En 2002, Mark Raimondi estaba esperando su desayuno en un restaurante en Tokio. Mientras esperaba, el hombre local que servía la comida vio la sudadera con capucha negra que llevaba puesto, adornada con el logotipo del Nuevo Orden Mundial (NWO), el movimiento de la década de 1990 que revolucionó a la lucha profesional, y simplemente le sonrió. «No hablaba inglés y no puedo hablar japonés, pero pudimos conectarnos a través de recuerdos que significaban algo para los dos», recuerda.
En «Di hola a los malos, cómo el nuevo orden mundial de Pro-Wrestling cambió de América (Simon & Schuster), el periodista de ESPN y ex escritor de post Raimondi investiga cómo el nuevo orden mundial rebelde no solo cambió la cara de la lucha profesional, sino que también logran aprovechar la psique nacional poco anterior.
«Los niños, adolescentes y adultos jóvenes que crecieron viendo el NWO de 1996 a 1999, y hubo millones, ahora son líderes de la industria, políticos, escritores, productores, artistas, músicos y atletas profesionales, todos los cuales están ayudando a dar forma a la cultura estadounidense en este momento», escribe «, escribe
A fines de la década de 1990, la feroz competencia entre las organizaciones rivales de la lucha en la lucha libre de la Federación Mundial de la Lucha (ahora conocida como WWE) y el World Championship Wresting alcanzaron su cenit, ya que sus eventos se enfrentaron en la televisión en vivo y cada uno intentó superar al otro con acrobacias cada vez más espectaculares y cuentos controvertidos.
El aumento resultante en la popularidad y la atención dominante sin precedentes se redujo en gran medida a la aparición de una nueva facción escandalosa en el WCW: el Nuevo Orden Mundial.
Concebido por el vicepresidente senior de WCW, Eric Bischoff, presentó al ex luchador de WWF Scott Hall y Kevin Nash y un misterioso «tercer hombre», más tarde reveló que era otro ex luchador de WWF, el legendario Hulk Hogan.
Rebelioso y vanguardista que sus contrapartes, el Nuevo Orden Mundial fue retratado como extraños, una banda de invasores no autorizados que intenta hacerse cargo del WCW con la historia clave que Hogan «giraba el talón» y cambia de un buen tipo a uno de los malditos.
«Ahí es donde nació el NWO, en la intersección de la genuina y falsa. Las líneas se volvieron borrosas. Los antihéroes se convirtieron en los personajes principales», dice Raimondi.
«Y la lucha profesional nunca fue la misma otra vez».
Nada estaba fuera de los límites para el NWO.
Incluso usaron historias basadas en la caótica vida privada de Hall.
Un personaje autodestructivo, a menudo conducía borracho y había totalizado ocho cadillacs en solo unos años y ahora todo era parte del acto. «Comenzó a tropezar con el ring con una taza de cóctel, actuando como si estuviera borracho en la televisión», agrega Raimondi.
«O tal vez estaba en realidad borracho. En ese momento, apenas importaba».
Los fanáticos lo lamieron.
«La idea de que el antihéroe fuera el protagonista no fue especialmente nuevo en la industria del entretenimiento», dice Raimondi. «Pero el NWO golpeó en un momento tan formativo y fue consumido por millones de personas cada semana».
Estar en el NWO también le dio a la carrera de Hulk Hogan un impulso muy necesario.
Cuando dejó la WWF por primera vez en 1993, la popularidad del luchador se había desplomado, sobre todo porque había admitido haber tomado esteroides.
Ahora, sin embargo, estaba una vez más en las buenas gracias de los fanáticos de la lucha libre de la nación. «Los abucheos y la indiferencia hacia Hulkamania se habían ido. Se estaba volviendo loco de nuevo», dice Raimondi.
«Todo lo que se necesitó fue que Hogan fuera un hijo de una perra muy bien durante varios años antes de que los fanáticos quisieran volver a verlo».
Con su distintiva marca en blanco y negro y su persona anti-establecimiento, el impacto de la llegada de NWO fue tan significativo que pronto la WWF seguiría su ejemplo. Lanzaron su propia era de la actitud, donde alistaron nombres de taquilla como Stone Cold Steve Austin, The Rock y Triple H para superar aún más los límites con historias más vanguardistas, blasfemias e incluso contenido sexualizado.
