La democracia en África Oriental se está retirando. Así es como se puede guardar | Política
La semana pasada, abogado de Uganda Agather Atuhaire Finalmente se liberó cinco días después de que la policía de Tanzania la detenía por razones poco claras. Fue abandonada sin ceremonias en el cruce fronterizo de Mutukula entre los dos países.
Los detalles de la condición de Atuhaire siguen sin estar claros, pero una declaración de la organización con la que trabaja, así como al activista de Kenia, Boniface Mwangi, quien fue detenida con ella, alegó que fue torturada. Él mismo mostró signos de abuso físico después de ser abandonado en la frontera de Kenia-Tanzania un día antes.
Para los africanos del este, la prueba de Atuhaire y Mwangi ha sido un recordatorio doloroso de cuán lejos se ha retirado la democracia en la región. Las personas que se organizan para resistir los excesos estatales se han enfrentado cada vez más a la violencia estructural y física con poco espacio para la reparación.
Mwangi y Atuhaire se encontraban entre un pequeño grupo de activistas regionales y figuras políticas que volaron a Tanzania para mostrar solidaridad con Tundu Lissu, el líder de la oposición de Tanzania. Lissu enfrenta varios cargos, el más grave entre ellos traición, por los comentarios que supuestamente hizo en un mitin político.
Pero Lissu no está solo en la región para enfrentar represalias por la acción política. En la vecina Uganda, el líder de la oposición Kizza Besigye enfrenta los mismos cargos, basados en la misma idea que organizar y liderar la oposición contra un poder político arraigado equivale a traición.
Mientras tanto, en Kenia, las secuelas de las protestas de la ley anti-finanzas de 2024 están inquietando al país. En ausencia de una oposición política bien organizada, que está obstaculizada por frenética trato Y el comercio de caballos, los manifestantes y los activistas juveniles se han convertido en la oposición política no oficial del país.
Los jóvenes han llevado la peor parte de la violencia política durante las protestas del año pasado, que mataron al menos 82 personas. Los secuestros y secuestros de manifestantes se dispararon después de las manifestaciones, y los grupos activistas alegaron que algunas personas no tienen cuenta a pesar de la afirmación del presidente William Ruto de lo contrario.
En Burundi, las personas continúan viviendo a la sombra de los excesos policiales y temen la posibilidad de la guerra con sus vecinos expansionistas.
En Ruanda, varias figuras de la oposición que intentaron postularse contra el presidente Paul Kagame fueron encarceladas por varios cargos. La vecina República Democrática del Congo está perennemente atrapada entre la guerra y la crisis política.
Entonces, ¿cómo llegamos a este estado de cosas? La respuesta más simple es que nos permitimos combinar las elecciones con la democracia, y las intenciones maliciosas de aquellos que ejercen el poder aprovecharon esa fe. La realidad de construir sistemas democráticos robustos es mucho más complicada que alinearse para votar cada cuatro o cinco años, y la democracia real requiere vigilancia durante todo el día.
Una democracia significativa requiere un gobierno local robusto, partidos políticos transparentes, así como la responsabilidad y participación institucional, todos los cuales han estado en el retiro en la región en las últimas dos décadas.
El poder se ha mantenido altamente centralizado en el ejecutivo, habilitado por la capitulación de las legislaturas y el enfoque de la «Naomba serekali» («Estoy solicitando al gobierno») el enfoque de la política.
Los parlamentos están facultados por la legitimidad de un voto popular, pero se someten repetidamente al ejecutivo. La prueba de esto se puede encontrar fácilmente en la experiencia de las mujeres que intentan postularse para un cargo en la región.
Como se describe en un volumen de 2018 sobre las elecciones de Kenia que coedité, donde las mujeres son: el género y la elección general de Kenia de 2017, la debilidad comienza dentro de los partidos políticos, en el que los candidatos deben kowtow a un nupado para obtener permiso para aparecer en la votación. Aquellos que no lo hacen a menudo están encerrados de ciclos electorales competitivos. Como resultado, salvo para las cuotas constitucionales, la participación de las mujeres en la política electoral ha disminuido, un canario en la mina de carbón de la reducción del espacio democrático.
Mientras tanto, los partidos han dominado el arte de administrar la óptica de género como un sustituto del cambio real, reduciendo los debates sobre la democracia al desempeño periódico de la votación. Por lo tanto, la presidencia de Samia Suluhu en Tanzania no es una señal de mejorar la democracia, sino más bien la de una máquina política que eligió al candidato menos contencioso que permitiría que el partido gobernante, Chama Cha Mapinduzi, continúe administrando el país. Del mismo modo, el dominio de las mujeres en el parlamento de Ruanda no es en sí mismo indicativo del progreso para las mujeres, sino de la capacidad del partido gobernante para seleccionar candidatos que tienen menos probabilidades de retroceder.
Una vez que estos candidatos se lavan a través de la máquina del partido político, ingresan a la legislatura más en deuda con su reino político que con los votantes. Y este es el caso de si el Kingpin está en el gobierno o en la oposición.
En Kenia, los candidatos a la oposición como Edwin Sifuna, quien defendió vociferantemente los derechos de los manifestantes durante las protestas de junio de 2024, se han vuelto atados en 2025 porque desde entonces su Kingpin de partidos ha llegado a un acuerdo con Ruto y la obelencia ciega es el único camino garantizado al poder en este sistema.
En Uganda, los políticos son comprados con automóviles y préstamos estatales, y en Tanzania, son silenciados por arrestos, detenciones y desapariciones de los críticos del estado. El efecto neto es que las elecciones se convierten en una actuación cuyo impacto real disminuye rápidamente con el tiempo.
Un escaneo rápido de la política global afirmará que este no es un problema único en África Oriental. La misma crisis está tomando forma en los Estados Unidos, particularmente después de la evisceración del Partido Republicano por la política del Partido del Té y del Partido Demócrata por los políticos profesionales.
Pero los eventos de la última semana muestran que para África Oriental, existe una capa adicional de riesgo debido a la incuestionable y ciega lealtad de los servicios de seguridad a los caprichos del estado, algo que la administración actual de los Estados Unidos busca incorporar a la Agencia de Control de Inmigración y Aduanas.
La solución a largo plazo a este estado de cosas es que la gente común se involucre más en prácticas democráticas localizadas, cambiando la calidad de las personas que aumentan las filas en la política. Por supuesto, esto puede ser difícil cuando las personas simplemente intentan sobrevivir a un clima político y económico hostil, pero a largo plazo, crea nuevos puntos de entrada para la participación cívica.
La democracia se fortalece cuando más personas participan en el gobierno de instituciones cívicas como escuelas, hospitales, sindicatos, cooperativas, asociaciones de vecindarios e incluso clubes deportivos y sociales, en procesos que pueden conectarse de inmediato con su calidad de vida.
Luego, las elecciones se convierten en la culminación de cuatro o cinco años de ejercicios regulares de democracia, no un proceso separado que flota por encima de la realidad de la vida de las personas.
Paralelamente, la responsabilidad está en los legisladores de África Oriental para encontrar sus dientes y su propósito. Su trabajo no es la supervivencia política o la búsqueda de carreras políticas. Su trabajo es defender a las personas que las eligieron, para controlar los excesos del ejecutivo y defender la integridad de la Constitución.
Mientras tanto, nosotros, la gente, deberíamos prestar atención al llamado del intelectual público nigeriano Tajudeen Abdul-Raheem: «No agonizar, organizar y organizar» y tratar de reconstruir la democracia en África Oriental desde cero.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
