Con una cascada el doble de la altura de Niágara, la ruta de senderismo remota más larga de América del Norte y una población de solo 44,000, los Territorios del Noroeste es una tierra de extremos salvajes.
La mayoría de los viajeros que llegan a esta vasta tundra, más de dos veces y media del tamaño de California con 10 veces más caribúes que personas, están siguiendo la luz.
Situada justo debajo de la banda de actividad auroral máxima de la Tierra, brilla con 240 noches de respuesta de la naturaleza a un espectáculo de láser de rock de los años 80. Pero una vez que han llegado, tienden a quedarse.
«La abundancia de la tierra es única en una América del Norte cada vez más industrializada», dijo Joel Hibbard, un guía fluvial de segunda generación y copropietario de Aventuras del río Nahanni. «La cultura vibrante y un paisaje que lleva las marcas de la última edad de hielo prepara el escenario para una experiencia que no se encuentra en ningún otro lugar en la tierra».
¿Se pregunta por dónde empezar? Te tenemos cubierto.
Ciudad de oro
Todos los caminos en los territorios del noroeste conducen a Yellowknife, ya sea que se dirige hacia el Ártico o persigue a la aurora a través del horizonte.
«Debido a su historial de minería de oro, la gente podría imaginar una de esas ciudades remotas del Salvaje Oeste con una calle principal y un par de cabañas», dijo Tyler Abela, director de marketing de Northwest Territories Tourism.
Sin embargo, Yellowknife ofrece mucho que ver y hacer desde los museos de navegación llenos de artefactos y cenas con bacalao recién capturado en Bullock’s Bistro hasta Exploring Houseboat Bay, una comunidad única. Incluso hay un Tim Hortons.
Aurora explora
Si la aurora te eludía en Islandia, Groenlandia y Noruega, es hora de dirigirte a los territorios del noroeste donde, estadísticamente hablando, la suerte debería favorecerte.
«No tenemos montañas ni océanos, que creen un sistema meteorológico inestable y nublado», dijo Joe Bailey, propietario de North Star Adventures. «Eso equivale a noches más claras que cualquier otro país de Aurora del mundo».
Aumente sus probabilidades aún más uniéndose a Bailey, quien ganó el apodo de «Aurora Hunter» por su capacidad natural para rastrear el fenómeno utilizando el conocimiento y la tecnología indígenas. «Conducimos 60, 70, tal vez 100 millas para encontrar Clear Sky y la Aurora. Tenemos las últimas aplicaciones, pero a veces mi instinto me dirá que vaya al oeste y allí está».
Tribu vibrante
Un poco más de la mitad de la población del NWT proviene de 33 comunidades indígenas. Compre manualidades hechas localmente como joyas y guantes a prueba de tundra y asista a una demostración cultural de tradiciones como batería, baile y carreras de canoas. Una de las mejores maneras de aprender sobre el patrimonio nativo del área es contratando una empresa de turismo de propiedad indígena.
«De esa manera no solo vas a caminar o pescar en hielo», dijo Donna Lee DeMarcke, CEO del turismo de los Territorios del Noroeste. «Estás ganando información sobre lo que la actividad significa para su cultura».
Viajar con un negocio operado indígenas también lo ayuda a hacer conexiones auténticas. «En el verano, vamos a navegar en el Océano Ártico y comemos a Muktuk con los inuites», dijo Bailey. «No es para el turismo, están practicando su cultura».
Atrapar todo
Aquí hay monstruos: el NWT es el hogar de numerosos lagos récord, incluido el gran esclavo, donde el fondo marca el punto natural más bajo de América del Norte y Great Bear, el lago más grande de Canadá. Patrulla de estas profundidades son lucios y truchas del norte de mal genio, de mal genio del tamaño de niños de 40 a 80 libras.
«La pesca aquí es absolutamente interminable», dijo DeMarcke. «Hay cientos de lagos en todo el territorio. No solo los peces son grandes, sino que son abundantes y accesibles».
Salvaje, salvaje oeste
Hay seis parques nacionales para elegir, incluido Nááts’ihch’oh (que significa «la montaña que es nítida como un puercoespín»). Es tan inmenso y nuevo que los excursionistas aún pueden ayudar a mapear rutas que se convertirán en la red de senderos oficial.
Asegúrese de canoa o balsa el nahanní, posiblemente el río más famoso y épico de Canadá.
«Los nahanníes apelan a aquellos con una curiosidad por otras formas de vida y un deseo de sumergirse en la historia natural y cultural de Canadá y experimentar algunos de los mejores y mejores desacuerdos que quedan en la tierra», dijo Hibbard. «Un viaje en el Nahanní es un viaje a través del lugar más diverso visualmente diverso en un área protegida más grande que el país de Bélgica. Con los cañones más profundos de Canadá, es un paisaje que desafía la imaginación».
