Super Max está de vuelta con una venganza.
El Max Verstappen que come, duerme y respira las carreras de automóviles ha regresado de romper el récord de la vuelta GT3 sobre el Nurburgring Nordschleife bajo el seudónimo Franz Hermann la semana pasada y competir en iracros en su tiempo libre para ganar el Gran Premio de Emilia-Romagna el domingo en IMola para el cuarto año consecutivo.
Verstappen, quien comenzó en la primera fila en segundo lugar, vio una abertura y brisada por el casco Oscar Piastri a través de la chicana Tamburello en la vuelta inicial.
A diferencia de principios de esta temporada en Arabia Saudita, donde Piastri se mantuvo firme y Verstappen fue obligado a abandonar la pista, dijo el conductor de McLaren Golpeó los frenos tempranoDejando la puerta abierta para el Red Bull para hacer una escapada limpia. No es que Verstappen lo necesitara, como seamos sinceros, hay una buena posibilidad de que hubiera hecho a favor de si la brecha estaba allí o no. (En cuyo caso, habríamos estado hablando sobre el regreso de Mad Max).
Las paradas en boxes de Verstappen también se alinean con los períodos de automóviles de seguridad virtuales y reales, lo que le permite minimizar el tiempo perdido en la pista. Todavía se redujo a un tiroteo hasta el final una vez que la carrera regresó a Green con 10 vueltas restantes, pero Verstappen dejó los McLarens de Piastri y Lando Norris en el polvo.
Eso fue más como el Verstappen que hemos conocido como el cuatro veces campeón mundial reinante lideró las 63 vueltas con un rendimiento antiguo.
«Una vez que nos metimos en el liderazgo, creo que mostramos lo que podríamos hacer con el ritmo del automóvil y podría empujar bastante bien», dijo Verstappen, según fórmula1.com. «La carrera fue mucho más prometedora de lo que esperaba, lo cual fue realmente bueno para nosotros, y el auto se sintió mucho más estable.
«Claramente hemos dado un paso adelante con la configuración del automóvil … Estoy muy contento con este resultado y del lado del equipo, hicimos todo bien: buena estrategia, buenas paradas en boxes y una comunicación realmente tranquila en todas partes, que es lo que necesitas en una carrera exitosa. Fue un gran fin de semana para nosotros y bueno ver que las mejoras funcionaron en el auto».
Piastri cayó al tercero cuando se quedó fuera en neumáticos más antiguos y Norris, en un set más fresco, junto con el sistema de reducción de arrastre (DRS) activado y el deslizamiento en la vuelta 58. Verstappen ya tenía cinco segundos de clara y la brecha era demasiado para que Norris superara a medida que se acomodó por segundo.
Mientras Red Bull Racing celebró su hito en la 400ª carrera, Verstappen anotó su 65ª victoria en su carrera y una victoria 124 para el equipo. Esa es una tasa de éxito del 31 por ciento para el gigante de bebidas energéticas. No demasiado mal.
La compañera de equipo de Red Bull, Yuki Tsunoda, también se recuperó de un horrible accidente durante la calificación, comenzando el último en la red, para terminar en los puntos en el décimo lugar. Un rendimiento sólido para Tsunoda y un gran esfuerzo del equipo para que el automóvil vuelva a funcionar durante la noche.
Los McLarens no pudieron igualar el ritmo de Verstappen, sin embargo, las llamadas de estrategia del equipo no les hicieron ningún favor.
Piasstri se enfrentó temprano, pero terminó atrapado en el tráfico una vez que regresó a la pista. Eso permitió a Verstappen continuar alejándose y le dio una ventaja de tiempo suficiente para poder enfrentar el período de Virtual Safety Car (VSC) en la vuelta 29 sin renunciar al liderazgo. Norris también tuvo un poco de mala suerte, ya que se enfrentó justo antes del VSC.
McLaren tampoco estaba dispuesto a dejar que Piastri se apartara y dejara que Norris se introduzca en Verstappen después del reinicio final. Norris tuvo que ganarlo en la pista, pero eso desperdició cuatro vueltas en el proceso con Verstappen ya en la distancia.
Las actualizaciones de Red Bull que han encontrado a Verstappen volviendo a encontrar su forma son preocupantes para McLaren, especialmente cuando dijo la directora del equipo Andrea Stella fórmula1.com Estaba «un poco sorprendido» por la actuación, pero ¿es esto único o el comienzo de una tendencia? Si es lo último, McLaren tendrá que inteligentes para defenderse de un Red Bull furioso.
