Es una tarde de finales de mayo en Nashville, y el Hermanos doobie están escondidos en un espacio de ensayo nocturno y nocondado a lo largo de las orillas del río Cumberland que trabajan en una versión en vivo de una nueva canción titulada «Angels and Mercy». Es una canción sobre la superación de los demonios, y a Patrick Simmons, a quien se le ocurrió la idea y canta el liderazgo, quiere que su hermano Doobie Tom Johnston se suelte con la guitarra eléctrica en el outro.
«¡Enfadarse!» Simmons ladra a Johnston, como él, un OG Doobie desde la Formación de la banda alrededor de 1970. «Distorta la mierda».
Johnston obliga, y «ángeles y misericordia», que hasta este punto se ha definido principalmente por las armonías vírgenes del grupo, se transforma en una atascos estridentes, pesado en roca y actitud. El hombre de servicios públicos John McFee, quien se unió en 1980, agrega violín mientras Michael McDonaldquien regresó al grupo en 2019, se lleva a un mandolín desde detrás de su teclado.
Los cuatro doobies parecen complacidos, especialmente con los intrincados arreglos vocales. Solo unos minutos antes, resolvieron las armonías, cantando la línea «Estoy de rodillas«Una y otra vez, en un círculo suelto. Aún así, Simmons tiene una solicitud:» Vamos a intentarlo de nuevo «.
«Angels and Mercy» es una de las 10 pistas que aparecen en el nuevo álbum de The Doobie Brothers, Caminar por este camino. Fuera el 6 de junio, es el primer LP de la banda con McDonald en casi 40 años. También son doobies antiguos. Todos los sellos distintivos que hicieron del grupo como una fuerza como la fuerza en los años setenta y ochenta, las melodías irresistibles, las vibraciones de chispas y enfriamiento, esas voces, están presentes aquí, sin ningún rastro de simulacros del pasado.
«Hacer discos con estos muchachos es como andar en bicicleta para mí», dice McDonald. «Pero casi siento que me ha llevado todo el camino a este disco para mejorar un poco (escribir) para los hermanos Doobie, en lugar de lo que estaba escribiendo, con la esperanza de que fuera algo en lo que la banda le interesara».
McDonald golpea el objetivo en Caminar por este caminoContribuyendo cuatro canciones que gritan doobies clásicos. «Aprender a Let Go» es el alma sedosa más suave, con un mensaje casi budista de renunciar al control y negarse a aferrarse demasiado. «Es una lección que aprendemos una y otra vez durante la vida», dice. McDonald también creó la canción principal del álbum, una celebración de la longevidad que presenta a los tres principales compositores del grupo: Johnston, McDonald y Simmons, en voz, con una aparición invitada de Mavis Staples.
Coescrito con John Shanks, quien produjo el álbum y coescribió cada canción, «Walk This Road» fue originalmente una canción autorreferencial sobre la historia de los hermanos Doobie como grupo. A pesar de algunos cambios en la alineación, la banda ha estado junta Más de 50 años. En 2020, fueron instalado En el Salón de la Fama del Rock & Roll, y fue su posterior gira del 50 aniversario lo que ayudó a allanar el camino para el nuevo álbum. Pero mientras escribían «Walk This Road», McDonald y Shanks comenzaron a ver la canción más como un comentario universal sobre la humanidad, e incluso lo correcto y lo incorrecto. «Pero no es predicador. Es más observador que predicar», dice Johnston.
Johnston ofrece el bullicioso singalong del álbum, «Call Me». Con sus brillantes cuernos al estilo de Memphis y un ritmo de consumo, es una canción sobre la conexión humana, incluso si es uno hecho sobre las líneas telefónicas. «Llámame cuando necesite una portada/llámame cuando necesite un amigo», canta.
«Se trata de un tipo que tiene una relación telefónica», dice Johnston, «pero es algo positivo».
El álbum también viaja a dos lugares importantes para los Doobie Brothers: Maui y Nueva Orleans. En la canción «Lahaina», escrita y cantada por Simmons, el grupo rinde homenaje al pueblo diezmado por el 2023 incendios forestales Eso devastó a Hawaii, donde Simmons es un residente a tiempo parcial. «La idea es tratar de mantener vivo ese recuerdo, porque va a pasar mucho tiempo, años y años, antes de ser reconstruidos», dice. «No es tanto una canción de pérdida como una canción de recuerdo».
La banda tiene una larga historia con Nueva Orleans, que regresa al título de su segundo álbum, Toulouse Street. Regresan a Crescent City Sounds en la canción «The Kind That dasts», con su ritmo de segunda línea, y en otro simplemente titulado «Nueva Orleans», impulsado por la voz identificable instantáneamente de Johnston.
Es esa misma voz que ha sido la radiodifusión clásica de rock durante décadas, con canciones como «China Grove», «Long Train Runnin ‘» y «Rockin’ Down the Highway», cada uno cantado por Johnston. El poder de permanencia de esos éxitos, y otros como «Escuchar la música», «Black Water» y «Long Train Runnin ‘, han ayudado a expandir a la audiencia Doobie: en otras palabras, no todo es el cabello gris.
«Siempre me sorprende cómo llegan allí y cómo se convierten en las canciones», dice Johnston sobre su nueva generación de fanáticos. «Y por qué resuenan con ellos. Esa es la mejor parte de todas».
Cuando se plantea la idea de que, tal vez, la curiosidad de la generación Z en el género «Yacht Rock» puede jugar un papel en la introducción de jóvenes fanáticos a las canciones que tienen décadas de antigüedad, los doobies no se erizan. Pero está claro que se les ha preguntado sobre la frase una vez demasiado.
McDonald cambia en su silla. «Déjame decir solo», él intalla, «vete a la mierda».
«Muchos de mis amigos que están en esa categoría simplemente lo odian», dice. «Pensé que era divertido la primera vez que lo escuché. Pero la compañía que mantenemos, Toto, Steely Dan, no tengo ningún problema con eso. No es como si estuvieran en la categoría de la categoría de la 1910 FruitGum Company. «
Para ser justos, McDonald es realmente el único miembro del grupo «Rock Yacht». Los hermanos Doobie en su conjunto siempre han sido una banda de rock & roll, más contracultura que el sombrero del capitán.
«Cada década, parece que al negocio de la música le gusta darse la vuelta y orinar en la última década: ‘Si vamos a ser algo, no vamos a ser (lo que vino antes)'», dice McDonald. «Eso generó el artista ‘Voy a reinventarme con cada álbum’, y lo que quedó es la gente de la música como para escuchar. Yacht Rock fue algo reaccionario «.
Con «Angels and Mercy» marcados, los doobies están listos para romper el almuerzo. Luego vuelve a ensayar más canciones nuevas para su gira de verano. Después de una carrera por el Reino Unido el próximo mes, comenzarán una gira estadounidense en Detroit en agosto, con el fallecido Jimmy Buffett’s Banda de coral reefer en apoyo. Otro álbum incluso puede estar en proceso.
«Hablamos de probarlo en la vieja escuela, meterse en una habitación juntos solos y hacer pistas en vivo», dice McDonald con una sonrisa, «como solíamos hacerlo».
