‘No más comida’: en el norte de Nigeria, los recortes de fondos de EE. UU. Mordida para los grupos de ayuda | Noticias de crisis humanitarias
Maiduguri, Nigeria – A veces, se siente a Zara Ali como si su hija hubiera nacido ya enfermo en el útero.
En un día de semana reciente, la madre de 30 años agarró al niño enfermo en su regazo mientras se sentaba afuera de un hospital gubernamental en Maiduguri, la capital del estado de Borno del noreste de Nigeria. Los dos acababan de terminar otra cita con el médico con la esperanza de curar al niño.
Aunque de mal humor como cualquier otro niño enfermo de dos años, es el cabello de Amina, parduzco y aparentemente calvo en varios puntos, es una señal visible de la desnutrición que los médicos habían diagnosticado previamente. Sin embargo, a pesar de los meses de tratamiento con una pasta de proteínas, lista para comer, Ali dice que el progreso ha sido lento, y su hija podría requerir más visitas al hospital.
«Ella se enferma, se pone un poco mejor y luego vuelve a enfermarse», dijo, frustrada. Ali y su familia ya han tenido que mudarse de casa varias veces debido al conflicto de Boko Haram. Fueron desplazados de la ciudad de Damboa, a unos 89 km (55 millas) de distancia, y ahora viven en Maiduguri como personas desplazadas.
Además de sus problemas, el acceso reducido a la atención en los últimos meses, ya que varias clínicas de ayuda que visita para tratamiento gratuito ha comenzado a reducir las operaciones de retroceso, o en algunos casos, cerrando por completo sus servicios. «Honestamente, sus intervenciones fueron realmente útiles, y necesitamos que regresen y ayuden a nuestros hijos», dijo Ali.
Amina es solo uno de los cinco millones de niños en el noreste y noroeste de Nigeria que padece desnutrición en lo que los expertos han llamado la región crisis alimentaria más grave en años. La problemática región del noreste, durante una década y media, ha estado en medio de un conflicto librado por el grupo armado Boko Haram, y la inseguridad prolongada ha interrumpido los suministros de alimentos. En el noroeste, los grupos de bandidos están causando trastornos similares, lo que resulta en una crisis de hambre que los gobiernos estatales están luchando por contener.
El problema de este año se aplica a las organizaciones de ayuda enormes y brutales de fondos brutales, que a menudo han intervenido para ayudar al proporcionar asistencia alimentaria a los 2.3 millones de nigerianos desplazados del noreste. Muchas de esas organizaciones dependían de los fondos de los Estados Unidos, que, desde febrero, ha reducido las contribuciones para ayudar a los programas a nivel mundial en aproximadamente un 75 por ciento.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Agencia de Ayuda Alimentaria de las Naciones Unidas y el mayor proveedor de asistencia alimentaria del mundo, se vio obligado a cerrar más de la mitad de todas sus clínicas nutricionales en todo el noreste en agosto, Emmanuel Bigenimana, que dirige las operaciones del noreste de Nigeria, dijo al Jazeera desde el sitio de la agencia en Maiduguri. Unos 300,000 niños están aislados de los suplementos nutricionales necesarios, dijo.
Ya, en julio, WFP repartió sus últimas reservas de granos para adultos y familias desplazadas, agregado Bigenimana, de pie por una hilera de almacenes de carpa medio vacío. Unos pocos hombres eliminaron los sacos de grano de las carpas y los cargaron en camiones con destino a la vecina Chad, un país también atrapado en crisis complejas. Para Nigeria, dijo, que se encuentra en la temporada de magro antes de la cosecha, no había más comida.
La inseguridad alimenta la crisis alimentaria
El noreste de Nigeria debería ser una canasta de alimentos para el país, debido a su fértil vegetación de sabana adecuada para cultivar nueces y granos. Sin embargo, desde que estalló el conflicto de Boko Haram, el suministro de alimentos ha disminuido. Los choques climáticos en la región cada vez más árida se han agregado a los problemas.
