Un volcán submarino cerca de California podría estallar a finales de este año
A finales de este año, un volcán submarino altamente activo en la costa del Pacífico podría estallar. El volcán se conoce como un montón axial y es más de 4,900 pies debajo del Océano Pacífico. Se encuentra a unas 700 millas al noroeste de San Francisco, California.
El volcán no es muy conocido entre el público porque los científicos solo descubrieron su existencia en la década de 1980. Desde su descubrimiento, el volcán ha estallado tres veces: en 1988, 2011 y 2015.
Afortunadamente para aquellos que viven en California, Oregon y Washington, el monte submarino axial no estalla explosivamente, por lo que no existe riesgo de tsunamis.
«Axial Señón es demasiado profundo y demasiado lejos de la costa para que las personas en tierra incluso se den cuenta cuando estalla. Una erupción en Axial SeMount tampoco tiene nada que ver con la actividad sísmica en la tierra, por lo que los Pacific Northwesterners no necesitan preocuparse por este evento que desencadenan un terremoto importante o tsunami», dijo Maya Tolstoy, un geophisicista de Marino y Dean de la Universidad de la Universidad de la Universidad de Washquiton.
Según Bill Chadwick, asociado de investigación en la Universidad Estatal de Oregon, Axial SeMount es similar a los volcanes en Hawai e Islandia. Hay menos gas, y la lava es más fluida, por lo que el gas puede entrar y escapar sin explotar.
En contraste, los volcanes como el monte St. Helens, el monte Rainier, el monte Hood y el Crater Lake tienen mucho más gas, lo que significa que son más explosivos.
Si bien las erupciones de Axial no se notan en la tierra, tienen un gran impacto bajo el agua. Las erupciones causarán columnas de calor que aumentan del fondo marino durante aproximadamente media milla, pero no alcanzarán la superficie. La capa más externa del flujo de lava se enfriará casi de inmediato y formará una corteza.
Sin embargo, el interior del flujo de lava puede permanecer fundido durante algún tiempo. Si es enterrada por la lava, la vida marina puede morir. La lava también podría destruir o dañar el equipo científico instalado alrededor del volcán para detectar erupciones y terremotos. La erupción probablemente no afectará la vida marina como las ballenas porque permanecen cerca de la superficie del agua.
Axial SeMount es solo uno de los muchos volcanes que están bajo el agua. Se estima que el 80 por ciento de la producción volcánica de la Tierra tiene lugar en el océano.
Los científicos están particularmente interesados en la montaña submarina axial debido a la frecuencia con la que estalla, lo que les permite estudiar y predecir erupciones volcánicas con más precisión. Sus frecuentes erupciones se deben a su ubicación en un lugar donde las placas tectónicas se extienden entre sí, y las plumas de magma caliente se elevan hacia la superficie de la tierra.
«Durante muchos volcanes en todo el mundo, se sientan y están inactivos durante largos períodos de tiempo, y de repente se activa. Pero este es bastante activo todo el tiempo, al menos en el período de tiempo que hemos estado estudiando», dijo Chadwick. «Si no está en erupción, se está preparando para el próximo».
En general, los datos recopilados de Axial SeMount ayudarán a mejorar el pronóstico de la erupción para volcanes submarinos en todo el mundo.
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