Los cangrejos fiddler muestran su amor tocando en el suelo con sus garras de gran tamaño
En el mundo de los cangrejos violinistas, las muestras de amor implican tambores del suelo con sus garras de gran tamaño o golpeando el suelo con sus conchas. Hasta ahora, no ha estado claro cuán efectivamente se transmitieron estas señales a los compañeros en la ruidosa orilla del mar.
Investigadores del Laboratorio de Vibraciones Animales de la Universidad de Oxford evaluaron el comportamiento de cortejo del cangrejo fiddler europeo (Agujeroso) aprender más sobre sus estrategias de comunicación. Estos cangrejos habitan las marismas del sur de la península ibérica.
El equipo de investigación documentó el comportamiento del cangrejo masculino utilizando cámaras y geófonos GoPro, que registran vibraciones acústicas. Observaron que los cangrejos machos siguieron una rutina de cortejo de cuatro pasos que se repitió varias veces.
Primero, los cangrejos agitarían sutilmente su garra de gran tamaño. El siguiente fue el onda secuencial y las gotas del cuerpo para producir una señal vibratoria. Luego, hicieron movimientos simultáneos, y finalmente, terminaron con una exhibición de tambores subterráneos si la hembra se acercaba a la madriguera. La energía sísmica se fortaleció con cada paso.
Después de medir más de 8,000 grabaciones de señales sísmicas percusivas, los investigadores encontraron que el tamaño de las características de señal afectadas por el hombre.
Los machos con garras más grandes generaron señales sísmicas con mayor energía, evitando que los machos sean deshonestos sobre su tamaño. Las hembras pudieron evaluar la calidad de los hombres y el tamaño de la garra a distancia.
«Parece que los machos no pueden o no mentir sobre su tamaño físico. Las mujeres pueden confiar en el volumen de las señales sísmicas para evaluar honestamente la calidad de una pareja potencial, todo sin necesidad de verlo», dijo Tom Mulder, autor principal del estudio.
La frecuencia de las vibraciones se mantuvo constante, pero el ritmo, la longitud y el volumen de las señales diferían dependiendo del comportamiento de cortejo. El equipo logró capacitar un programa de aprendizaje automático para identificar comportamientos variables con una precisión de hasta un 70 por ciento.
Esto apunta al potencial de usar el aprendizaje automático para detectar la presencia y los comportamientos de los animales en función de las vibraciones, por ejemplo, como animales en peligro de extinción en la sabana africana o plagas de insectos en los cultivos.
La comunicación sísmica percusiva es una forma efectiva para que los cangrejos violinistas se comuniquen en entornos ruidosos. Su capacidad para cambiar el volumen y la tasa de repetición de las señales es para su beneficio.
«Las garras más grandes tienen la ventaja de superar el ruido sísmico para que puedan señalar a las mujeres que están más lejos, y las mujeres mostrarán más interés en ellas», dijo la Dra. Beth Mortimer, coautora del estudio del Departamento de Biología de la Universidad de Oxford.
«Sin embargo, las ventajas solo se observan para las señales de percusión como la batería y, afortunadamente, para los cangrejos con garra más pequeños, estas son solo parte de la rutina de cortejo».
Los detalles del nuevo estudio se publicaron en la JOurnal of Experimental Biology.
Más sobre:Animales
