Líder de protesta de Columbia en poder de los agentes de inmigración de EE. UU.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que un líder de las protestas de la Guerra de Gaza del año pasado en la Universidad de Columbia en la ciudad de la ciudad de Nueva York enfrenta la deportación después de que fue detenido durante el fin de semana.

Los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) le dijeron a Mahmoud Khalil, nacido en Siria, que estaban revocando su visa de estudiante y su tarjeta verde cuando lo detuvieron el sábado, dijo su abogado.

El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que el ex alumno había «dirigido actividades alineadas a Hamas», sin proporcionar detalles. La BBC ha solicitado a la agencia más información sobre las acusaciones.

La abogada de la activista palestina, Amy Greer, dijo que su detención era «terrible e inexcusable» y siguió «la represión abierta del gobierno de los Estados Unidos sobre el activismo estudiantil y el discurso político». El Sr. Khalil no ha sido acusado hasta ahora de ningún delito.

Khalil fue detenido en su apartamento universitario en Manhattan e inicialmente llevado a un centro de detención de inmigración en Nueva Jersey después de su arresto, según el localizador en línea de ICE.

Su abogado dijo que es un residente legal permanente con una tarjeta verde y casado con un ciudadano estadounidense, que tiene ocho meses de embarazo. Los agentes de ICE también amenazaron con arrestar a la esposa del Sr. Khalil, dijo su abogado.

Cuando su esposa intentó visitar el Sr. Khalil en Nueva Jersey, le dijeron que no estaba allí, según su abogado.

El localizador en línea de ICE indicó el lunes que el Sr. Khalil estaba siendo detenido en una instalación en la ciudad de Jena, Louisiana.

En una publicación en las redes sociales el lunes, el presidente Trump dijo que el arresto de Khalil fue el primero de «muchos por venir».

Dijo que los estudiantes extranjeros en los Estados Unidos que se encontraron como «simpatizantes terroristas» enfrentarían la deportación.

Khalil es la primera persona conocida en ser detenida como parte de las promesas de Trump de tomar medidas enérgicas contra los que protestan por la guerra en Gaza.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, dijo el lunes que estaba «extremadamente preocupada» por el arresto.

«Mi oficina está monitoreando la situación y estamos en contacto con su abogado», dijo.

Columbia dijo en un comunicado que los agentes de aplicación de la ley pueden ingresar a la propiedad universitaria si producen una orden judicial.

El domingo, el secretario de estado, Marco Rubio, publicó una noticia sobre X sobre el arresto del Sr. Khalil, comentando: «Revocaremos las visas y/o las tarjetas verdes de los seguidores de Hamas en Estados Unidos para que puedan ser deportados».

La administración Trump anunció la semana pasada que estaba rescindiendo $ 400 millones (£ 310 millones) en subvenciones federales a Columbia, acusándolo de no luchar contra el antisemitismo en el campus.

Columbia fue el epicentro el año pasado de protestas de estudiantes pro-palestinos en todo el país contra la guerra en Gaza y el apoyo de los Estados Unidos a Israel.

Khalil fue negociador principal de la desinversión del apartheid de la Universidad de Columbia cuando sus manifestantes establecieron un enorme campamento de campaña en el césped universitario en protesta contra la Guerra de Gaza.

Algunos estudiantes también tomaron el control de un edificio académico durante varias horas antes de que la policía ingresara al campus para arrestar a más de 100 manifestantes. El Sr. Khalil no estaba en ese grupo.

Más tarde le dijo a la BBC que había sido suspendido temporalmente por la Universidad, donde era un estudiante de posgrado en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos.

Algunos estudiantes judíos de Columbia han dicho que la retórica en las manifestaciones a veces cruza la línea hacia el antisemitismo. Otros estudiantes judíos en el campus se han unido a las protestas pro-palestinas.

Carly, una estudiante graduada judía-estadounidense en Columbia y amiga del Sr. Khalil, le dijo a la BBC que el detenido era un «alma muy cariñosa».

«Ha sido muy atacado en línea y solo viendo cómo ha sido tan tergiversado, es muy doloroso, como alguien que lo conoce a nivel personal», dijo Carly, quien se negó a compartir su apellido por razones de privacidad.

Hablando en Fox News, el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, alegó que Khalil había violado los términos de su visa al «bloquear los edificios y destruir la propiedad».

El ejército israelí lanzó su campaña contra Hamas en respuesta a un ataque transfronterizo sin precedentes a Israel el 7 de octubre de 2023, que dejó a unas 1,200 personas muertas y 251 rehenes.

Según el Ministerio de Salud de Hamas, más de 48,000 palestinos en Gaza han sido asesinados en la acción militar de Israel.

Con informes adicionales de Nada Tawfik