MIAMI – Algunos fanáticos vitorearon su introducción. Muchos lo burlaron. Y cada vez que recibía la pelota en los siguientes cuatro cuartos, había muchos abucheos por todos los lados de la arena.
Al final, el regreso de Jimmy Butler a Miami no podría haber ido mejor para el calor.
El Heat rindió homenaje a las 5 1/2 temporadas de Butler con el equipo con un video previo al juego el martes por la noche, que se muestra en la arena como parte de la introducción del Guerreros de Golden State‘Alineación inicial para el juego. Esos fueron los únicos destacados para los Warriors, con Butler anotando 11 puntos en una derrota de 112-86.
«Recibí mucho amor por esta ciudad, por la base de fans aquí», dijo Butler después. «El video fue bueno. Sin embargo, no diré que hubo muchas emociones».
Butler pareció ver el Video previo al juego de aproximadamente 40 segundos, Como dijo, aunque agregó que no le importaba si el calor hizo uno o no. Obtuvo la introducción completa del locutor de la dirección pública de Heat, Michael Baiamonte, «Jim … mi … Butlerrrrrr», tal como lo hizo cuando jugó para Miami y saludó para reconocer los sonidos de las gradas.
Sin embargo, fue inusual. Y a Butler le tomó un par de segundos extra descubrir a dónde ir cuando llegó a la arena.
«Estaba confundido», dijo Butler. «No he estado de este lado en un minuto».
Insiste en que no hay resentimientos entre él y el Heat ahora, un mes y medio después de que fue cambiado a los Warriors después de una ruptura contenciosa que lo vio suspendido por Miami tres veces en sus últimas semanas con el equipo.
El video incluyó una serie de aspectos más destacados de Butler de la era del calor, incluida la imagen icónica de él, agotada, desplomada sobre una barrera en la cancha durante un juego en la burbuja de la NBA en 2020.
«La energía en el edificio fue excelente», dijo el entrenador de Heat, Erik Spoelstra. «Si eres un competidor, te encanta este tipo de entorno. No hicimos ningún tipo de discurso adicional motivacional».
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, podría no creer necesariamente eso.
«Creo que la parte principal del regreso de Jimmy fue que el calor estaba listo, y Spo los tenía listos», dijo Kerr.
Fue un juego importante para el Heat, que lucha por recuperar la clasificación que se perdió en una racha perdedora de 10 juegos que terminó a principios de esta semana. Y fue uno de sus esfuerzos más inspirados de la temporada, nunca arrastrando, manteniendo a los Warriors al 40 por ciento de disparos y conectando en un salvaje 68 por ciento de sus intentos de tres puntos.
«¿Era esto como un juego regular? Sí, creo que sí», dijo el guardia de calor Tyler Herro. «Las circunstancias, que venían aquí, estábamos listos un poco más. Pero para mí, era un juego regular».
Butler no estaba contento con el calor por no obtener una extensión y tuvo problemas con su papel en las últimas semanas de su tiempo allí. El calor no estaba contento con la forma en que perdió alrededor del 25 por ciento de sus juegos durante su mandato con el club y cómo tomó públicas sus quejas en los últimos meses.
Butler obtuvo su extensión, dos años, $ 111 millones, de los Warriors, y Golden State ahora tiene 16-4 en sus primeras 20 apariciones. Para ser justos, dos de esas cuatro derrotas, incluida la pérdida del martes, llegaron con Stephen Curry fuera de la alineación de los Warriors.
«Definitivamente necesitamos 30 de regreso», dijo Butler, refiriéndose a Curry por su número de camiseta. «Queremos que tenga razón. Todavía se espera que hagamos un mejor esfuerzo de lo que ponemos los dos últimos juegos. Pero si está de vuelta, creo que será diferente».
Los fanáticos, como tienden a ser cuando un jugador superior deja a su equipo, no han sido tímidos al ocultar su ira con Butler en las redes sociales. Butler sabe que las cosas no terminan bien en su mandato de Miami, aunque señala que cree que hay más que suficiente culpa para ir por la desordenada ruptura.
«Me pregunto si miran el calor de la misma manera», dijo Butler. «No es como si fuera yo quien estaba haciendo todo. Debe tener 50-50, tal vez 51-49-49 hacia ellos, 51 hacia mí. Pero no hay forma de que yo fuera la causa de todo esto».
Butler terminó siendo suspendido por un total de 14 juegos de calor antes del intercambio. Pero el Heat tiene la tradición de dar la bienvenida a los jugadores que fueron All-Stars o Champions con el equipo; Butler fue un All-Star en Miami que llevó al equipo a tres literas de las Finales de la Conferencia Este y dos viajes a las Finales de la NBA.
Fue abucheado cuando tocó la pelota después de que comenzó el juego, aunque hubo algunos vítores cuando anotó la primera canasta del concurso de Golden State. No mucho más se fue a Butler, y cuando sonó el timbre final, saludó a un par de amigos en la cancha antes de dirigirse hacia el vestuario de los Warriors.
Los Warriors tienen un día libre en Miami el miércoles, dándole a Butler otro día con sus hijos, la familia todavía está en el sur de Florida, antes de que su equipo se vaya a Nueva Orleans el jueves.
«Este termina con», dijo Butler. «Ponlo detrás de nosotros, ve a comer algo de comida y disfruta del sol mañana».
