Una mujer enterrada hace 2.200 años con los dientes pintados de rojo fue encontrada en China
Un descubrimiento arqueológico en la cuenca de Turpan del noroeste de China ha revelado el entierro de una mujer de 2.200 años con dientes pintados en una sustancia roja tóxica llamada cinabar. Esta práctica no ha sido documentada en la historia antes, lo que hace que el descubrimiento sea el único de su tipo.
Cinnabar es un mineral rojo brillante hecho de mercurio y azufre. Se ha utilizado desde el noveno milenio a. C. en arte, escritura, pintura corporal y ceremonias religiosas, pero esta es la primera vez que se encuentra en los dientes humanos.
«Este es el primer y único caso conocido de Cinnabar que se usa para manchar los dientes en la antigüedad y en todo el mundo», dijo Qian Wang, autor principal del estudio y profesor de ciencias biomédicas en el Colegio de Odontología de la Universidad de Texas A&M.
El hallazgo se hizo mientras los arqueólogos excavaban el cementerio Shengjindian en la ciudad de Turpan, ubicada en la región de Xinjiang en el noroeste de China. El cementerio se encuentra a lo largo de una región clave de la Ruta de la Seda, donde las excavaciones han estado en curso desde 2007.
El sitio se remonta a 2.200 a 2,050 años, cuando la Ruta de la Seda estaba activa con el comercio de productos preciosos, como Cinnabar.
Los arqueólogos concluyeron que los individuos enterrados en el cementerio eran personas gushi, que siguieron la cultura Subeixi.
La cultura Subeixi era una cultura pastoralista que conduce a caballos en la que las mujeres usaban sillas de montar para montar caballos. Proscó en la cuenca de Turpan hace casi 3.000 años.
La mujer fue encontrada enterrada junto a otras tres personas en una tumba que data de entre 202 a. C. y 8 CE durante la dinastía Han.
Se estima que murió entre las edades de 20 y 25 años. Según los expertos, puede haber sido central en las prácticas chamánicas que demostraron las creencias de su tiempo.
Los investigadores eliminaron una muestra del pigmento de sus dientes y lo analizaron con tres métodos de espectroscopía diferentes. Los resultados mostraron que el pigmento era cinabar, que se había mezclado con una proteína animal.
«Dada la importancia de este descubrimiento y el estatus social potencialmente alto de esta joven, la hemos nombrado ‘princesa roja de la Ruta de la Seda’, haciendo referencia directamente a la famosa tumba maya de la llamada reina roja de Palenque, México», señalaron los investigadores.
La región de Xinjiang no es una fuente de cinabar, pero fue extraída y comercializada a lo largo de la Ruta de la Seda. China y Europa fueron las dos principales áreas productoras de cinabar a lo largo de la ruta.
Entonces, el cinabar del cementerio de Turpan podría haber venido de Europa, Asia occidental u otras partes de China.
No está claro por qué los dientes de la mujer fueron pintados de rojo. Una teoría sugiere que puede haber sido un chamán o una figura religiosa de alto estatus, ya que Cinnabar se asoció con creencias espirituales en la región.
Es posible que haya tenido pinturas o tatuajes faciales, un peinado específico y disfraces para acompañar sus dientes rojos.
El estudio fue publicado en la revista Ciencias arqueológicas y antropológicas.
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