Pequeños trozos de ámbar que se remontan a los dinosaurios han revelado evidencia de un antiguo tsunami
Pequeños trozos de ámbar de árboles que datan de la edad de los dinosaurios han revelado evidencia de un antiguo tsunami en Japón.
Las muestras de ámbar se deforman de tal manera que sugiere que los árboles y los restos de las plantas fueron arrastradas al océano y se hundieron en el fondo marino.
El tsunami, o posiblemente múltiples tsunamis, ocurrió hace unos 115 millones de años. Por lo general, los científicos pueden estimar cuando ocurrió tsunamis pasados usando evidencia como rocas fosilizadas gigantes o cambios en los depósitos de sedimentos cerca de las costas.
El ámbar, que es resina de árboles fosilizadas, puede llegar al océano cuando un tsunami barre árboles y los restos de planta al mar, capturando un registro de la tormenta severa.
En un nuevo estudio, los investigadores analizaron depósitos de sílice de la cantera Shimonakagawa en el norte de Hokkaido, Japón.
Los depósitos eran ricos en ámbar y fueron transportados allí entre 116 millones y 114 millones de años durante el período del Cretácico Temprano. En ese momento, la región estaba sumergida en agua.
El equipo utilizó una técnica llamada imagen de fluorescencia para fotografiar las muestras de ámbar mientras brillaba la luz ultravioleta sobre ellas.
Mientras observaban la estructura del ámbar, notaron un patrón de lenguas en forma de llama apuntando hacia arriba entre las capas de sedimentos.
Los depósitos de ámbar generalmente forman otras formas cuando la resina de los árboles se expone al aire y se seca, endureciéndose rápidamente en unas semanas.
Entonces, las estructuras de la llama deben significar que el ámbar fue rápidamente barrido de la tierra al mar por uno o más tsunamis antes de hundirse en el fondo marino.
Entonces, habría sido enterrado por una capa de limo durante millones de años. No habría estado expuesto al aire en absoluto.
«Identificar tsunamis es generalmente desafiante», dijo Aya Kubota, coautora del estudio y paleontólogo de la Universidad de Chuo en Tokio.
«Al combinar observaciones de campo detalladas con las estructuras internas de ámbar, pudimos concluir que la causa más plausible era el tsunamis».
Otra evidencia en el área, como los signos de un deslizamiento de tierra cercano probablemente causado por un terremoto, grandes trozos de lodo arrancados del fondo marino y grandes troncos de árboles que alguna vez estuvieron en el fondo marino. Las ondas extremas no habrían afectado al fondo marino de esta manera.
Los troncos de los árboles tampoco mostraron ninguna evidencia de erosión, lo que sugirió que una gran cantidad de restos de plantas debe haber sido transportado repentinamente al fondo marino.
En general, las ocurrencias de tsunamis tienden a ser mal conservadas y carecen de características de identificación únicas, por lo que casi nunca se reconocen en el registro geológico.
Si bien el estudio de Amber se ha centrado en los insectos atrapados, el examen de los depósitos de ámbar puede proporcionar información que ayuda a los investigadores a decir la diferencia entre los tsunamis prehistóricos y las tormentas severas regulares.
Los detalles del nuevo estudio se publicaron en la revista. Informes científicos.
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