Pez cayaso se encoge para sobrevivir a las olas de calor y evitar conflictos sociales
El pez payaso, el icónico pez hecho famoso por la película «Finding Nemo», se ha encontrado que sobreviven a las olas de calor marino y evitan conflictos sociales al reducirse.
Un equipo de investigadores midió la longitud de 134 peces payaso que viven en los arrecifes de coral cada mes durante cinco meses. Cada cuatro o seis días, monitorearon la temperatura del agua durante las ondas de calor marino, que se están volviendo más comunes debido al cambio climático.
Descubrieron que el pez payaso tiene una notable capacidad de encogerse en respuesta al estrés por calor. La reducción les ayudó a mejorar sus posibilidades de supervivencia hasta en un 78 por ciento.
Además, se demostró que la coordinación es importante para el pez payaso. Cuando se encogen junto a su compañero de reproducción, tienen más posibilidades de sobrevivir a las olas de calor.
Es la primera vez que se ha encontrado que un pez de arrecife de coral reduce la longitud de su cuerpo como resultado de las condiciones ambientales y sociales.
«No se trata solo de ser más delgado en condiciones estresantes; estos peces en realidad se están acortando. Todavía no sabemos exactamente cómo lo hacen, sino que también sabemos que algunos otros animales también pueden hacer esto», dijo Melissa Versteeg, autora principal del estudio e investigador de la Escuela de Ciencias Naturales y Ambientales de la Universidad de Newcastle.
«Por ejemplo, las iguanas marinas pueden reabsorber parte de su material óseo para que también se encogen en tiempos de estrés ambiental».
Durante el estudio, un total de 100 peces se encogieron de los 134 peces que fueron estudiados. El pez puede estar absorbiendo grasa y hueso como las iguanas marinas.
Fue sorprendente ver qué tan rápido podía adaptarse el pez payaso a un entorno cambiante. Su tamaño más pequeño significa que necesitan menos alimentos y son más eficientes con el oxígeno. La reducción individual también puede explicar por qué el tamaño de los peces está disminuyendo rápidamente en los océanos del mundo.
«Nuestros hallazgos muestran que los peces individuales pueden reducirse en respuesta al estrés por calor, que se ve afectado por el conflicto social, y que la reducción puede conducir a mejorar sus posibilidades de supervivencia», dijo la Dra. Theresa Rueger, autora principal del estudio y profesora de ciencias marinas tropicales.
«Si la reducción individual fuera generalizada y ocurriera entre diferentes especies de peces, podría proporcionar una hipótesis alternativa plausible de por qué el tamaño de muchas especies de peces está disminuyendo y se necesitan más estudios en esta área».
En general, el calentamiento global es un desafío para que los animales de sangre caliente sean con los que deben tratar porque deben mantener una temperatura corporal constante para evitar que sus cuerpos se sobrecalienten.
Los animales están respondiendo de varias maneras diferentes, incluido el traslado a áreas más frías, cambiar el momento de la reproducción o la migración, y cambiar el tamaño de su cuerpo.
Los detalles del nuevo estudio se publicaron en la revista. Avances científicos.
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