OKLAHOMA CITY – Don Nelson ha sido invitado a las Finales de la NBA innumerables veces en los últimos años, siempre rechazando esas oportunidades.
Esta vez, sus compañeros encontraron una manera de asegurarse de que no podía decir que no.
Nelson, un miembro del Salón de la Fama de Baloncesto y tres veces entrenador del año de la NBA, fue anunciado el domingo como el ganador de este año del Chuck Daly Lifetime Achievement Award, presentado por la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto. Se entregará formalmente el domingo por la noche, aproximadamente una hora antes del Juego 2 de las Finales de la NBA entre los Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder.
«La historia ya ha reflejado las asombrosas contribuciones de Don Nelson como innovador y visionario de vanguardia del juego de la NBA», dijo el entrenador de los Pacers y presidente de la NBCA, Rick Carlisle. «En los años 80 y 90, hizo que los equipos se adaptaran al ritmo histórico, un tiroteo liberal de 3 puntos, una ofensiva invertida y esquemas defensivos disruptivos. Todo esto mientras se establecía como una de las personalidades más convincentes en todos los deportes profesionales».
Nelson, de 85 años, se retiró en 2010 cuando el entrenador de todos los tiempos de la NBA gana al líder con 1.335, justo por delante de los 1.332 de Lenny Wilkens. Nelson mantuvo ese primer lugar durante casi 12 años antes de que el ahora retirado entrenador de San Antonio, Gregg Popovich, lo pasara en marzo de 2022.
Nelson es uno de los dos únicos entrenadores en la historia de la NBA que tiene al menos 250 victorias con tres franquicias diferentes. Llegó a esa marca con Milwaukee, Dallas y Golden State, y también entrenó brevemente en Nueva York en su carrera.
Nelson y Daly eran amigos cercanos. Fueron cara a cara 41 veces como entrenadores: los equipos de Nelson fueron 21-20 en esos juegos.
«Chuck era un genio absoluto en todas las facetas del juego y la vida», dijo Nelson. «Me alegro de haber tenido la oportunidad de entrenar contra él, aprender de él y beneficiarme de su conocimiento. Decir que estoy profundamente conmovido para recibir un premio que lleva su nombre sería un eufemismo. Esto es especial».
Nelson llevó a los equipos a los playoffs 18 veces como entrenador y ganó cinco campeonatos como jugador con los Boston Celtics. Comenzó a entrenar en 1976 y lo que se conoció como «Nellie Ball» pronto creó un zumbido con él generalmente acreditado por introducir lo que ahora se conoce como The Point Forward.
Sus formas ofensivas de ritmo opcial probablemente fueron las mejores en exhibición con Golden State en la era «Run TMC» con Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin.
El premio está en la memoria de Daly y celebra su «integridad, excelencia competitiva y promoción incansable del baloncesto de la NBA».
Prior recipients are Rudy Tomjanovich (2024), Rick Adelman (2023), Mike Fratello (2022), Larry Brown (2021), Del Harris (2020), Frank Layden (2019), Doug Moe (2018), Al Attles and Hubie Brown (2017), KC Jones and Jerry Sloan (2016), Dick Motta (2015), Bernie Bickerstaff (2014), Bill Fitch (2013), Pat Riley (2012), Lenny Wilkens (2011), Jack Ramsay y Tex Winter (2010) y Tommy Heinsohn (2009).