Todos los ojos en Imola estaban en Ferrari con la base de fanáticos de Tifosi en plena fuerza como de costumbre en la pista más cercana a la casa de Maranello del equipo. Como si necesitara un recordatorio, no olvidemos el circuito, Autodromo Internazionale Enzo E Dino Ferrari, lleva el nombre del fundador del equipo y su hijo.
Por lo tanto, no es de extrañar que las cosas estuvieran sombrías el sábado ya que ambos conductores de Ferrari no avanzaron a la ronda final de la calificación, con Charles Leclerc y Lewis Hamilton a partir del 11º y 12º, respectivamente.
Cómo las cosas pueden cambiar rápidamente ya que ambos autos tuvieron un buen ritmo y las llamadas de estrategia se fueron a Ferrari para una vez el domingo.
Todavía no era del todo perfecto. Leclerc estaba en cuarto lugar hasta que las cosas se pusieron de moda en la vuelta 60 con Alex Albon, lo que llevó a los Williams corriendo por la tierra. (Sí, Ferrari y Williams están peleando como en 1997 nuevamente). Un creciente Hamilton luego se abalanzó por Albon, y el siete veces campeón mundial también pasó a Leclerc en la siguiente vuelta.
Con el incidente bajo investigación, Ferrari sabiamente le dijo a Leclerc para entregar el quinto lugar a Albon. Si bien Leclerc estaba comprensiblemente molesto, el equipo estaba preocupado de recibir una penalización de tiempo de cinco segundos y posiblemente perder aún más lugares; un pequeño precio a pagar.
Ferrari aún necesita mejorar en la calificación, especialmente con Mónaco, una pista incluso peor que Imola para superar, a continuación en el horario.
Tres autos impulsados por Mercedes terminaron entre los cinco primeros con Piastri, Norris y Albon, pero ¿qué pasa con el equipo real de Mercedes?
George Russell, quien comenzó tercero, cruzó la línea séptima ya que su auto tuvo problemas con el calor, lo que llevó a su primer final fuera de los cinco primeros esta temporada.
«Luché con la parte trasera del automóvil desde el principio y no pude entrar en un buen ritmo», dijo Russell en un lanzamiento del equipo. «Con una temperatura de vía relativamente alta, sufríamos de sobrecalentamiento en el eje trasero. Por lo tanto, fue difícil mantener los neumáticos en la ventana derecha, y el ritmo reflejó eso. No podíamos igualar el ritmo de los líderes, por lo que fue una gran limitación de daño».
La compañera de equipo novato Kimi Antonelli estaba compitiendo en su primer evento en casa, pero un esfuerzo de calificación difícil que comenzó el 13 en la red se vio agravado por problemas de aceleración que lo obligaron a retirar su automóvil en la vuelta 45.
Mercedes sigue siendo un segundo distante en el campeonato de los constructores, pero ahora tiene Bull Red Verstappen en el espejo retrovisor en la clasificación. (Teniendo en cuenta que Verstappen representa el 95 por ciento de los puntos de su equipo, es realmente un auto por los que Mercedes tiene que preocuparse).
Tienes que sentirte mal por Fernando Alonso, quien estaba en una posición privilegiada para anotar sus primeros puntos de la temporada después de calificar el quinto.
El equipo optó por una estrategia única que se desentrañó tan pronto como el DNF de Esteban Ocon sacó el auto de seguridad virtual en la vuelta 30. Eso permitió a otros hacer un hoyo «barato» para neumáticos más frescos, mientras que Alonso, que ya se había enfrentado antes, se quedó fuera para mantener la posición de la pista.
«Soy el conductor más desafortunado en el mundo (improperio)», se lamentó Alonso en la radio del equipo.
Una vez que la carrera regresó a Green, Alonso se quedó detrás de aquellos con neumáticos más frescos.
El jugador de 44 años se enfrentó nuevamente en la vuelta 46 y jugó al día, pero era demasiado tarde para volver al top 10. Alonso terminó en el exterior en el 11 °, y para agregar sal a la herida, estaba justo por debajo de un segundo detrás de Tsunoda para la posición final de los puntos.
Esta es la racha sin sentido más larga de Alonso para comenzar una temporada desde su desastrosa era de «Mchonda» en 2017.
El compañero de equipo de Aston Martin, Lance Stroll, también sufrió el desafortunado descanso. El conductor canadiense comenzó octavo y cayó al 15.
Bueno, al menos las actualizaciones del equipo parecían prometedoras cuando las cosas salieron a su manera.
