BALTIMORE – La memoria muscular se hizo cargo de Anthony Santander en Camden Yards el sábado por la tarde.
Mucho antes del primer lanzamiento tuvo que recoger una entrega, por lo que caminó por el nivel de servicio del estadio hacia la línea de campo derecho, donde siempre había ido como jugador de los Orioles. Pero al darse cuenta de que ahora era un visitante en el estadio que había llamado a casa durante los últimos ocho años, se dio la vuelta y se dirigió a la entrada apropiada y luego de regreso a la casa club de los Blue Jays.
«Un poco raro», reconoció. «(Pero) se siente genial volver a la ciudad».
Lo que sucedió más tarde fue mucho más familiar para la multitud de 22,130 en Camden Yards cuando Santander alcanzó un jonrón sin duda sobre el muro del jardín derecho, el primero como un blue Jay, para darle a su nuevo equipo una ventaja de 3-0 en la tercera entrada. En última instancia, ese liderazgo sería de corta duración, ya que los Orioles se unieron contra el titular de Toronto Bowden Francis y organizó una victoria por 5-4 sobre Santander y su nuevo equipo.
Santander reconoció las ovaciones de la multitud varias veces, por delante de su primera vez en el bate como un Jay azul y más tarde después de un montaje de video que celebró su tiempo en Baltimore jugó en el marcador del jardín central. Muchos fanáticos quedaron menos impresionados después de su jonrón, pero todavía había muchos vítores para Santander, quien alcanzó 155 jonrones de carrera con los Orioles.
Antes del juego, un concurso de clima frío en el que los Orioles llevaban uniformes de naranja llenos y los Azulejos llevaban azul bebé, el manager John Schneider expresó optimismo de que Santander estaba a punto de salir de su caída de la temporada temprana. Poco después, otro entrenador predijo que el bateador de Switch sería el sábado.
«Confíes en que él va a ponerse en marcha», dijo Schneider. «Los últimos cuatro o cinco días golpean la pelota más fuerte, y una vez que los pones en el aire, lo verás hacer clic. Está muy cerca, y con suerte volver aquí en los confines de Camden Yards, se pone un poco».
Pero un jonrón no fue suficiente en un día en que la ofensiva de los Blue Jays se ralentizó tarde, y ahora ocupan el puesto 29 entre los 30 equipos de MLB con solo siete jonrones totales esta temporada. Claramente, necesitan más poder para mejorar su récord de 8-7, y aunque la historia nos dice que los gustos de Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette Proporcionará muchos jonrones, cuanto antes suceda, mejor.
El sábado, Guerrero Jr. cometió un costoso error de Baserunning, dejando la primera base temprano en una pelota de mosca de Santander y se convirtió en una doble jugada como resultado. Esas pequeñas cosas pueden resultar costosas en cualquier juego, pero especialmente cuando los Azulejos no están afectando la potencia suficiente para crear una habitación de respiración real.
En cuanto a Francis, el derecho llevó un juego perfecto en la quinta entrada antes de permitir un jonrón de Heston Kjerstad para su primer éxito del día. Adley Rutschman agregó un jonrón propio en el sexto, una entrada que se volvió en espiral para Francis cuando Cedric Mullins duplicó al jardín central izquierdo y dos corredores anotaron.
Aún así, había muchos aspectos positivos para Francis el sábado. Los Orioles son una ofensiva legítimamente difícil y su divisor continuó pareciendo un lanzamiento de diferencia, lo que lleva a dos ponches del bateador inicial Gunnar Henderson.
«Simplemente le da a su bola rápida más engaño, y luego ha estado localizando su bola rápida», dijo Schneider. «Pone un poco de duda en las cabezas de los bateadores. Siempre ha tenido una bola rápida muy engañosa con su entrega. Y creo que solo tener otro lanzamiento que los túneles han sido realmente buenos para él».
Al final, sin embargo, no fue suficiente para detener la ofensiva de los Orioles, y los Azulejos tenían pocas respuestas más allá del jonrón temprano de Santander. Ahora le entregan el balón a José Berrios el domingo con la esperanza de terminar este viaje por carretera de tres ciudades 4-5 en lugar de 3-6.
