Obongjayar habla sobre el nuevo álbum ‘Paradise Now’, Fred Again Show

Y
no lo llamarías del todo Obongyar un rapero hoy, pero en 2016, llamó la atención de Richard Russell – El influyente productor británico que ayudó a lanzar la carrera de Adele y encabeza la etiqueta independiente Grabaciones XL – con un estilo libre sobre la «U» de Kendrick Lamar de Para dar una mariposa. La canción había sido un gran avance para Obongjayar, uno en el que comenzó a desenredar algunas crisis de identidad de su juventud en Calabar, Nigeria, a su joven edad adulta en Londres. Nacido Steven Umoh, tomó el nombre de Obongjayar cuando comenzó a alejarse del hip-hop, reuniendo a Obong, la palabra para «rey» o «Dios» en Ibibio, su idioma local, con Jayar, una obra de teatro de ser un joven, que lleva el nombre de su padre. Le gustó la forma en que el nombre combinaba el poder de un gobernante y la humildad de un hijo.

Desde su estilo libre «u», se inclinó aún más en la multiplicidad, empuñando música electrónica, rock, alma e incluso country en una especie de afrobado de la nueva era de su propia creación. Puedes escuchar restos del ícono de Afrobeat La innovación y el desafío de Fela Kuti en canciones como «Message in a Hammer» de su expansivo álbum debut de 2022 Algunas noches sueño con puertas, que escribió después de que las fuerzas de seguridad nigerianas dispararon a la brutalidad anti-policía manifestantes en 2020. También puedes escuchar un lado más suave a través de Puertas y sus cuatro EPS también. Aunque ha conservado la bravuconería y la forma de las palabras, canta en un crudo tan fuerte y lo hace en un falsete aireado. Su enfoque camaleónico le ha valido una base de fans dedicado y uno de los estimados premios de composición del Reino Unido, un Ivor Novello. En noviembre, encabezará su mayor programa hasta ahora, en el O2 Kentish Town Forum de Londres, para apoyar a su segundo álbum, Paraíso ahora, Fuera el 30 de mayo.

Como testimonio de su rango, también se ha ganado un fanático en el codiciado productor de danza Fred de nuevo …quien remezcló la suave oda de Obongjayar a su hermano menor, «Ojalá fuera yo», en la nueva canción alegre «,»Amo el. » Obongjayar había pasado de ser un extraño a Fred, se trasladó a las lágrimas viendo un conjunto de su en línea, a realizar «adorarte» con él en un estadio agotadoEl Coliseo Memorial de Los Ángeles. A pesar de la multitud masiva, se sintió a gusto. «No me pongo nervioso porque sé lo que estoy haciendo», dice. «Sé quién soy. No necesito poner nada, no estoy actuando. Solo estoy siendo, porque me encantan las canciones».

No siempre estaba tan seguro de sí mismo. Cuando Obongjayar comenzó a publicar música a Soundcloud, estaba haciendo «terrible rap estadounidense», dice, tratando de ser alguien que no era. «Si creciste en Nigeria cuando crecí en Nigeria, todos tenían esa crisis de identidad», dice, habiéndose mudado a Londres alrededor de 17 años. Su madre había salido de Nigeria a Inglaterra después de una relación abusiva con su padre, dejando a Obongjayar y a su hermano menor bajo el cuidado de su abuela hasta que ella pudo traerlos.

«Nos alimentamos con la cultura estadounidense: películas estadounidenses, música estadounidense, mirando Jerry Springer, Red de dibujos animados: ser nigeriano casi no era tan genial. Lo que fue visto como genial en ese momento eran niños que tenían padres en Estados Unidos, niños que fueron a América para vacaciones. No tenía ninguna de esas cosas, pero estaba cerca de niños que lo hicieron, así que solía mentir mucho. Cuando regresamos de las vacaciones escolares, mi hermano y yo nos acostamos a través de los dientes que habíamos estado en Inglaterra. Ponemos un acento falso, pero nuestros acentos eran acentos estadounidenses ”, dice.

Aunque se había topado con un CD de Bootleg de Fela Kuti cuando era niño, estaba más interesado en 50 Cent, Kanye West, y Lil Wayne. Realmente no apreciaba a Kuti hasta que fue un estudiante de diseño gráfico en la Universidad de las Artes de Norwich en el este de Inglaterra. Sus amigos británicos, que interpretaron al líder de la banda nigeriana alrededor de Obongjayar, asumieron erróneamente que ya sabía todo sobre él. «Cuando estás en un lugar diferente y ves lo venerado a alguien como un Fela Kuti, te das cuenta de lo importante que es, él es tan exclusivo como él a través de cualquier geografía», dice Obongjayar. «Pensé que era muy inspiradora, porque la música era tan nigeriana. Su música era capaz de abrir una ventana a lo que era la vida africana, es como el hip-hop abriendo el mundo al capó, a donde vino esa lucha. Eso me hizo darme cuenta,» Dios mío, mi trabajo como artista es abrir esa ventana a mi mundo y mostrar a la gente claramente lo que estoy viendo «.»

