Cómo Pingpong está ayudando a los neoyorquinos a vencer la enfermedad de Parkinson

El profesor de Economía de la NYU, Bill Easterly, un experto muy respetado en ayuda exterior, pobreza global y desarrollo en África, puede agregar un título novedoso a su largo currículum: extraordinario jugador de pingpong.

Easterly, 67, recogió la habilidad inusual como una forma de hacer frente a Enfermedad de ParkinsonUn trastorno neurodegenerativo que puede causar temblores, movimiento lento y depresión.

«No puedo tener suficiente», dijo Easterly a The Post. «Cuando juego Pingpong, siento que mi cerebro cobra vida».

No hay cura para Parkinson, pero Easterly y otros han encontrado la curación jugando varias veces a la semana en Spin New York Flatiron como parte de Pingpongparkinson.

La organización sin fines de lucro ha sido un éxito rotundo con más de 300 capítulos en 25 países y un torneo inaugural de Nueva York Open celebrado a principios de este mes.

Los participantes entusiasman que los movimientos rítmicos y la interacción social han aumentado su estado de ánimo y han ayudado a retrasar el Progresión de los síntomas de su Parkinson.

«No sé si es por el Pingpong o no, pero comencé con un temblor en mi mano derecha, que ahora no tengo», dijo Joan Greenberg, de 77 años, un escritor retirado y artista de mosaicos que ahora está medio burlón que es una atleta de élder de élite de Nueva York.

Una de las apelaciones de Pingpong, Greenberg, dijo a The Post, es que puede rastrear su mejora. Y estar en Pingpongparkinson hace que sea fácil compartir su experiencia de ser diagnosticado en 2020 y escuchar a otros.

«Ha creado un círculo social de personas que están en la misma situación», dijo. «No solo que tenemos Parkinson, sino que somos el tipo de personas que quieren hacer algo proactivo por nosotros mismos».

Camp Parkinson’s

Pingpongparkinson es una creación del músico croata-estadounidense Nenad bach¿Quién ha actuado con Bono y Luciano Pavarotti y sacudió a Woodstock ’94 con «¿Podemos ir más alto?»

Fue diagnosticado en 2010, con sus síntomas tan malos que ya no podía tocar la guitarra para un ritmo sincopado.

«Tuve que dejar de actuar públicamente», dijo Bach, de 70 años, al Post. “Después de que comencé a jugar (Pingpong, después de tres o cuatro) meses, podría volver a jugar. Si me ayudo, dije, ¿por qué no otros? Ahí es donde comenzó todo «.

Bach fundó Pingpongparkinson en 2017, ahora, hay más de 3.000 jugadores en todo el mundo, incluidos 50 en la ubicación de Flatiron.

Forjó la asociación con Spin en 2021. Tres veces por semana, de 17 a 25 personas mayores llenan una docena de mesas de spins designadas como «Camp de Parkinson». Las sesiones de la tarde de dos horas ocurren antes de que el club subterráneo se abra al público.

Bach dijo que nadie es rechazado, incluso si no tienen la tarifa de participación de $ 15, lo que paga a los profesionales que ayudan a todos a entrar en el ritmo de las cosas.

Cerca de un letrero de neón que dice: «Hazlo juntos, nunca solo», los jugadores inician los sets estirándose y introduciéndose en voz alta: un síntoma común de Parkinson es una voz suave.

Muy pronto, pequeñas bolas de naranja están volando en todas partes.

«Es una alegría para mí jugar ”, se entusiasmó Bach. “No sé cómo explicarte. No puedo esperar para jugar de nuevo. Es como beber agua: tienes sed mañana y por la tarde y la noche y al día siguiente. El agua siempre es bienvenida «.

Spin, que fue cofundado por Ganadora del Oscar Susan Sarandonestá explorando la expansión nacional de la asociación. Hay salones en Boston, Chicago, Filadelfia, San Francisco, Seattle y DC

Sirve a un propósito

Casi 1 millón de personas en todo el país están viviendo con Parkinson’sCon unos 90,000 nuevos casos de EE. UU. Se esperan este año.

La enfermedad, que afecta principalmente a personas mayores de 60 años, se caracteriza por la pérdida progresiva de las neuronas productoras de dopamina en el cerebro. Conocida como la «hormona sentirse bien», la dopamina es clave para el movimiento, la motivación y la experiencia de la recompensa.

La Dra. Elizabeth Kera, directora de neuropsicología en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack, dijo que los pacientes de Parkinson a menudo luchan por caminar y controlar los temblores porque la enfermedad afecta significativamente la región de los ganglios basales del cerebro responsable del movimiento.

«Constantemente hemos estado buscando una manera más que la medicación para activar esa área del cerebro para producir más dopamina», dijo Kera al Post.

Kera, un neuropsicólogo clínico certificado por la junta que cofundó el primer capítulo de Nueva Jersey de Pingpongparkinson, dijo que el tenis de mesa es una combinación perfecta para Parkinson.

Pingpong mejora significativamente la función del motor porque requiere coordinación mano-ojo, reflejos rápidos y equilibrio. También puede fortalecer las habilidades cognitivas como la concentración y la toma de decisiones.

Kera dijo que no es raro en su capítulo ver a los septuagenarios jugar con estudiantes de secundaria o voluntarios que son aún más jóvenes.

“Creo que ayuda a reintegrar a los pacientes con la espalda de Parkinson a la sociedad. Les ayuda a sentirse menos conscientes de sí mismos ”, dijo Kera.

«Ayuda a todos en el público laico a comprender más sobre Parkinson y a comprender que no son diferentes», agregó. «Esta es solo una enfermedad crónica con la que están tratando, al igual que alguien con diabetes o hipertensión».

Obteniendo una victoria

Easterly acredita a la comunidad de Pingpongparkinson por ayudarlo a recuperarse de la depresión que sufrió cuando le diagnosticaron hace seis años.

La noticia llegó como un «gran shock» incluso mientras luchaba con una ligera floja y un poco de temblor en la mano izquierda. No sabía a dónde girar.

«Estaba solo por mi cuenta», recordó Easterly. “Creo que eso es cierto para muchas personas recién diagnosticadas. Esto se convirtió en un maravilloso grupo de apoyo «.

Dijo que su leve progresión de los síntomas le ha permitido continuar enseñando a tiempo completo y terminar un libro sobre la historia del colonialismo, que se debe en noviembre.

Mientras tanto, está teniendo una pelota tratando de mejorar aún más en Pingpong. El no es Forrest Gump -Pero puede vencer a su hijo de 33 años y competir con lo mejor del grupo.

«Realmente no importa Ya sea que se trate de torneos ganadores o simplemente jueguen juegos informales entre sí, siento que realmente no hay ganadores y perdedores ”, dijo Easterly. “Es Parkinson que está perdiendo cada vez que jugamos un juego. Así que esa es una sensación maravillosa «.