Tank and the Bangas en el impacto del huracán Katrina en la música de Nueva Orleans

Cuando Tarriona «Tank» Ball y su familia evacuaron Nueva Orleans en los días previos a Huracán KatrinaLa tierra, no tenía idea de cuánto estaba a punto de cambiar su vida.

El vocalista principal y líder de la banda ganadora del Grammy Tanque y los bangoBall era solo un estudiante de último año en la escuela secundaria cuando Katrina devastó a Nueva Orleans y sus alrededores a fines de agosto de 2005, matando al menos a 1.392 personas (las cuentas varían), desplazamiento Aproximadamente 1.5 millones, y sumergiendo el 80 por ciento de la ciudad en agua peligrosa y llena de escombros.

A instancias del entonces alcalde de Orleans, Ray Nagin, la familia de Ball empacó su automóvil y se dirigió a Hattiesburg, Mississippi, donde se unieron a otros miembros de la familia que también optaron por evacuar. Convencieron a sus abuelos, que no querían irse, para que reconsiderara, una decisión que ella, sin duda, le salvó la vida. El impulso, que normalmente tomaría poco menos de dos horas, tomó todo el día, mientras los evacuados navegaban por el tráfico de parachoques a parachoques tratando de llegar a un lugar seguro.

«Pensamos que solo nos íbamos a ir por un día o dos», dice Ball Piedra rodante. «Sabes, no es gran cosa. Nunca pensé que nunca volveríamos, porque aunque regreses meses después, nunca vuelves a la cosa que dejaste. Todo es diferente».

Ball y su familia terminaron reubicándose en Indianápolis, donde terminó la escuela secundaria lejos de las amistades y la comunidad que había pasado su vida construyendo. El último año es un momento tierno y significativo para muchos adolescentes, y Ball dice que perderse ese período de celebración con sus compañeros de clase fue «absolutamente devastador».

En ese momento, las redes sociales estaban en su infancia, con Myspace de solo dos años y Facebook aún no se adoptó ampliamente. Ball dice que Myspace se convirtió en una forma de mantenerse en contacto con sus antiguos compañeros de clase, la mayoría de los cuales también fueron desplazados y extendidos por toda la región.

«Éramos el tipo de comunidad donde las familias de las personas literalmente vivían a la vuelta de la esquina de ellos, o en el mismo complejo de apartamentos o los mismos proyectos», dice ella. «Todos estaban muy cerca. Entonces, Internet, Myspace, esa era nuestra forma de conectar y encontrar a nuestros compañeros de clase que perdimos, nuestros amigos».

Uno de los centros más vibrantes del mundo para las artes de todo tipo, Nueva Orleans, además de la devastadora pérdida de vidas, propiedades e infraestructura, perdió su comunidad artística como existía, dejando un vacío que sería lleno por los esfuerzos de reconstrucción de la comunidad. Ball explica que revitalizar la escena artística de Nueva Orleans fue más que solo reemplazar lo que se había ido; Era una forma para que la gente sanara.

Ella señala un puñado de esfuerzos comunitarios que fueron especialmente significativos para ella, incluido un micrófono abierto en Liberation Lounge, donde conoció a sus futuros compañeros de banda, y lo transmitió a Nola Open Mic, una querida serie de palabras habladas que todavía funciona hoy.

«Esos dos micrófonos abiertos que no estaban pasando en Pre-Katrina fueron realmente especiales para mucha gente», dice ella. «Estaba reconstruyendo la infraestructura a su manera, especialmente para los poetas y los amantes de la música e incluso para los maestros. Algunos de esos micrófonos abiertos eran el tipo de lugares a los que vas cuando solo estás teniendo un mal día, o incluso solo para hablar (la tormenta). Era tan comunal cuando necesitábamos eso».

Ball siente que estos primeros esfuerzos para crear espacios de artes comunitarias ayudaron a la ciudad ahogada a retener su espíritu especial y cultura, explicando que «la ciudad necesita ese tipo de ritmo». Ella dice que caminar en Nueva Orleans es como caminar con los auriculares puestos, porque hay música en todas partes, ya sea en sentido literal o en los sonidos y acontecimientos naturales que impregnan la vida diaria de la ciudad.

«Es música», dice ella. «Está todo y nos ayuda a llevarnos bien. Nos ayuda a subir a nuestro viaje y mejor nos equipa en nuestro camino. Entonces, la ciudad necesitaba el pulso, necesitaba el ritmo, necesitaba la música. Necesitaba que la escena de la poesía volviera fuerte. Y yo era parte de eso».

Cuando se le preguntó si algún momento durante este tiempo de renacimiento se destacó como especialmente significativo, Ball comparte que ella y su grupo de poesía, Slam New Orleans, organizaron una celebración de la ciudad junto a una de las diques fallidos Eso causó inundaciones tan catastróficas en la ciudad. El grupo rezó sobre el dique, tomándolo de la mano y tocándolo, mientras que los medios de comunicación hambrientos de imágenes los filmaron en su momento de dolor.

«Nos lloramos el uno al otro y hay cámaras en nuestras caras», dice ella. «Era tan extraño y tan extraño. Fue un momento en el que solo recordamos lo que era … para que una cámara estuviera en tu cara tratando de capturar un momento humano, era realmente desagradable».

Veinte años después, estos recuerdos, buenos y malos, todavía agitan las emociones fuertes en la pelota, que pueden ver y apreciar cómo el trágico desastre tenía algunos forros de plata. Ella cita a las personas que comienzan nuevos negocios, se convierten en propietarios por primera vez, «encuentran una nueva oportunidad de vida» y simplemente abandonan la ciudad por primera vez, aprenden más sobre el mundo en general en el proceso.

Para ella, la tormenta y sus consecuencias llevaron a lo que se convertiría en su comunidad artística y musical: Tank y The Bangas nacería Unos años más tarde.

«Si nunca sucedió, sé que no sería quien soy hoy, y amo quién soy hoy», dice ella. «Tenía que ser quien soy hoy. Tenía que entrar en mí. Tenía que salir de mi zona de confort en Nueva Orleans para entrar en mí mismo».