Air France presenta una suite de primera clase en la batalla por los rolleros altos
Air France presentó el martes una nueva suite de primera clase, ya que expande los esfuerzos para atraer a los viajeros ricos de los aviones de negocios y prestar un «toque francés» a la pelea por los ingresos premium.
El CEO de la matriz Air France-KLM, Ben Smith, dijo a Reuters que la inversión no especificada tenía como objetivo colocar a Air France en la cima de la Liga Europea en el lujo de la aerolínea, señalando una batalla con British Airways y Lufthansa.
«Un gran porcentaje de los clientes vuelan por razones comerciales … muchos de ellos tienen la opción de un jet privado o volando en primera clase», dijo Smith en una entrevista.
«Lo nuevo para nosotros en los últimos años es un aumento marcado en el número de clientes de lujo que vuelan con fines de ocio».
La industria de los viajes aéreos está encerrada en una batalla por los altos clientes que pagan tarifas, ya que se recupera de la pandemia, pero se divide sobre el valor de invertir en primera clase, y muchos operadores se centran en mejoras constantes en asiento de clase comercial.
La última cabaña de primera clase de Air France, colocada en cuatro pares de camas y asientos grises de acento rojo en planos seleccionados, sigue un esfuerzo de un año para reinventar un producto que alguna vez hizo pérdidas desde que Smith se unió al transportista nacional en 2018.
El ejecutivo canadiense ha sido durante mucho tiempo un defensor de primera clase, incluso cuando muchos rivales se han reducido a la clase ejecutiva. Pero dijo que solo un puñado de aerolíneas tenía la profundidad de la demanda o la capacidad de aprovechar los activos como Francia como destino.
«A mucha gente le gusta experimentar a Francia.
El lanzamiento llega semanas después de que el archirrival British Airways lanzó su nueva cabaña de primera clase.
Lufthansa también ofrece primera clase. Ninguna aerolínea respondió a las solicitudes de comentarios.
Poder de la marca francesa
Smith se negó a decir cuánto costaría la inversión en los nuevos asientos, pero la aerolínea dice que su servicio de primera clase ya es rentable, en parte porque el precio del boleto ha aumentado en los últimos años.
Un boleto promedio de unidireccional de York-New York cuesta alrededor de 10,000 euros ($ 11,0000) en mayo, según el sitio web de Air France.
El despliegue del martes reflejó los esfuerzos de la aerolínea para lograr una fibra sensible con la más amplia reputación de Francia por el lujo, con los camareros pasando bocadillos con estrellas Michelin en presencia de personas influyentes especialmente invitadas en una ubicación de la Semana de la Moda de París.
Smith insistió, sin embargo, que la marca «La Premiere» de Air France podría pararse sobre sus propios pies como producto de lujo.
Air France, de propiedad parcial, ha sido durante mucho tiempo sinónimo de primera clase, con su lista de pasajeros tan poderosa que los asientos alguna vez fueron reputados por ser molestados por las agencias de espionaje del país.
Ahora, debe competir con asientos ahora comunes en clase ejecutiva o aviones privados cada vez más accesibles.
Gran parte del costo está envuelto no solo en los asientos, sino también en los servicios de tierra a medida, como check-ins o limusinas especiales.
También existe el costo oculto de crear una subfleos de aviones que solo pueden funcionar en un puñado de rutas.
«A menos que sea sólido como una roca, puede ser bastante marginal debido a la complejidad operativa, la inversión de capital y el riesgo de sustituir los asientos que podrían estar seguros de vender en clase ejecutiva», dijo el consultor de aviación John Strickland.
