Para cualquiera que siga la noticia, la historia sonará inquietantemente familiar: trabajadores migrantes redondeados por funcionarios de inmigración, se colocará en un avión y transportado a un centro de deportación y, en última instancia, México. Sin embargo, los impactantes giros son el año en que ocurrió, 1948, en el condado de Fresno, California, y la tragedia que siguió: el avión se estrelló, matando a todos a bordo, incluidos los 28 trabajadores.
Un mes después, Woody Guthrie Inmortalizó el horrible incidente con un boceto básico para una canción que, a finales de los años cincuenta, se convirtió en «Deporte (Wreck Avine Wreck at Los Gatos» después de que Colorado Folksinger Martin Hoffman lo puso en la música. «Deportee» ha sido cubierto por Pete Seeger, Bruce Springsteen, Dolly Parton, los Byrds, Joan Baez, Ani DiFranco, el difunto Guthrie Pal y Folksinger Cisco Houston, y el hijo de Guthrie, Arlo, entre muchos otros.
Pero la propia versión de Guthrie se ha perdido en la historia, hasta ahora.
Presentado hoy, «Deportee (Woody’s Home Tape)» es una grabación recién desenterrada y restaurada de Guthrie Singing su primera versión de la canción. El documento histórico será parte de Woody en casa – Volúmenes 1 + 2 Una colección de grabaciones de Guthrie anteriormente inaudadas el 14 de agosto.
En la tradición de tantas canciones tópicas y de protesta, «Deportee» fue arrancado directamente de los titulares. Luego, viviendo en Long Island, Guthrie escuchó las noticias sobre el accidente aéreo en la radio o en un periódico. El New York Times informó que de los que murieron, algunos «ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos» y otros «se mantuvieron más allá de la duración de los contratos de trabajo en California». Pero como Guthrie señaló sobre la cobertura, solo se identificaron a los miembros de la tripulación. Los trabajadores simplemente fueron llamados «deportados mexicanos», como si simplemente no tuvieran identificaciones; Muchos fueron enterrados más tarde en una tumba de masas en California.
Al mes siguiente, Guthrie escribió la letra de «Deportee». Como su nieta, Anna Canoni, presidenta de Woody Guthrie Publications, dijo en un comunicado: «Después de leer el artículo, que solo nombró a los cuatro estadounidenses que perecieron, Woody escribió esta canción, no quiero decir ira o frustración, pero tal vez en observación de los 28 nacionales mexicanos que no fueron nombrados en el artículo y, por lo tanto, una observación de cómo los Estados Unidos trata a los extranjeros».
En la grabación casera de la canción, se escucha que Guthrie habla de la letra sobre la selección básica de los dedos, sin la melodía más desarrollada que Hoffman agregó más tarde. Haciendo esta versión aún más potente, Guthrie también adapta un enfoque en primera persona («No tengo un nombre y viajo en este gran avión/y solo me llamo un deportivo más») en lugar de la última revisión de la tercera persona («No tendrá sus nombres cuando montes en el gran avión/todo lo que llamarán que serán ‘deportados'»).
«Deportee (Wreck Avine en Los Gatos)» es probablemente la más conocida de las canciones de Guthrie que no grabó por completo. En el momento en que hizo esta cinta, en la casa de la familia Guthrie en Brooklyn, estaba lidiando con los primeros signos de lo que luego sería diagnosticado como la enfermedad de Huntington. Guthrie eventualmente sería hospitalizado en Nueva Jersey, donde un joven Bob Dylan se encontraría con él (un Momento representado En la reciente película biográfica de Dylan A Desconocido completo).
La nueva colección incluye casi dos docenas de grabaciones inauditas, incluida una versión de «This Land Is Your Land» con versos adicionales y grabaciones en casa de «Pastures of Plenty» y «Jesucristo». Pero por razones de tiempo presente, «Deportee» sigue siendo el más embrujado e inquietante de las cintas. Como Canoni dijo: «Mi abuelo escribió: ‘Una canción no es más que una conversación que puedes tener una y otra vez’. Mantiene esta conversación en la narración.
