Titan sub documental and Insiders revela la historia real (exclusiva)

Bonnie Carl recuerda el texto que recibió de una amiga en junio de 2023: «¿Has visto? Oceangate está en las noticias». Su corazón se hundió. Ella sospechaba lo que había pasado – y quién había sufrido por ello: «Pero pensé: ‘Jesucristo, no quiero tener razón’. »

El 18 de junio el sumergible TitánConstruido por el antiguo empleador de Carl, la compañía de exploración de acompañamiento de titulares Oceangate, desapareció en la costa de Terranova, CanadáMientras se dirigía 12.500 pies debajo de la superficie del Océano Atlántico al naufragio del Titánico. El mundo fue agarrado por la búsqueda de la extraña embarcación y sus cinco pasajeros y tripulantes ricos, contando las horas antes de que el oxígeno se acelerara unas dos millas de profundidad en agua negra.

Luego, cuatro días después de que desapareció, pedazos triturados de los 22 pies. Sub fueron encontrados en el fondo del océano cerca del lugar de descanso centenario del forro condenado que había buscado. Titán Implosionado bajo el peso aplastante del mar, matando a los cuatro pasajeros junto con el cofundador de Oceangate Stockton Rush, de 61 años, que estaba pilotando el vehículo.

«Cuando encontraron los restos, me destripó. Todavía lo hace», dice Carl, rompiendo llorando. «Estoy enojado. Esto no debería haber sucedido».

Sin embargo, el hecho de que sí parezca sorprender a nadie que estuviera cerca de Oceangate o de su ambicioso líder, algunos dicen dominante. Ahora, dos años después de la tragedia, mientras la Guardia Costera de los Estados Unidos se está preparando para publicar su informe final este mes Después de una extensa investigaciónUna imagen más clara está emergiendo de lo que condujo a Titán‘s momentos finales aterradores – Y por qué nadie evitó la catástrofe.

La consulta de USCG, junto con un nuevo documental de Netflix, Titán: el desastre del oceánicoY las entrevistas de las personas con ex empleados y confidentes de Rush, describen un diseño sumergible fatalmente defectuoso empeorando por el descuido, un líder carismático cuyos sueños lo cegaron a sus fallas y una cultura de la empresa de miedo que mantenía los peligros ocultos al público.

«Todo se reduce a Stockton Rush. Las decisiones que tomó condujeron a esto», dice Mark Monroe, director del Doc de Netflix. «Era un culto a la personalidad. Si ibas en contra de él, es probable que estuvieras fuera».

Rush creía que «las reglas no se aplicaron (a él) … y que hay valor en romperlas», dice Monroe. Pero «también hay reglas de física e ingeniería, y las que se aplican a todos nosotros».

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Cuando Bonnie Carl fue contratada como la contadora de Oceangate en 2017, «fue el trabajo de mis sueños», recuerda. Nativo de Seattle, Carl era un CPA que se había enamorado de la vida marina y el buceo cuatro años antes, y Oceangate le ofreció la oportunidad de ayudar con las inmersiones en su sede de Everett, Washington, y aprender a pilotar un submarino del director de operaciones marinas de la compañía, David Lochridge.

Lochridge, un ex buzo en la Royal Navy del Reino Unido que se había convertido en un piloto experto especializado en subconscentes, fijado en el agua cuando un niño visitaba a sus abuelos en la Isla de Cumbrae en la costa de Escocia. Al igual que Carl y muchos otros empleados e inversores de Oceangate, Lochridge estaba intrigado por Rush y su misión de hacer que la exploración marítima sea más accesible con embarcaciones menos costosas.

«Stockton fue un visionario que estaba tratando de democratizar el abismo», dice Fred Hagen, un desarrollador que hizo dos viajes al Titánico en Titán. «Esa fue una causa noble».

Nacido en riqueza y una línea ancestral que se extendía a la fundación de la nación, Rush, con ojos azules penetrantes, cabello plateado grueso y una mandíbula cuadrada, llevaba un aire del set patriciano. Se graduó de la Universidad de Princeton con un título en ingeniería aeroespacial, construyó y pilotó su propio avión y sumergible, se convirtió en un capitalista de riesgo, y se casó con la tataranieta de una pareja que murió en la Titánico.

Rush comenzó a Oceangate en 2009 y luego comenzó a trabajar en un diseño de fibra de carbono, que es más ligero y más barato que el titanio o acero típico. Los expertos de la industria eran escépticos de que el material pudiera resistir la presión extrema. Pero Rush persistió, incluso después de que los prototipos a pequeña escala implosionaron.

Algunos en la comunidad de buceo muy unida creen que estaba seguro de que eventualmente funcionaría, y también haría historia. «Stockton asumió riesgos y vivió fuera de la caja», dice Hagen. «Y lo pagó con su vida».