Boko Haram tiene como objetivo controlar el territorio y ha estado activo desde 2011. Las operaciones del grupo están principalmente en Borno, estados vecinos en el noreste y al otro lado de la frontera en Níger, Chad y Camerún. Obtuvo una notoriedad global en 2014 por el secuestro de estudiantes en Gaviota. Fracturas internas y la respuesta militar de Nigeria han reducido La capacidad del grupo en los últimos años, pero aún controla algunos territorio, y una facción separatista está afiliada a ISIL (ISIS). Más de 35,000 personas han sido asesinadas en ataques por el grupo, y más de 2 millones son desplazados.
Antes de la inseguridad, las familias en la región, particularmente fuera de la metrópolis urbana de Maiduguri, sobrevivieron en la agricultura de subsistencia, la labranza de la tierra y la venta de excedentes. En estos días, esa no es una opción. Los militares se han agachado en las ciudades de la guarnición desde 2019 para evitar pérdidas de tropas. Es difícil encontrar el espacio de cultivo en medio de las trincheras y las barreras de seguridad construidas en tales lugares, el analista de seguridad Kabir Adamu de la firma de inteligencia Beacon Consulting, dijo a Al Jazeera. Aquellos que se aventuran fuera de las ciudades corren el riesgo de ser atacados por combatientes armados.
En áreas rurales que no están bajo el control del ejército, Boko Haram opera como una especie de gobierno, explotando a los aldeanos para generar dinero.
«Los actores armados recaudan impuestos de ellos para usar tierras para la agricultura», dijo Adamu, y agregó que para los agricultores rurales, esos impuestos a menudo resultan pesados en los bolsillos. En escenarios más desafortunados, los agricultores han sido asesinados si se creía que eran informantes militares. En enero, 40 agricultores fueron ejecutado en la ciudad de Baga. Los pescadores han sido atacados de manera similar.
El círculo vicioso se ha repetido durante años, y el efecto de composición es la crisis alimentaria actual, dicen los expertos.
A solo 45 minutos de Maiduguri, en la ciudad de Konduga, el agricultor Mustapha Modu, de 55 años, labró la tierra en anticipación de la lluvia en un día de semana fresco. Acababa de regresar de un corto viaje a Maiduguri, desafiando las arriesgadas carreteras para comprar plántulas con la esperanza de una buena temporada.
Incluso cuando Modu plantó, le preocupaba que la cosecha fuera imposible. Hay temores generalizados de que los combatientes de Boko Haram a menudo acuesten y luego salgan a los agricultores para apoderarse de las cosechas. Hubo un tiempo, dijo, su familia de tres esposas y 17 niños dependía de los folletos, pero los que apenas alcanzaron a Konduga, por lo que tenía que hacer algo.
«Ha pasado mucho tiempo desde que los vimos en nuestro pueblo», dijo Modu sobre los distribuidores de ayuda alimentaria. «Es por eso que logré ir a conseguir algunas plántulas, a pesar de que los insurgentes todavía están en nuestro cuello».
Ayuda recorta el riesgo más ‘violencia’
La ONU y sus agencias fueron el foco de los recortes de ayuda de Washington en abril, lo que llevó a que el PMA recibió una ayuda cero de los Estados Unidos este año, dijo Bigenimana. Al igual que los Estados Unidos, otros donantes, como la Unión Europea y el Reino Unido, también han reducido la ayuda, en lugar de desviar el dinero a la seguridad, ya que las tensiones siguen siendo altas en la guerra de Rusia en Ucrania.
La agencia atendió a unos 1.3 millones de personas desplazadas y otras en áreas de difícil acceso, ubicaciones marginales accesibles solo en helicóptero. Para los niños, la agencia realizó varias clínicas nutricionales y apoyó a los hospitales gubernamentales con alimentos listos para usar, una mezcla de proteínas hecha principalmente de maní, que puede estabilizar rápidamente a un niño desnutrido.
