En el cumpleaños de Rabindranath Tagore, mira dentro de Thakur Barir Ranna y la cocina de su familia

Las recetas familiares de Rabindraath Tagore se compilaron en un libro de cocina único que conserva su legado

Una familia de amantes de la comida

El hogar de Tagore, a la vanguardia del Renacimiento de Bengala, no solo fue progresivo en las artes y la política, sino también en su enfoque de la comida. La cocina de Jorasanko Thakurbari se convirtió en un verdadero laboratorio de innovación culinaria, donde las influencias de todo el mundo se combinaban con las técnicas tradicionales de cocina bengalí.

El propio Rabindranath era un ardiente entusiasta de la comida. A pesar de su imagen como un intelectual serio, mantuvo una relación lúdica con la comida a lo largo de su vida. Fiel a sus raíces bengalíes, albergaba un cariño especial por ‘Maachh o Mishti’ (pescado y dulces), pero sus viajes globales lo expusieron a diversas cocinas que luego inspirarían la cocina de su familia. Durante sus viajes internacionales, Tagore recopiló diligentemente tarjetas de menú de funciones estatales, reuniones intelectuales y bolas de alta sociedad, devolviendo estas influencias a su cocina. Esta práctica introdujo platos como pescado horneado, estofado irlandés, pasteles de carne y kebab turco hindustani a la casa bengalí.

La mujer detrás de Thakur Barir Ranna

Si bien los intereses culinarios de Rabindranath son fascinantes, fueron las mujeres de la casa de Tagore las que realmente revolucionaron la cocina de su familia. Mrinalini Devi, la esposa de Rabindranath, fue reconocida por su destreza de cocina y a menudo cumplió las curiosas solicitudes culinarias de su esposo. Algunas de sus creaciones exclusivas incluyeron un plato de arroz especial con mango, chutney hecho de calabaza puntiaguda madura y un plato agrio hecho a partir de berenjena, ber (jujube india), amla (grosella india) y sésamo.

Mrinalini también concibió un tipo único de gaja (dulce frito) que Rabindranath llamó ‘Elojhelo’, que luego se conoció como ‘Paribondho’. Según los informes, su pequeña receta también su receta también era su pequeño Luchis (pan plano frito) de la casa de Tagore, con su distintivo radio de tres pulgadas, su receta.

Quizás el cocinero más famoso del clan Tagore fue Pragyasundari Devi, la hija del científico Hemendranath Tagore. El 7 de mayo de 1911, durante la celebración del 50 cumpleaños de Rabindranath, preparó un barfi especial (dulce) llamado ‘Kabi Sangbordhana Barfi’. El manjar asombró a los invitados, que luego se sorprendieron al saber que estaba hecho de coliflor. Este evento marcó otro hito histórico Pragyasundari presentó la primera tarjeta de menú bengalí para los invitados, que llamó ‘Kromoni’.

Más tarde, Pragyasundari se casó con Lakshminath Bezbaroa, un joven escritor que se convertiría en una figura significativa en la literatura asamesa. Alentada por su esposo, publicó sus recetas un concepto revolucionario en ese momento. Su edición debut se agotó sorprendentemente rápidamente, lo que la llevó a publicar dos volúmenes de recetas vegetarianas, dos de las recetas no vegetarianas, un libro de recetas asamesas y una colección completa de encurtidos y conservas.

Los platos innovadores de la cocina de Tagore

La cocina de Tagore podría reclamar legítimamente ser el lugar de nacimiento de la cocina de fusión en Bengala. Mucho antes de que el término se pusiera de moda en los círculos culinarios, la familia estaba mezclando estilos de cocina orientales y occidentales con notable creatividad. Su enfoque experimental produjo platos únicos como ‘Murgir Macher Jhol’ (estofado de pescado de pollo) y ‘Macher Mangser Curry’ (Curry de cordero de pescado) cuyos nombres desafían la categorización convencional. Otras innovaciones incluyeron dímero niramish dalna (un curry de huevo vegetariano hecho mediante puré de relleno con lentejas en papas huecas), una combinación de jackfruit y calabaza puntiaguda cocinada con mango verde, y remolacha (remolacha hervida mezclada con semillas de amapola y chile verde). Aún más inventivas fueron creaciones como la chutney inicial (berenjena convertida en chutney dulce con tamarindo, jengibre, azúcar y pulpa de mango) y bhaat-er chop (buñuelos hechos de arroz sobrante).

La cocina Tagore no se limitó a la cocina bengalí o incluso en la India. Su repertorio incluía pasteles ingleses, salmón en salsa de holandesa, vindaloo de cordero, fideos de carne y curry de pollo filipino. Un plato intrigante llamado ‘salsa de huevo’ resultó ser lo que ahora conocemos como mayonesa, que inicialmente desconcertó a los comensales. Durante sus viajes dentro de la India, Rabindranath también recolectó recetas regionales para su cocina. Palak Paneer de Punjab se convirtió en una característica habitual en Thakurbarir Rannaghar, mostrando también su aprecio por diversas cocinas indias.

La relación experimental del poeta con la comida fue quizás mejor ejemplificada en las reuniones de Khamkheyali Sabha, un club informal donde Tagore y sus amigos se congregarían para alimentos y discusiones intelectuales. Insistió en que solo se sirven platos únicos y distintivos durante estas reuniones, haciéndolos experiencias culinarias tanto como los intelectuales.

Un legado a través de libros de cocina

Lo que hace que Thakurbarir Ranna sea significativo es que no es simplemente una compilación de recetas, sino una ventana a la historia, particularmente la historia de las mujeres. El libro de cocina revela cómo las mujeres del hogar Tagore, a pesar de las limitaciones de su época, se comprometieron con el mundo más allá de sus hogares. Estas mujeres eran notables por derecho propio. Sarala Devi, sobrina de Rabindranath, fue la primera medallista de oro femenina y séptima graduada femenina en la Universidad de Calcuta. Más tarde se convirtió en un miembro importante de la lucha por la libertad india y una proponente temprana del movimiento Swadesh. Mientras tanto, Jnanadanandini Devi cambió la forma en que se usaba el sari indio, lo que lo hacía más práctico para el uso público al introducir blusas y enaguas.

Si bien a menudo celebramos el legado de Rabindranath Tagore en literatura y filosofía, debemos recordar que se extiende al reino de las artes culinarias. La cocina Tagore se caracterizó por la innovación, la experimentación y una combinación de influencias globales como sus obras literarias. Aunque muchas recetas de Thakurbarir Rannaghar siguen siendo desconocidas para el público más amplio debido a su complejidad y al paso del tiempo, representan un aspecto importante del patrimonio cultural. Cuentan la historia de una familia que fue progresiva no solo en sus pensamientos y arte, sino también en cómo se acercaron a algo tan fundamental como la comida.