Han pasado más de 15 años desde que Patrick Alford, de 7 años, desapareció en Brooklyn, Nueva York, mientras sacaba la basura con su madre adoptiva, y su paradero sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.
En ese momento, Patrick y su hermana menor, Jayleen, recientemente habían comenzado a residir con Librada Moran, su madre adoptiva, en Spring Creek Towers, ubicada en 130 Vandalia Avenue. Habían sido colocados en cuidado de crianza después de la Navidad en 2009 después de que su madre, Jennifer Rodríguez, contactó a Social Services para obtener ayuda.
Según Jennifer, estaba luchando con su salud mental y su uso de sustancias, por lo que se comunicó para obtener tratamiento con drogas. Esto provocó que Patrick y Jayleen fueran retirados de su casa de Staten Island y meterse en hogares de guarda.
“Eso fue lo peor que podría haber hecho. No estaba en el estado mental correcto, así que recurrí a las personas que pensé que podían ayudar, y me contactó. Vivo con esa culpa ”, dijo.
Era la noche del 22 de enero de 2010, cuando Patrick desapareció. Él y Librada salieron de su apartamento del piso 11 para llevar basura al canal de basura a las 9:00 p.m. y luego, según los informes, Librada se distrajo con una llamada telefónica y volvió a entrar para responderla.
Cuando la madre adoptiva de Patrick regresó, él se había ido. Un video publicado en 2020 por Omni Present Investigations, un investigador privado con sede en el centro de Rockville, afirma que el niño de 7 años caminó solo por el pasillo del edificio de apartamentos.
La hermana de Patrick también supuestamente lo vio alejarse y gritó su nombre, pero no recibió respuesta. Luego, supuestamente fue visto por un vecino en el piso 16. Después de eso, nunca fue visto nuevamente y ha permanecido desaparecido desde entonces.
A raíz de su desaparición, se lanzó una investigación masiva. La policía realizó 14,000 entrevistas, buscó 9,000 apartamentos y siguió a innumerables consejos.
“Fue una caza masiva, una investigación masiva. Hemos estado trabajando en esto durante 15 años, por lo que puede imaginar el trabajo que hemos realizado ”, detalló el detective principal Ezequiel Burgos de la unidad de persona desaparecida del Departamento de Policía de Nueva York.
Inicialmente, los investigadores sospecharon que Jennifer podría haber estado involucrado. Sin embargo, fue interrogada ampliamente y aprobó un examen de polígrafo.
Una visita supervisada en enero de 2010 marcó la última vez que Jennifer vio a su hijo. La tía de Patrick, Blanca Toledo, también estaba allí y pensó que Patrick parecía «angustiado».
“Estaba lanzando una silla y no me miraba. «Quiero volver a casa, mamá», dijo «, recordó Jennifer.
“Su espíritu estaba roto. Patrick estaba angustiado ”, agregó Blanca.
Mientras hablaba con la madre adoptiva de sus hijos, Librada, Jennifer se enteró de que hablaba poco inglés. Esto fue impactante para Jennifer, ya que sus hijos no hablaban español.
Según los informes, Librada le dijo a la policía que Patrick había intentado huir en el pasado para estar con su madre. Con la ayuda de los caninos, las autoridades pudieron rastrear su aroma hasta una parada de autobús cerca de Spring Creek Towers.
Jennifer y el padre de Patrick, que vivieron por separado, llevaron la ciudad de Nueva York y el sistema de cuidado de crianza a la corte federal. Esto dio como resultado un fondo fiduciario de $ 6 millones para ayudar a Patrick si lo encontraron.
El padre de Patrick recibió un disparo en la cabeza y la pierna durante un robo en el este de Nueva York. Se sometió a años de terapia para comenzar a caminar nuevamente, pero la tragedia golpeó aún más cuando fue atropellado mientras estaba en su silla de ruedas. Jennifer dice que está vivo pero que lucha.
Ella siguió un título asociado en justicia penal después de que su hijo desapareció. Jennifer cree que la policía pasó demasiado tiempo enfocándose en los miembros de la familia como sospechosos y cree que Patrick podría haber sido secuestrado mientras intentaba regresar a Staten Island.
Aún así, exactamente lo que le sucedió a Patrick sigue siendo un misterio. Parte de su fondo fiduciario, específicamente $ 250,000, se ha reservado como dinero de recompensa para cualquier persona que presente información que lleva a su paradero. Nadie ha hablado.
“No estaba bien durante mucho tiempo. Entonces finalmente pensé: «¿Por qué sigo castigándome a mí mismo por algo que no hice?» Todavía estoy tratando de averiguar por qué, con todos los recursos que usaron, nadie se ha presentado. Solo rezo para que Patrick esté vivo. Eso es lo que me mantiene en marcha ”, explicó Jennifer.
Patrick es recordado como un joven cariñoso y divertido que amaba a Spider-Man y videojuegos. En el momento en que desapareció, tenía cuatro pies ocho, pesaba 65 libras y tenía ojos marrones. Fue visto por última vez vistiendo jeans azules, una camiseta roja y zapatillas de zapatillas azules y negras.
El Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados ha lanzado una foto de progreso de la edad que muestra cómo se vería Patrick a los 22 años. Se insta a cualquier persona con información sobre su caso a comunicarse con la policía de la ciudad de Nueva York al 1-800-577-8477.
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