GONDOMAR, PORTUGAL – Familia y amigos del alero de Liverpool Diogo Jota y su hermano se reunieron el viernes en una iglesia donde sus cuerpos fueron llevados para una estela y funeral, después de que los jugadores de fútbol portugués fueron asesinados en un accidente automovilístico en España.
Algunos se abrazaron y lloraron antes de entrar en la Capela da resessurreição São Cosme, donde se planea el funeral de los hermanos para el sábado. Los dolientes dejaron flores y velas al lado de un árbol fuera de la capilla donde se celebraba la visita.
Los padres de los hermanos asistieron, así como al agente de Jota, Jorge Mendes.
El presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa, jefe de estado, también visitó para presentar sus respetos.
El residente de Gondomar, Ricardo Alves, lamentó la pérdida de la estrella local cuando pasó por la capilla.
«Es una gran tristeza, aunque no lo conocía personalmente, él era de aquí y conocía a muchos de sus amigos de la región donde vivía», dijo Alves. «Es una gran pérdida, es un hombre joven, con mucho que dar y tuvo un destino algo trágico».
Jota, de 28 años, y su hermano de 25 años, André Silva, fueron encontrados muertos cerca de Zamora en el noroeste de España después de que el Lamborghini que conducían se estrellaron en un tramo aislado de carretera justo después de la medianoche del jueves y estalló en llamas.
Sus cuerpos fueron repatriados a Portugal después de ser identificados por la familia, dijeron funcionarios del gobierno español.
Jota y sus padres tienen casas en Gondomar, donde comenzó su carrera como niño. Gondomar es una ciudad de clase trabajadora al lado de Porto, donde nació Jota.
La muerte de Jota ocurrió dos semanas después de casarse con su compañero Rute Cardoso mientras estaba de vacaciones desde una larga temporada donde ayudó a Liverpool a ganar el título de la Premier League. La pareja tuvo tres hijos, el más joven nacido el año pasado.
La policía española está investigando la causa del accidente, que no involucró a otro vehículo, dijeron. Dijeron que creen que podría haber causado un neumático soplado.
El hermano de Jota, Silva, jugó con el club portugués Penafiel en las divisiones inferiores.
Las condolencias llegaron a los funcionarios portugueses y al mundo del fútbol a medida que se extendió la noticia del accidente.
Los fanáticos del Liverpool colocaron coronas de flores y bufandas de equipo fuera del Anfield Stadium, mientras que se celebró un momento de silencio antes de que Portugal jugara España en el Campeonato Europeo Femenino en Suiza.
La pérdida se sintió bruscamente en su ciudad natal, especialmente en su primer club de fútbol, donde Jota comenzó a jugar a los 9 años.
«Nunca olvidó sus raíces, ni sus amigos, porque tenía un grupo de amigos que estaban con él en el entrenamiento aquí en Gondomar y que incluso invitó de vez en cuando para ir y ver juegos de Liverpool en Inglaterra», dijo el director de Gondomar SC, Anselmo Serra, a The Associated Press. «Eran como un grupo de amigos que nunca olvidó a lo largo de los años».
Dirigiéndose a Inglaterra en barco
Jota y su hermano conducían durante la noche para tomar un bote desde Santander, en la costa norte de España, para ir a Inglaterra para reunirse con Liverpool, cuando se estrellaron, según los medios portugueses.
El registro del sitio web de deportes portugueses publicó una entrevista en video con Miguel Gonçalves, quien dijo que trabajó como fisioterapeuta para Jota. Gonçalves dijo a Record que Jota estaba evitando volar debido a una condición pulmonar que había tratado recientemente.
«Estaba en su casa por la noche para un último tratamiento», dijo Gonçalves. «Estaba orgulloso de haberse recuperado de su problema pulmonar. Estaba feliz de estar con su hermano. Estaban emocionados de pasar un tiempo juntos en el viaje».
La policía española aún no ha dicho qué hermano conducía en el momento del accidente.
