real, vendrías a Bed-Stuy».
Hoy, BrownstoneJazz lleva esa antorcha, siendo el único lugar de Bedstuy que toca el clásico de los años 1940 y el jazz americano al estilo de los años cincuenta.
Para los limones, el jazz es más que la música: es una forma de arte estadounidense, una línea de vida cultural y una historia que muy pocos han escuchado.
«Es importante», dijo a The Post, «porque la mayoría de las personas nunca aprenden sobre la excelencia negra y las contribuciones a la música en la escuela».
BrownstoneJazz, dijo, está ayudando a arreglar eso.
«Hay muy pocos lugares de jazz que todavía son de propiedad negra en la ciudad de Nueva York como la nuestra», dijo Lemons. «Eso nos dice que tenemos mucho trabajo que hacer para preservar la historia».
‘Ser compartido entre generaciones’
El trabajo está dando sus frutos. Lemons dijo que el 95% de su audiencia está compuesto por «fuera de los pueblos», desde Ohio hasta Polonia y Suiza, y muchos descubren el lugar a través de las redes sociales.
«Escuché sobre BrownstoneJazz gracias a mi algoritmo en Facebook, y mi hija me compró un boleto para mi cumpleaños», dijo H. Bosh Jr., miembro de la audiencia, a The Post. «Conduje cuatro horas para llegar aquí, desde afuera de Schenectady. Me encanta el jazz, y esto valió la pena».
McClain también lo ve.
«Este set es aún más joven que el último set», dijo mientras los asistentes a los conciertos ingresaban para el show de las 9:30 pm del sábado.
McClain y los limones están orgullosos del programa que organizaron, especialmente cuando son testigos de los miembros de la audiencia que absorben la energía «Hemos estado sintiendo durante años», dijo Lemons a The Post.
«Cuando realmente escuchan, dejen sus teléfonos y se centran en nuestra música, es muy especial», dijo.
«A veces veo que las personas más jóvenes en la audiencia regresan para más espectáculos con sus familiares mayores, y eso es muy significativo para mí, para ver que el jazz se comparte entre generaciones».