Hasta ese momento, Paraíso ahoraes emocional pero directo. Obongjayar tiene 32 años ahora, según el Guardián (Se niega juguetonamente a compartir su edad conmigo. «Voy a tener 25 años», dice) y particularmente conmovido por Bowie y Prince. Su enfoque de Paraíso ahora fue influenciado por las viejas entrevistas también, donde sus perspectivas eran incisivas y claras. «No hay demasiada grasa», dice de ellos. «Se ha destilado a un punto en el que es tan fino y comprensible y también único, pero no te asusta porque es demasiado complejo».

Uno de los Paraíso ahora Las pistas que hacen esto mejor son «Talk Olympics», que lleva la única función vocal del álbum, el rapero Little Simz, su amigo cercano y colaborador frecuente. La percusión frenética en «Talk Olympic» provoca emocionantemente la conmoción de un denso mercado de África occidental, pero refleja la charla igualmente incesante y abrumadora que puede derramar de Internet a la vida real. «Psicólogo de tendencia del tema, filántropo de redes sociales, biólogos políticos, hablando, hablando, hablando basura», canta. «Todos fingen que saben de qué demonios están hablando», me cuenta sobre la inspiración de la canción. «Ayer no estabas hablando de esto. No tenías ni idea hasta que se convirtiera en algo».

«Talk Olympics» se destaca como una de las canciones más claramente africanas de Paraíso ahoraDonde Obongjayar se une la vida de Highlife, electro-pop, todo tipo de roca y un toque de rap en un tapiz en el que lamenta las relaciones rotas, construye otras nuevas y se afirma a sí mismo. En todo el álbum y gran parte de su música, actúa con más acento nigeriano que el británico en el que a menudo escucha hablar. «Cuando hablo con mis padres, mi familia, mi hermano, hablo en mi acento nigeriano», dice. «Pero mi gracia salvadora es que cuando pienso, creo que en nigeriano, creo que con mi voz. La forma en que hago música y la forma en que canto es muy reflejado de cómo pienso en lugar de cómo hablo. Es puro sin filtrar».

Tenía la intención de llamar al álbum Animal instantáneocomo la sesión de jams psicodélica de una canción en una canción en Paraíso ahoraPensando en lo que significa rendirse realmente a un momento. «Si estás soñando y te caes, la reacción de tu cuerpo es despertar, porque es que mueres en ese sueño o te despiertas. Eso es lo que es ‘animal instantáneo’. Te conviertes en esto porque te obligan a un rincón».

Mientras trabajaba en lo que se convertiría en el álbum, estaba organizando una serie de fiestas llamadas Paradise Now que también priorizó lo inmediato e instintivo, él y sus amigos estaban presentes entre sí. También era un lugar donde podía probar la música con sus colaboradores. A menudo había recibido comentarios de que sus canciones sonaban diferentes en vivo que en la cera, y quería ver si podía acelerar la disonancia. «A veces la música puede ser demasiado complicada para replicar en vivo», dice.

Eligió un lugar llamado Órmes Para recibir a Paradise Now, un lugar de sudeste de Londres suyo con una capacidad de 250. «Vendimos eso cada vez», dice. Le encantaba la intimidad. «No hay espacio verde, por lo que todos están en el espacio. Tiene un escenario pequeño, hay un bar en la esquina, es bastante lúgubre. Gran sistema de sonido, excelentes personas que trabajan allí, es perfecta. Estás en el área de fumar con todos los demás. Estás hablando con personas que han venido. Es un entorno familiar.

A medida que avanzaba el registro, dice, Animal instantáneo me sentí demasiado descarado. «Es el primo agresivo del paraíso ahora», dice. Menciono que su paraíso ahora las fiestas me recordaron a los que Janelle Monáe y amigos lanzaron mientras hacían su último álbum nominado al Grammy, La era del placer. Querían ver cómo resonaban sus registros en la pista de baile. En retrospectiva, Obongjayar cree que sin saberlo, sin saberlo, ha sido uno más en Monáe’s. Sin embargo, probar música en sus fiestas fue aún más personal. «Se trata más de cómo me hace sentir», dice, «porque necesito sentirme cómodo con la forma en que me mueve».