Una rana rara que no se ha visto en 130 años fue recientemente redescubierta en Chile. Las especies de rana, Alsodes vittatusse describió por primera vez en 1902 y ha evadido la detección desde entonces, a pesar de que se hicieron varios esfuerzos de búsqueda.
Un equipo de investigadores se encontró con dos poblaciones de la rana en el extremo sureste de la antigua hacienda San Ignacio de Pemehue en la región de La Araucanía. El redescubrimiento es importante para la conservación de la biodiversidad en América del Sur.
En 1902, Alsodes vittatus fue descrito científicamente por Rodulfo Amando Philippi, un naturalista alemán que vive en Chile.
Un entomólogo francés llamado Philibert Germain descubrió la especie en 1893 en lo que alguna vez fue la Hacienda San Ignacio de Pemehue en la región de La Araucanía. Trajo tres especímenes a Philippi para estudiar.
Después de eso, nadie volvió a ver la especie durante más de un siglo. Entre 1995 y 2002, algunos investigadores intentaron buscarlo en el extremo noroeste del área de Pemehue, pero no tuvieron éxito.
En 2015 y 2016, se realizaron nuevas expediciones, lo que resultó en el descubrimiento de dos poblaciones de la rana en la misma área.
Sin embargo, los individuos que el equipo de investigación observó no tenían una franja blanca o amarilla en la espalda. La característica faltante indicaba que probablemente eran de una especie diferente.
«El principal desafío para localizarlo fue la falta de precisión en la descripción de su localidad de tipo», dijeron los investigadores.
«En la época de Germain, la Hacienda San Ignacio de Pemehue era un patrimonio de enorme tamaño, y el naturalista no especificó el lugar exacto donde recolectó los especímenes».
El equipo tuvo que reconstruir la ruta que Germain seguía al estudio de sus publicaciones y otros registros históricos para localizar la especie. En 2023 y 2024, siguieron la ruta y entraron en la región a través del extremo sureste.
Ahí fue donde encontraron dos poblaciones de A. Vicatus en las cuencas del río Lolco y Portales en la región de La Araucanía. Después de más de un siglo sin ser registrado, la existencia de esta especie finalmente fue confirmada.
El hallazgo es importante para la conservación de la biodiversidad en el continente porque la mayoría de las otras especies en el género Alsodes están en riesgo de extinción, o no hay suficiente información sobre ellos para determinar su estado. Poder identificar dónde y cómo viven es el primer paso para protegerlos.
“El redescubrimiento de A. vittatus nos permitió obtener, más de un siglo después de su descripción, los primeros datos biológicos y ecológicos sobre la especie. Las observaciones de campo también indican que este anfibio enfrenta varias amenazas significativas y que podría considerarse en peligro «, dijeron los investigadores.
«En un contexto más amplio, este redescubrimiento demuestra el conocimiento limitado biológico, evolutivo y biogeográfico de los anfibios que habitan el cono sur de América del Sur, enfatizando la urgencia de su estudio y conservación».
El estudio fue publicado en Zookers.
Más sobre:Animales
