A raíz de Sly Stone’s muerte a los 82 años, Color vivo guitarrista Vernon Reid argumentó por qué Sly y la piedra familiar merece un lugar en la parte superior de la canon de las bandas estadounidenses. Aquí está, en sus propias palabras.
Yo daría el argumento de que no hay una banda de mayor importación. En términos de impacto Y el tipo de cambio que crearon, no hay una banda estadounidense más grande. Todo fue diferente después de que aparecieron. Su influencia es obvia y muy, muy sutil. Su influencia en términos de la forma en que hicieron su música, las cosas que dijeron en su música, la esperanza que engendraron, la evolución de la «estrella de rock» como una personalidad difícil: todas las cosas, buenas e indiferentes, astutas y la piedra familiar son el alfa y el omega de la misma.
Las bandas de los años sesenta estaban creando los tiempos a los que estaban respondiendo. Eso es lo que es tan salvaje de las bandas de esa época. Estaban respondiendo a algo que también estaban haciendo que sucedieran.
Sly vadeó en medio de un tiempo muy tumultuoso y explosivo en las relaciones raciales. Estaba haciendo música en un tiempo en Estados Unidos donde la gente estaba muy dividida. Estaba haciendo música en un momento en que el entretenimiento y la cultura del entretenimiento estaban cambiando. El brillo estaba en todas las bandas de invasión británica, y realmente tomó el impulso. Había Motown, pero Motown era muy formal: esmoquin, muy respetable. Llegó a la cosa desde una perspectiva estadounidense única. No estaba imitando a esos grupos, pero estudió lo que estaba sucediendo con las bandas de invasión británica. La forma en que usó armonía coral en lo que estaba haciendo con la piedra familiar estaba muy en línea con lo que estaba sucediendo con los Beatles y los Beach Boys. Pero lo trajo en su propio contexto. Pudo unir precisión y abstracción de una manera sin precedentes.
No hay una canción más estadounidense que «Everyday People». La «gente de todos los días» no es sentimental; No es «somos el mundo». Mira la forma en que no nos llevamos bien y dice, bueno, «diferentes golpes para diferentes personas». Y también dice: «Tenemos que vivir juntos». No dice que tengamos que tomarse de la mano y cantar kumbaya. No juzga de dónde viene nadie. Simplemente presenta quiénes somos y al final dice que tenemos que vivir juntos. «No estoy mejor, tú tampoco». Eso es muy provocativo. «Somos lo mismo, lo que sea que hagamos». Es revolucionario.
Llegó en un momento crucial y le dijo cosas a Estados Unidos y los estadounidenses y al mundo que necesitaban escuchar. Puede que no les haya gustado «No me llames n-r, Whitey», pero él fue allí. Ese es el otro lado de la «gente cotidiana», exigiendo respeto en sus propios términos. Es muy poderoso. No se estremeció. No se acomodó. Hizo lo que hizo, lo cavó o no lo cava.
Es fácil subestimar la influencia de Sly Stone en la música popular. Por supuesto que es un gran compositor. Tenía una versión inusual y revolucionaria de la experiencia estadounidense. Pero están las cosas pequeñas: la forma en que usó su voz como casi como un filtro de sobre, como el sonido de «ow» y «wow», ese sonido que escuchas en Sugarfoot con los jugadores de Ohio o Maurice White con tierra, viento y fuego. Ese sonido comienza con Sly. Ese sonido que escuchas en cameo, ese uso de la voz como casi como un pedal wah-wah, que comienza con la música pop.
El bajo eléctrico ocupa el centro del escenario de diferentes maneras que el de James Jamerson. El uso del pulgar en el bajo, el bajo se convirtió en prácticamente un instrumento de percusión, así como un instrumento melódico, así como un instrumento rítmico, así como un instrumento armónico, que comienza con Larry Graham. Los bajos de Victor Wooten, todos los técnicos, Stanley Clarke – Larry Graham es el paciente cero de eso. Ese es el comienzo de eso. Cuando escuchas a Louis Johnson (de los hermanos Johnson) y en el futuro, todas las acrobacias, que comienzan de verdad con Larry Graham.
La idea de una raza mixta y una banda de género mixto: tenía dos mujeres que eran vocalistas. Su hermana Rose era tecladista y cantante. Cynthia Robinson tenía un sonido de trompeta tan distinto como cualquier otro en la música pop. Su sonido y su enfoque: creo que está lamentablemente subestimada porque no tocaba jazz. Pero su sonido es tan identificable como Miles Davis o Louis Armstrong. Su trompeta no es genérico. Es un timbre muy específico, un color muy específico para su juego. Esa sección de la bocina, solo hay dos, y la mezcla es increíble. Y Freddie Stone, él era casi el poder detrás del trono. No es solo que Sly era un genio singular, esa banda fue increíblemente impactante.
Era el código de código original. Era muy articulado. Tenía una mente brillante, pero también estaba conectado con Oakland y todo. Su capacidad para ver las conexiones aparte de las divisiones: vio conexiones en la música.
Fue ayudado en ese esfuerzo al tener colaboradores extraordinarios en la banda. Pudo utilizarlos para todas sus mayores fortalezas. Simplemente fue con lo que la gente le dio. Fue con lo que funcionó. Los miembros de su banda estaban completamente dedicados a su visión y trajeron sus extraordinarios talentos para soportar.
Pudo manejar la nostalgia, como «la diversión en el verano». Incluso cuando era niño, ese se sentía como el verano perfecto que nadie realmente tuvo. Cada día está soleado y la familia no pelea y todo es genial. Él nos lo dio. Pudo ejercer emoción en las canciones y en su intelecto. «Mi única arma es mi pluma/y el estado de ánimo en la que estoy/soy un compositor, un poeta». Eso es tremendo.
Era un visionario. Él es el ejemplo de libro de texto. Cuando la gente dice visionario, Sly Stone, Sylvester Stewart, fue eso, en muchas dimensiones obvias y sutiles. Ciertamente, escuchar «asunto familiar» para mí fue sísmico. Nunca escuché algo así, y fue como escuchar «Lucy en el cielo con diamantes» en el momento en que era niño. Tengo la misma edad que Prince, y sé que Prince escuchó esta música al mismo tiempo que lo hice. Me relaciono mucho con Prince porque tenemos la misma edad. Entonces escuchó el de James Brown Revolución de la mente (en vivo en el Apolo Volumen III) al mismo tiempo. Escuchamos Hay un motín yendo Al mismo tiempo.
Aunque (1973) Fresco fue el final en un nivel, es como un granero María desde más allá. Se supone que nadie puede volver así después de que lo hayan deshecho todo, pero lo hizo, de una manera espectacular.
Sly nos dio mucho más que cualquiera que fueran sus déficits. Si piensas en su influencia solo en Prince, y su influencia va mucho más allá de eso. Y todavía está teniendo una influencia hoy.