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Inmediatamente después de que Lochridge se unió a Oceangate en 2016, cuando Titán Todavía estaba en desarrollo, podía ver que las cosas no estaban sumando: «el emperador», dice, «no tenía ropa». En su primera reunión con Rush, el CEO declaró que no quería equipos de comunicación submarina.

«Realmente pensé que estaba bromeando, pero que estaba en serio», dice Lochridge. «Me sorprendió».

Aunque Rush cedió, Lochridge dice que sus preguntas de seguridad «siempre se encontraron con resistencia». La inquietud de Lochridge creció a medida que la construcción de Titán comenzó. Las tapas finales del buque, hechas de titanio, se fijaron al casco con pegamento.

«Cuatro chicos … lo estaban aplicando con espátulas», dice. «No había nadie verificando que no hubiera vacíos. Era como si alguien poniera la formación de hielo en un pastel de cumpleaños». Peor aún, Rush se negó a que la embarcación sea «clasificada» o inspeccionada por la seguridad por una agencia independiente. «Hubiera costado mucho dinero», dice Lochridge.

Carl vio que la compañía estaba lejos de ser solvente: cuando llegó un cheque de $ 800,000 de una mujer que se inscribió para un Titánico Viaje, ella lo usó para pagar facturas pendientes.

El conflicto de Lochridge con Rush estalló en enero de 2018, después de compartir sus preocupaciones en un informe interno. Rush, quien Carl dice que los empresarios multimillonario idolatrados como Jeff Bezos y Elon Musk, refiriéndose a ellos como «Big Swing D —-«, estaba furioso por la falta de lealtad.

Le dijo a Lochridge: «Estoy seguro de que la industria cree que soy un idiota F ——. Está bien … pero no voy a obligar a las personas a unirse a mi religión».

Él disparó a Lochridge y le dijo a Carl que sería piloto principal. «¿Estás loco?» pensó. «Soy un contador». Ella también se fue.

Rush forjó adelante con TitánA pesar de los signos preocupantes de un sistema de advertencia a bordo que detectó los sonidos de las fibras de carbono, probablemente debilitando la estructura del casco.

«Si hubiera escuchado ruidos como ese en un submarino, nunca volvería a ir a eso», dice Lochridge. Rush, por otro lado, estaba promoviendo su proyecto con infomerciales y contratado como guía el reconocido Titánico Experto Ph Nargeolet, cuyos más de 35 años de experiencia prestaron gravedad a la aventura.

Para 2021, Oceangate comenzó a tomar su submarino al Titánico y cobrar boletos de seis cifras por persona para unirse como un «especialista en misión», una seguridad de seguridad «tener pasajeros parecen ser tripulantes», dice Jason Neubauer de la Guardia Costera, que se estaba preparando para retirarse cuando decidió liderar el Titán sonda.

La compañía también bordeó la regulación al no «señalar» o registrarse, Titán con un país. El subtre continuó con inmersiones en 2022, y los estallidos de fibra de carbono se volvieron más frecuentes, culminando en una grieta ese año lo suficientemente fuerte como para ser escuchado por la tripulación de la superficie, según Neubauer.

«Esos datos fueron completamente ignorados», dice, comparando la decisión de una «pistola fumar».

En lugar de investigar, Oceangate se fue Titán En un estacionamiento durante la mayor parte del invierno, donde estaba cubierto por nieve. «Fue desconcertante», dice Neubauer. «Especialmente porque la fibra de carbono es susceptible a los elementos».

Después de más de seis meses afuera, Titán volvió a usar en 2023. En la mañana del 18 de junio, Rush se unió para otra expedición por Nargeolet, 77, el empresario Shahzada Dawood, de 48 años, y su hijo Suleman, de 19 años, y el explorador Hamish Harding, 58. Poco más de 90 minutos después de su descenso, como Titán se acercó al Titánico y dijo que estaba bajando de peso, perdieron el contacto.

Segundos más tarde, la esposa de Rush, Wendy, que estaba en el barco de apoyo, Escuché un boom. Los investigadores ahora creen que fue la implosión, un crujido calamito.

Semanas después de eso, los vehículos que funcionan a distancia recuperaron restos desde el interior del submarino, gran parte de los cuales se habían comprimido en lo que un investigador calificó «lodo». Entre los artefactos identificables: un trozo del mono de buceo de Rush y pegatinas de «expedición titánica».

Poco más quedó del hombre que prometió abrir las profundidades oscuras de los océanos al mundo, o los pasajeros asesinados en su intento.

«Todavía lo cuestiono todos los días: ¿cómo podría no ver que esto fuera peligroso?» Carl dice. «En mi opinión, claramente quería fama. Stockton tenía la mente puesta. Iba a hacer esto sin importar qué».