A pesar del susto de las lesiones, Brady Tkachuk de los senadores listos para el hockey de playoffs

OTTAWA – Es difícil ganar en los playoffs sin tu capitán.

En el Juego 82 el jueves, el Tkachuk afectado por la lesión regresó a la alineación por primera vez desde que sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo el 30 de marzo. La idea era que Tkachuk regresara para el juego final, estará lo mejor posible para su primer esfuerzo de playoffs.

Newsflash, Ottawa no vencerá a su archirrival Toronto Maple Leafs en los playoffs si su capitán no está jugando en su apogeo. Es por eso que se necesitaba un final de temporada regular sin sentido para que Tkachuk reaccionara.

«Los primeros turnos (fueron) entretenidos con seguridad», bromeó Tkachuk después del juego.

Desafortunadamente, por un momento, la decisión de jugar a Tkachuk en un juego de nada parecía haber fracasado inmensamente para los senadores.

En la victoria por 7-5 de Ottawa sobre los Huracanes de Carolina, Tkachuk se fue por razones de precaución en el cuadro final después de tomar un palo alto al final del segundo período. Pero afortunadamente para los fanáticos del hockey y los senadores, dice que es bueno ir al Juego 1 contra Toronto.

«Obviamente precautionario», dijo Tkachuk después del juego de por qué salió del juego.

«(Tenía) un par de palitos en la cara, y el plan era que no iba a jugar mucho esta noche, solo para poner mis piernas debajo de mí».

Tkachuk dijo que el personal médico y el entrenador en jefe Travis Green lo sacaron.

Un suspiro de alivio corrió de Kanata a Parliament Hill en Ottawa.

Sin embargo, la presencia de Tkachuk no da alivio a los oponentes.

Tkachuk es uno de esos unicornios de hockey. Es malo, físico, puede luchar contra nadie, nunca retrocede, pero también tiene guantes suaves, un coeficiente intelectual de hockey de élite, puede anotar y es carismático. Sus fanáticos lo adoran.

Sus compañeros de equipo esperan que Tkachuk sea un balón de demolición contra Toronto en la primera batalla de Ontario en 21 años.

«Estoy seguro de que va a ser un loco», dijo Shane Pinto sobre lo que espera de Tkachuk en los playoffs.

Su importancia no puede ser subestimada. En cada una de las últimas tres temporadas, Tkachuk ha clasificado primero o segundo en los senadores en términos de participación en el disparo y la participación de goles esperada en cinco contra cinco.

El jueves, cuando Tkachuk jugó junto a Tim Stutzle y Claude Giroux en lo que probablemente será la primera línea de Ottawa para el Juego 1, dominaron a Carolina. Incluso sin jugar juntos en un par de semanas, la línea superó a Carolina 11-2.

Para la temporada, el trío de Tkachuk-Stutzle-Giroux ha sido la mejor línea de Ottawa, poseiendo una participación en el 60 por ciento. Vale la pena monitorear cuán potente puede ser esa línea para los senadores en la Ronda 1 contra los Maple Leafs por sus probabilidades de avanzar.

Tkachuk siempre ha sido un conductor de ofensa, y todavía lo es. Sin embargo, en el pasado, fue una responsabilidad defensiva incluso cuando dominaron el juego, pero ese no ha sido el caso esta temporada. Tkachuk ocupa el puesto 126 de 702 con 2.26 objetivos esperados permitidos en cinco contra cinco, según Hockey evolucionante.

Sin embargo, el mero hecho de que este equipo de los Senadores no se marchitara con él fuera de la alineación para terminar la temporada mientras asegura su lugar en los playoffs es un testimonio de la resolución del equipo.

Incluso cuando los senadores retrocedieron a su capitán en el tramo, terminaron la tercera temporada regular el último en cinco contra cinco goles. La salud y el impacto de Tkachuk en cinco contra cinco serán un impulsor clave de las posibilidades de Ottawa contra Toronto.

¿Cómo evitará que Toronto Tkachuk llegue a donde quiera?

Tendrá que ser un esfuerzo de equipo para los Maple Leafs para detener a un jugador que está rutinariamente en la cima de la liga en goles, golpes y sanciones.

Sin embargo, hubo viejas heridas del pasado que rodea la capacidad de Tkachuk para actuar en la temporada.

En los seis años miserables de Ottawa con Tkachuk, se plantearon preguntas sobre si era demasiado emocional, demasiado inmaduro, demasiado lento o demasiado ineficaz en su propio fin. Todo lo cual conduce al tropo proverbial de un jugador estrella que rutinariamente pierde los playoffs.

La forma en que Tkachuk jugó en las 4 naciones debería enviar el miedo a la columna vertebral de Toronto. Mira cómo él y su hermano, Matthew, aparentemente lucharon contra todo el equipo canadiense. Entonces Brady fue sobresaliente en el juego de la medalla de oro, anotando un gol monumental.

El Tkachuk de seis pies y cuatro pies se enfrentó a lo mejor de los mejores en las 4 naciones, y se destacó tanto como en una tienda de comestibles con personas de tamaño normal.

«Fue increíble lo que hizo en febrero en ese torneo», dijo su compañero de equipo Jake Sanderson, quien jugó con Tkachuk en el Equipo de EE. UU. «Creo que llevó su juego al siguiente nivel, y realmente puso su nombre en el mapa del mundo».

Tkachuk y su hermano fueron de estrellas de hockey a fama nacional en los Estados Unidos después del torneo.

Brady ha aprendido mucho de Matthew, quien ganó la Copa Stanley la temporada pasada y derribó con éxito a los Maple Leafs en los playoffs de la Copa Stanley 2023.

«Lo importante es que, pase lo que pase en ese juego, el próximo juego es un nuevo juego», dijo Tkachuk sobre lo que aprendió de su hermano. «Y así, si ganas uno, (no vas a ganar la serie de un juego. Se trata de restablecer».

Brady esperará que vencer a Toronto corra en la familia.

Además, Brady espera que este viaje de playoffs para su equipo de los senadores finalmente lo lleva a ganar una Copa Stanley como su hermano, pero en Ottawa.

«Va a ser una experiencia especial», dijo Tkachuk. «Y tengo muchas ganas de ir al Juego 1 con este grupo, y algo con lo que todos hemos soñado».

Eso encaja directamente en el estilo de la superestrella de los senadores melancólicos.

«Solo tendrás que esperar y ver», dijo Tkachuk en respuesta a si cree que será un baño de sangre contra los Maple Leafs.

Solo tendremos que esperar tres días más para ver a Tkachuk jugar su primer juego de playoffs. ¿Ya es domingo?