Los recortes de fondos hicieron que el PMA comenzara a los suministros de racionamiento en los últimos meses. En julio, los recursos en Nigeria se vaciaron por completo. Se requieren al menos $ 130 millones para que la agencia vuelva rápidamente a la pista con sus operaciones aquí, dijo Bigenimana. La falta de apoyo extendida, dijo, podría empujar a más personas al peligro.
«La gente está intentando ir y obtener leña para vender fuera de los puntos seguros», dijo el funcionario. «Incluso cuando retrasamos la distribución en los días normales, las personas protestan. Así que esperamos eso, y podría ser violento».
Las otras ONG en toda la región también fueron golpeadas por la Cortes de ayuda de Trump. No solo proporcionaron ayuda alimentaria o tratamiento nutricional, sino también servicios médicos, y cruciales vacunas Los niños necesitan en los primeros años de vida para protegerse contra enfermedades infecciosas como el sarampión.
Sin embargo, analistas como Adamu critican a los grupos de ayuda por lo que dijo es su fracaso en crear un sistema en el que las personas no confían en la ayuda alimentaria. En Borno, el gobierno estatal, desde 2021, ha cerrado gradualmente los campamentos para las personas desplazadas internamente y ha reasentado a algunos en sus comunidades. El objetivo, argumenta el gobierno, es reducir la dependencia y restaurar la dignidad. Sin embargo, el movimiento se enfrenta reacción generalizada Como las agencias de ayuda y las organizaciones de derechos señalan que algunas áreas aún son inseguras, y que las personas desplazadas simplemente se mudan a otros campamentos.
«Deberían haber apoyado al gobierno sobre reformas de seguridad para el estado», argumentó Adamu. Eso, dijo, habría sido una forma más sostenible de empoderar a las personas y habría aliviado la crisis alimentaria.
Tiempo de lluvia, tiempo de enfermedad
Por ahora, la crisis alimentaria parece que continuará, y los niños en particular parecen estar soportando la peor parte, especialmente cuando llegan fuertes lluvias.
Muhammad Bashir Abdullahi, un oficial de Doctores de Ayuda Médica sin fronteras, conocido por sus iniciales francesas MSF, dijo a Al Jazeera que los niños más desnutridos están siendo admitidos en el centro de nutrición de la organización en Maiduguri desde principios de agosto. Es posible, dijo, que los servicios cerrados en otras organizaciones contribuyeron a los números más altos.
«Solíamos admitir 200 niños semanalmente, pero la semana pasada admitimos hasta 400 niños», dijo Abdullahi. MSF, que no depende de la ayuda estadounidense, ha registrado más de 6,000 niños desnutridos en su Centro de Nutrición Maiduguri desde enero. Por lo general, los niños reciben la pasta de proteína, o en casos agudos, una solución de leche especial. Abdullahi dijo que es probable que más niños sean admitidos en las próximas semanas.
De vuelta en el hospital del gobierno, donde Ali estaba buscando tratamiento para su hija, otra mujer se detuvo fuera de la clínica con sus hijos, gemelos.
Uno de ellos estaba enferma, la madre, Fatima Muhammad, de 33 años, se quejó y sufre de una cabeza hinchada. Este es el tercer hospital que estaba visitando, ya que otras dos instalaciones administradas por las ONG estaban abrumadas. Desafortunadamente, su hijo no había estado aceptando la pasta de proteínas, una señal de que los expertos médicos dicen que señala la desnutrición aguda.
«Su hermano ya está sentado y se arrastra, pero aún no puede sentarse», dijo Muhammad, su rostro se apretó en el ceño fruncido. Se culpó a sí misma por no comer lo suficiente durante su embarazo, aunque apenas tenía una opción. «Creo que eso es lo que los afectó. Solo necesito ayuda para mi hijo, nada más».
