En esta era de ansiedad mayor, muchos de nosotros recurrimos a nuestras mascotas para apoyo emocional.
¿Pero nuestro comportamiento está aumentando los miedos de nuestros amigos peludos?
La respuesta no es simple, dice Frankie Jackson, una enfermera veterinaria y consultora de comportamiento animal, y el propietario de Canine Counseling en Smyrna, Georgia.
Ella dijo que ha visto un aumento en la ansiedad entre sus clientes animales y humanos, pero que es difícil relajar la causa y el efecto.
«Los perros son increíblemente receptivos a nuestras expresiones, nuestro lenguaje corporal y nuestro aroma», dice ella. “Hay un circuito de retroalimentación: los propietarios están nerviosos; el perro se pone nervioso.
Nuestros niveles de cortisol aumentan y disminuyen en tándem «.
La Dra. Becky Peters, veterinaria y propietaria del Hospital Veterinario de Bath en Bath, Nueva York, también ha notado un vínculo entre la ansiedad de las mascotas y sus dueñosparticularmente en la sala de examen.
«Si los propietarios intentan consolarlos, mucho ‘¡Estás bien!'». En voces ansiosas, los animales se ponen más ansiosos. Si nos mantenemos tranquilos y tranquilos, ellos también ”, dice Peters.
Peters atribuye gran parte del aumento de la ansiedad de las mascotas a la agitación social de los años covid.
Muchos animales que fueron adquiridos durante la pandemia tenían oportunidades limitadas para socializar con otras personas y mascotas durante sus etapas máximas de desarrollo.
Después de Covid, las mascotas que estaban acostumbradas a tener a su familia en casa experimentaron ansiedad por separación cuando sus dueños volvieron al trabajo y a la escuela.
«Mucha ansiedad por mascotas proviene de los cambios en sus hogares», dice Peters. «También puede ocurrir por falta de rutina y estructura y no suficiente actividad física».
Otros componentes que podrían contribuir a la ansiedad de nuestras mascotas incluyen necesidades insatisfechas, trauma pasado y espacios abiertos insuficientes.
«Estamos pidiendo a nuestros perros que vivan en un mundo que no está hecho para ellos», dice ella.
Intenta llegar a la causa de la ansiedad de tu mascota
Las respuestas de estrés de bajo nivel en perros, como comer menos y la autocomisión excesiva, son formas de comunicación que preceden a los lunes y ladridos, dice Jackson. Intentar resolver comportamientos reactivos a través del entrenamiento de obediencia sin abordar la causa raíz puede empeorar la ansiedad de los perros.
«Es importante entender lo que dicen los perros y por qué se comportan como son. Los modales y las habilidades para la vida son importantes, pero no creará perros felices», dice Jackson.
La ansiedad en los gatos puede ser más difícil de detectar, según Jackson, porque están conectados para ocultarlo. Mientras los perros buscan su apoyo a las personas, los gatos no se sienten seguros expresando su vulnerabilidad. Orinar en la casa, rascarse, esconderse debajo de la cama y sobrecargar puede ser señales de que su gatito está ansioso.
Primero, ver un veterinario
Si su compañero animal está actuando repentinamente o en un borrachera de lamer, Jackson aconseja Ver a un veterinario Para descartar una causa médica, como dolor o alergias.
Los veterinarios también pueden prescribir medicamentos contra la ansiedad y tratamientos complementarios para promover el sueño y la relajación. Peters recomienda suplementos para sus clientes caninos, incluidos los probióticos y los aminoácidos L-theanine y el triptófano (sí, el coma de pavo).
Para los gatos, sugiere usar un producto como Feliway que difunde las feromonas calmantes en el aire.
Aprenda sobre la raza
La raza de un perro también podría desempeñar un papel en el desarrollo de la ansiedad.
Peters dice que si bien cada perro es diferente, el pastoreo más activo y las razas de trabajo como los pastores y los collies fronterizos pueden volverse ansiosos y destructivos sin una salida por su energía.
«Las razas de pastoreo necesitan espacio para correr y trabajos para hacer», dice ella.
Cuando Tacoma, Washington, el residente Shelani Vanniasinkam consiguió su cachorro de pastor australiano, Roo, no sabía sobre la reputación de ansiedad de la raza.
Su perro anterior había sido un Husky tranquilo que disfrutaba de paletas de extraños y visitas al parque para perros. Rápidamente se dio cuenta de que Roo no era ese tipo de perro.
«Tenía muchas más necesidades de las que anticipamos», dice Vanniasinkam. «No podríamos dejarlo solo por más de 30 minutos».
Vanniasinkam y su esposo, Jesús Celaya, se acercaron a un conductalista local de mascotas, pero quedó claro que la ansiedad de Roo era tan aguda que necesitaba medicamentos antes de que pudiera comenzar el entrenamiento de comportamiento.
¿Deberías considerar medicamentos para una mascota ansiosa?
Los medicamentos pueden ser importantes en el tratamiento conductual, pero no debería ser el único enfoque, dice Peters. Por lo general, sugiere que sus clientes intenten capacitar y modificar primero la modificación, a menos que su mascota esté causando daño a sí mismos o a los demás.
«Si voy a usar medicamentos, es parte de un proceso mayor», dice Peters.
El veterinario de Roo lo puso en fluoxetina, o «prozac perrito», un antidepresivo comúnmente entregado a mascotas ansiosas. También le recetó Trazodona, otro antidepresivo, para eventos particularmente estresantes, como viajes al veterinario o una noche de fuegos artificiales.
Después de comenzar su medicamento, Roo recibió ocho meses de entrenamiento de comportamiento, durante los cuales Vanniasinkam y su esposo no solo cambiaron su propio enfoque para la crianza de los perros, sino que también establecieron límites con amigos y familiares.
Limitaron la interacción de Roo con otros perros, pidieron a las personas que dejaran de usar su timbre y solicitaron que otros ignoraran a Roo cuando ladra.
Ahora, cuando quieren llevar a Roo para un juego sin correa, reservan el tiempo en un punto de olfato local, que Vanniasinkam describe como «un Airbnb para perros ansiosos y reactivos». La compañía, que se lanzó en 2016, permite a los propietarios alquilar sus yardas o propiedades por hora para jugar solo, jugadas fuera de correa o fechas de perros.
«Es triste cuando no puedes llevar a tu perro a un parque para perros», dice Vanniasinkam. «Entonces, esta opción es realmente agradable».
Ella dice que si bien fue inicialmente difícil navegar por la ansiedad de Roo, él es amoroso, orientado a la familia y valió la pena el esfuerzo.
«Es difícil tener un perro ansioso, pero puedes resolverlo», dice ella. «Es importante entender a tu perro, por lo que estás preparado para el éxito».
