Snake Antivenom es desesperadamente necesario en Kenia, por lo que algunas víctimas están recurriendo al vudú como tratamiento
Un adolescente de Kenia llamado Shukurani Konde Tuva fue víctima de una mordida de serpiente y tuvo que amputar la pierna izquierda justo por encima de la rodilla.
Hace más de un mes, el niño de 14 años fue mordido por una sumadora mientras comía al aire libre en su pueblo cerca de la ciudad costera de Malindi.
El sumador de hojaldre es una serpiente altamente venenosa y es la mordida de serpiente más común en el África subsahariana. La familia del adolescente lo llevó al hospital en moto. El hospital estaba ubicado a dos horas de distancia. Recibió antivenom, pero no ayudó.
«La pierna de mi hijo está totalmente podrida, y los gusanos incluso están emanando de ella. Tendrán que cortarla», dijo Mariamu Kenga Kalume, la madre del adolescente.
Cada año, aproximadamente 5,4 millones de personas en todo el mundo son mordidas por serpientes, y aproximadamente la mitad son envenenadas por Venom, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Hasta 138,000 personas mueren, y 400,000 sufren efectos físicos permanentes, aunque estos números son inexactos porque se estima que el 70 por ciento de los casos no se informan.
En lugar de buscar atención médica, algunas víctimas recurren a remedios caseros o creen que las picaduras se deben al vudú por sus enemigos.
Había un sanador tradicional llamado Douglas Rama Bajila a pocas millas de donde Shukurani fue mordido. Un remedio popular que usó en Shukurani fue la «piedra de serpiente», que está hecha del hueso de una vaca y se vende por un dólar.
Una piedra de serpiente se puede reutilizar varias veces. Se puede recargar empapándolo en leche durante unas horas. Uno fue colocado en la pierna de Shukurani cuando fue transportado al hospital, pero se cayó en el viaje allí.
Los expertos están preocupados de que los pacientes pierdan tiempo cuando usan remedios tradicionales de mordedura de serpientes. Sin embargo, son la opción preferida porque los tratamientos antivenom son muy caros. Los antivenimientos cuestan alrededor de $ 62 por vial, y algunos pacientes necesitan hasta 20 dosis.
Ruth Kintalel, una mujer de 30 años de una comunidad agrícola en el condado de Kajiado ubicada cerca de la capital de Nairobi, pasó más de cinco meses en el hospital después de ser mordido por una cobra roja que dormía.
Su esposo tuvo que vender su ganado para cubrir las facturas médicas. Siete años después, todavía está paralizada en su brazo derecho.
Kenia recibe entre 10,000 y 30,000 viales de antiveneno por año, pero realmente necesita 100,000. Antivenom se realiza extrayendo el veneno de los colmillos de las serpientes, diluyándolo e inyectándolo en pequeñas dosis en animales como caballos. Esto produce anticuerpos que se pueden extraer para uso humano.
La efectividad del antiveneno se puede reducir si se utilizan serpientes de diferentes regiones, incluso de la misma especie.
Puede causar reacciones realmente malas. El antiveneno de Kenia no siempre es efectivo porque gran parte proviene de otros países, como India.
El Centro de Investigación e Intervención de Bítese de serpiente dentro del Instituto de Investigación de Primates Kenia en Nairobi está trabajando actualmente en un antiveneno específicamente para Kenia que puede aplicarse a múltiples especies. Se espera que tome unos dos años antes de que el antiveneno esté disponible.
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