Para el autor Raimondi, la floreciente popularidad de la lucha en ese momento era parte de un cambio cultural más amplio a finales de los 90, cuando una ola de pseudo realidad se muestra como el Jerry Springer Show y el mundo real llevó el límite de la credulidad al gran éxito.
«Al igual que la lucha libre, pocos creyeron que todo sucedió en Springer o en el mundo real estaba completamente en el al mejor», escribe. “Sin embargo, la gente observaba de todos modos, a una tarifa alta, y compraba, hasta cierto punto, a sus realidades escenificadas.
«Casi todos han sido conscientes durante décadas que la lucha profesional no es una competencia deportiva legítima, pero Robert Downey Jr. tampoco es Iron Man».
El aumento de Wrestling también llegó en un momento crucial para la televisión en la red, ya que la expansión del cable significó una mayor demanda de entretenimiento y programación de bajo costo. «Los invitados a los espectáculos y los concursantes de televisión de realidad fueron mucho más baratos que los actores», agrega Raimondi.
«También lo hicieron los luchadores profesionales».
Hoy, el éxito del Nuevo Orden Mundial y el efecto transformador que tuvo en la fortuna de ambas organizaciones pro-Wrestling continúa impregnando todos los aspectos de la vida moderna.
El presidente Trump, por ejemplo, organizó un episodio de WrestleMania y una vez afeitó la cabeza del propietario de la WWE, Vince McMahon, en el ring. Más recientemente, Trump incluso nombró a la esposa de McMahon, Linda, ex CEO de WWE, como Secretario de Educación.
Dwayne Johnson, un ex luchador cuya hija ahora está en la WWE, ahora es el actor mejor pagado del mundo y una de las personas más reconocibles del planeta.
En la música sería difícil encontrar un artista de hip-hop que nunca haya rapido una letra sobre la lucha profesional. Kendrick Lamar, por ejemplo, usó la línea «Sweet Chin Music», en su pista definitiva de Drake Diss «Not Like Us», una referencia al movimiento final del Salón de la Fama de la WWE Shawn Michaels.
Mientras tanto, en 2017, el influencer Kendall Jenner incluso sacudió una camisa de logotipo de NWO de gran tamaño en un espectáculo de Michael Kors durante la Semana de la Moda de Nueva York.
«Entender la lucha profesional es comprender a Estados Unidos en sí misma», escribe Raimondi. «Es el capitalismo, es materialismo. Es un bombardeo. Un programa de lucha libre es como un algoritmo de Tiktok cobra vida».
Casi inevitablemente, el éxito de NWO y el WCW significó que WWF, el más grande de las dos operaciones, comenzó a observar a su competidor y en marzo de 2001 compró a su rival, adquiriendo todos los activos de la organización por $ 4.2 millones.
Ahora, el NWO vivía en el tiempo prestado.
Mientras que Hogan, Hall y Nash volvieron a colocar su acto en WWF, y los nuevos miembros de la facción iban y venían, Vince McMahon anunció que el nuevo orden mundial se había disuelto el 15 de julio de 2002 durante un episodio de «Raw».
Si bien el NWO ya no había más, los fundadores al menos podrían consolarse del impacto que tuvieron, tanto en el anillo de la lucha libre como fuera de él. «El NWO era más que una facción de lucha libre; fue un fenómeno cultural que redefinió el paisaje de la lucha profesional», agrega Raimondi.
Y mientras Kevin Nash y Hulk Hogan todavía están aquí para contar su historia, el otro miembro fundador, Scott Hall, falleció en marzo de 2022, después de sufrir tres ataques cardíacos como resultado de un coágulo de sangre que se desarrolló después de una operación de cadera. Tenía 63 años.
Antes de su muerte, cuando Hall fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama de la WWE, pronunció un discurso explicando lo que ser miembro del Nuevo Orden Mundial había significado para él. «El trabajo duro vale la pena, los sueños se hacen realidad», dijo. «Los malos tiempos no duran. Pero los malos lo hacen».
