Un antiguo monumento y cementerio de la Edad de Piedra en Inglaterra es incluso mayor que Stonehenge, según un nuevo estudio. Es posible que los creadores de Stonehenge lo usen como inspiración.
El monumento circular grande se conoce como lápidas. Cuando los investigadores de radiocarbono fecharon artefactos de él, descubrieron que se remonta a aproximadamente 3200 a. C., lo que significa que es aproximadamente 200 años mayor que Stonehenge.
En el pasado, los arqueólogos pensaban que las piedras de bandera tenían la misma edad que las primeras etapas de Stonehenge, pero este no es el caso. El descubrimiento hace de las piedras de la bandera el monumento circular grande más antiguo de Gran Bretaña.
Flagstones se encontró por primera vez en la década de 1980 durante la construcción del Dorchester Bypass en Dorset, un condado ubicado en el suroeste de Inglaterra.
Las excavaciones revelaron una zanja circular de 330 pies de ancho hecha con pozos de intersección que contenían al menos cuatro conjuntos de restos humanos.
Los cuerpos de un adulto cremado y tres niños fueron enterrados allí. Los restos parcialmente cremados de tres adultos fueron enterrados en otro lugar del sitio.
Actualmente, la mitad del monumento está debajo del bypass. La otra mitad está debajo de un hogar histórico administrado por el National Trust.
Los artefactos del sitio se mantienen en el Museo Dorset. Flagstones está a unas 37 millas al suroeste de Stonehenge, que también incluye un recinto similar de pozos de intersección y entierros cremados.
Las similitudes llevaron a los arqueólogos a pensar que las dos estructuras se construyeron al mismo tiempo, alrededor del 2900 a. C., pero después de analizar la línea de tiempo de los monumentos neolíticos en Dorchester y sus artefactos, esta idea demostró ser incorrecta.
«Con nuevas técnicas para obtener fechas precisas de radiocarbono y métodos estadísticos avanzados, ahora podemos obtener estimaciones realmente precisas para cuando se llevaron a cabo eventos como la construcción de monumentos», dijo Susan Greaney, profesora de arqueología de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
El equipo de investigación de Radiocarbon dató de restos humanos, astas de ciervos rojos y carbón en las piedras de banderas hasta la fecha del sitio con mayor precisión. Estimaron que los pozos se cavaron alrededor de 3650 aC, sin embargo, el recinto circular no se construyó hasta 3200 a. C., y los entierros se depositaron poco después.
Un hombre adulto joven fue enterrado bajo una gran piedra de Sarsen en el centro del recinto alrededor de 1,000 años después de que se usó por primera vez las piedras. Después de la construcción de piedras de bandera, también se construyeron monumentos circulares en una serie de otros lugares.
«Es parte de un cambio de monumentos predominantemente rectangulares o lineales (monumentos de cursus, longitudes largas) o recintos irregulares (recintos de calzadas) hacia formas circulares», dijo Greaney.
Los monumentos como las piedras de bandera pueden haber sido influenciados por prácticas funerarias en Irlanda, donde las personas enterraban cuerpos cremados en tumbas circulares en ese momento.
El nuevo estudio fue publicado en la revista Antigüedad.
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