«Diseño As You Go»: cómo el enfoque de adaptación e improvisación del profesor G Latha la ayudó a superar los desafíos del puente Chenab
Prof Madhavi G Latha, el ingeniero detrás del puente Chenab (fuente: x/@iiscbangalore y PTI)
Es experta en ingeniería de rocas del Instituto Indio de Ciencia (IISC), Bengaluru.
El 20 de febrero de 2024, el primer ministro Narendra Modi señaló el primer Vande Bharat Express de Jammu a Srinagar. Este no fue solo un momento que señaló una nueva ruta de tren, sino un momento que creó la historia. Este momento hizo que el tan esperado enlace ferroviario de Udhampur-Srinagar-Baramulla se acercara a la finalización, uniendo el valle de Cachemira, la corona de la India con el resto de la India a través de un corredor ferroviario para todo clima.
Los desafíos de Chenab
Detrás de esta maravilla de la ingeniería está el profesor G Latha, cuya perseverancia de más de 17 años ayudó a hacer realidad este puente. Ella es una experta geotécnica y actualmente profesora senior en el IISC y fue traída por Northern Railways y Afcons, la firma que ejecutó los proyectos, para abordar algunos de los obstáculos de ingeniería más complicados.
Uno de los desafíos que el equipo había enfrentado mientras la construcción del puente era el discurso del viento, que subió a 260 km / h y las fuerzas sísmicas que excedían la magnitud 8. Fue los resultados de la investigación del profesor Latha sobre geosintéticos que guiaron los materiales que pueden usarse para reforzar el suelo. Esto, incluido el análisis basado en la imagen, se usó para estudiar el terreno en condición de estrés y nota para su respuesta. Su investigación también apoyó el diseño de sistemas de estabilización de pendiente que permitieron al puente permanecer en un lugar mientras se construyó.
Su guía fue crucial para la construcción del puente. Es por eso que se quedó en el sitio durante días y noches por igual.
Gracias a sus contribuciones, Vande Bharat ahora conecta a Katra con Srinagar en menos de tres horas. Es más que un ahorro de tiempo: este enlace fortalece las operaciones de defensa y garantiza la accesibilidad durante todo el año a una región a menudo cortada por carreteras bloqueadas por la nieve.
IISC también apreció su contribución y ha descrito su viaje en un artículo de la revista de mayo de 2025 titulado ‘Diseño a medida que avanza: el estudio de caso de Chenab Railway Bridge‘, que describe cómo, a diferencia de cualquier proyecto tradicional, para este puente, no hubo un plan, por lo que la única solución fue la adaptación y la improvisación a medida que avanza. La propia Latha escribió: «Un diseño rígido con dimensiones fijas y soluciones predeterminadas no habría sido factible». Por lo tanto, el equipo usó una flexible «Diseño a medida que avanza«Enfoque». Este enfoque ayudó a resolver varios desafíos que habrían detenido la construcción si se implementara un diseño rígido «, escribió.
El puente se eleva a 359 metros sobre el lecho del río, más importante que la Torre Eiffel, esta estructura es ahora el puente de arco ferroviario más alto del mundo. Se extiende a 1.315 metros con un lapso central de 467 metros.
El puente Chenab no es solo una hazaña de diseño, sino un símbolo de la ambición de ingeniería de la India. También está diseñado para soportar vientos de hasta 260 km/h y construido para durar 120 años, el puente superó la topografía extrema y los desafíos sísmicos del Himalaya, todo a un costo de ₹ 1.486 millones de rupias.
Más allá del puente Chenab: la contribución del profesor G Latha en ingeniería de rocas
Su investigación gira en torno a la estabilidad de la pendiente, el diseño de la base y los geosintéticos. Para el puente Chenab, esto significaba analizar los comportamientos de la pendiente, diseñar y anclar bases, y construir soluciones en tiempo real en un terreno lleno de sorpresas, desde rocas fracturadas hasta cavidades ocultas. Su enfoque de «diseño como yo» permitió al equipo adaptarse dinámicamente a las condiciones geológicas que a menudo desafiaban encuestas anteriores.
Ella desarrollaron mecanismos de seguridad para garantizar la durabilidad a largo plazo de la estructura y publicó sus hallazgos en el Indian Geotechnical Journal. Su experiencia no solo apoyaba la construcción, dio forma a cómo los ingenieros pueden construir de manera segura en terrenos impredecibles.
Ella es honrada por la Sociedad Geotécnica de la India y ha sido nombrada entre las 75 mujeres principales en Steam en 2022. El Dr. Latha también ha inspirado a una generación de mujeres en ingeniería. El Instituto Indio de Ciencias la aclamó con orgullo por interpretar un «papel crucial» en la creación de uno de los proyectos de infraestructura más emblemáticos de la historia de la India.
