SpaceX para lanzar satélites de StarShield para el Rocket Falcon 9 de Vandenberg – Spacelight ahora
La Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) se está preparando para lanzar su novena misión que apoya su llamada constelación satelital de arquitectura proliferada utilizando un cohete SpaceX Falcon 9.
La misión, denominada NROL-192, también marca un gran hito para SpaceX. Será el lanzamiento número 400 de un refuerzo de Halcon Fleged.
Es el tercer lanzamiento de este tipo hasta ahora en 2025. Elevación del complejo de lanzamiento espacial 4 East en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg se dirige el sábado 12 de abril a las 5:25 a.m. PDT (8:25 AM EDT, 1225 UTC).
SpaceFlight ahora tendrá cobertura en vivo a partir de unos 30 minutos antes del despegue.
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El Falcon 9 First Stage Booster volando la misión, el número de cola B1071, se lanzará por 24ª vez. Anteriormente apoyaba cuatro misiones para el NRO, tres misiones de viaje compartido y 14 vuelos de Starlink.
Un poco más de ocho minutos después del despegue, B1071 apuntará a un aterrizaje en la dronhip, ‘Por supuesto que todavía te amo’. Si tiene éxito, este sería el aterrizaje 430 de un refuerzo de la primera etapa hasta la fecha.
Una palabra del director
El vuelo del sábado por la mañana desde Western Range se produce unos 11 meses después de que el NRO comenzó a desplegar lo que el director de NRO Chris Scolese llamó esta semana «la constelación satelital más capaz, resistente y tecnológicamente avanzada del mundo». Agrega capacidades adicionales en la capacidad de la agencia para llevar a cabo el reconocimiento, la vigilancia y la recopilación de inteligencia.
La constelación está compuesta por lo que se cree que son satélites de Starshield, una variante del gobierno de SpaceX’s Starlink. En una declaración de video compartida el 8 de abril, Scolese describió el lanzamiento de mayo de 2024 de la misión NROL-146 como «establecer un nuevo estándar para la recopilación de datos, la velocidad y la capacidad de respuesta».
«Esta constelación mejorada ya acorta los tiempos de revisión y aumenta la persistencia observacional; ofrece una coordinación mejorada; y empodera el procesamiento de datos, la fusión y la transmisión más rápidos. Todos con mayor resistencia y seguridad», dijo Scolese.
«Lo más profundo, estamos haciendo que sea más difícil para nuestros adversarios esconderse, al tiempo que reducen el tiempo a las ideas para nuestros clientes de minutos a segundos, fortaleciendo la seguridad nacional con mejores perspectivas de letalidad, cuando es necesario».
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Sin entrar en detalles firmes, Scolese dijo que en las últimas ocho misiones que respaldan esta constelación, SpaceX lanzó más de 150 satélites en nombre de la NRO.
Scolese dijo que la NRO está trabajando para aumentar su cadencia de lanzamiento y anunció que las misiones noveno y décimo para la constelación se lanzarían con solo unos días de distancia en abril. Aproximadamente un día después, la agencia anunció las fechas de lanzamiento planificadas para NROL-192 y NROL-145 los días 12 y 19 de abril, respectivamente.
Entre las dos misiones, el 16 de abril, la NRO tiene otra misión que se lanza desde Vandenberg. Esta es una misión separada y clasificada que volará en un cohete Minotaur 4 de cuatro etapas y construido por Northrop Grumman.
Scolese dijo que el objetivo de la NRO bajo su dirección no es solo desplegar una variedad más amplia de activos y capacidades en órbita, sino también aumentar la inversión en sus diversos sistemas de tierra y expandir las asociaciones de la NRO. Este último es un objetivo notable para una agencia que, cuando se formó en 1961, era una agencia secreta y clasificada que no conocía el público hasta que era desclasificado el 17 de septiembre de 1992.
«Mi tercer compromiso fue expandir las asociaciones de la NRO en todo el gobierno, y con las empresas espaciales comerciales, la academia y nuestros aliados para reunir los niveles fenomenales de experiencia que existen dentro de cada grupo», dijo Scolese.
«Estas asociaciones están produciendo capacidades mejoradas en áreas, desde electroóptico hasta radar y otras fenomenologías. Nos beneficiamos de nuestra exposición a la experiencia de clase mundial en áreas como IA, aprendizaje automático, detección cuántica, informática, ciberseguridad y lanzamiento».
Según el kit de prensa de la misión NROL-192, el NRO tiene planes para continuar lanzamientos para su arquitectura proliferada hasta 2029. Anunció que las próximas dos misiones serán NROL-145 y NROL-48, la última de las cuales aún no tiene una fecha de lanzamiento declarada.
La NRO tampoco ha dicho si todos los lanzamientos de arquitectura proliferados continuarán volando exclusivamente en los cohetes SpaceX Falcon 9 o si utilizará el cohete Vulcan de United Lanzunch Alliance, ahora que está certificado para misiones de seguridad nacional, o el nuevo cohete Glenn de Blue Origin, una vez que también logra la certificación gubernamental.
