La actividad en el manto de la tierra fue responsable de llevar a nuestros antepasados a África y Asia
La actividad debajo de la superficie de la Tierra a menudo es indetectable para nosotros, pero tiene el poder de dar forma a las masas de tierra y dictar patrones climáticos, circulación oceánica e incluso la evolución de los animales.
Los científicos creen que un penacho de rocas calientes que surgen del manto de la Tierra hace millones de años podría ser una parte crucial de la evolución humana.
Un equipo internacional de investigadores investigó el desarrollo de un gran puente terrestre que conectó África y Asia hace unos 20 millones de años a través de lo que ahora es la Península Arábiga y Anatolia.
A medida que la tierra levantaba gradualmente, los primeros antepasados de animales como elefantes, jirafas, guepardos, rinocertos e incluso humanos pudieron deambular entre África y Asia. Antes de la aparición de la tierra, África había sido aislada de otros continentes durante 75 millones de años.
Hace alrededor de 50 a 60 millones de años, una losa de roca se deslizó en el manto de la Tierra, creando una forma para que las rocas calientes hervieran en un penacho que alcanzó la superficie unos 30 millones de años después.
Esta actividad en el manto, junto con la colisión de las placas tectónicas, hizo que la tierra se elevara, lo que contribuyó al cierre del antiguo Mar Tethys.
Se dividió en lo que ahora es los mares mediterráneos y árabes, lo que resultó en una masa de tierra que unió a África y Asia por primera vez. Según el equipo de investigación, la aparición del puente terrestre y la evolución de los animales están vinculados.
«El Seaway Seaway cerró varios millones de años antes de que de otro modo probablemente lo hubiera hecho debido a estos procesos específicos: convección del latre y los cambios correspondientes en la topografía dinámica», dijo Eivind Straume, el autor principal del estudio y un becario postdoctoral en la investigación noruega de Norce y el Centro de Investigación Climática de Bjerknes.
«Sin el penacho, se podría argumentar que la colisión continental habría sido diferente».
Varios millones de años antes de que el puente terrestre cerrara por completo, los antepasados de los humanos de los primates llegaron a África desde Asia.
Esos primates terminaron extintos en Asia, pero sus linajes divergieron en África. Cuando el puente terrestre surgió completamente, los primates vuelven a colonizaron Asia.
La elevación de la Península Arábiga también tuvo importantes impactos en la circulación oceánica y el clima de la Tierra. Las temperaturas oceánicas cercanas se calentaron, lo que amplió los rangos de temperatura estacionales e hizo un pedazo de tierra desde el norte de África hasta Asia Central más seco y árido.
Los investigadores piensan que la formación del puente terrestre fue finalmente lo que empujó al Sahara a convertirse en un desierto.
Estos cambios también fortalecieron la temporada del monzón en Asia, lo que llevó a un sudeste asiático más húmedo. En general, el estudio muestra cómo cambió nuestro planeta y cómo se conectan la vida y la tectónica.
Los detalles del nuevo estudio se publicaron en la revista. Revistas de la naturaleza Tierra y Medio Ambiente.
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