‘Tidal Wave’: Cómo se enfrentan 75 naciones la crisis de la deuda china en 2025 | Noticias de negocios y economía

Muchos de los países más pobres del mundo deben realizar pagos récord de deuda a China en 2025 en préstamos que se extendieron hace una década, en la cima de la iniciativa Belt and Road de Beijing, según un informe del thinder de Lowy Institute con sede en Sydney.

Bajo el Iniciativa de Belt and Road (BRI), un programa de inversión de infraestructura respaldado por el estado lanzado en 2013, Beijing prestó miles de millones de dólares para construir puertos, carreteras y ferrocarriles para conectar Asia, África y América.

Pero los nuevos préstamos se están secando. En 2025, los reembolsos de la deuda adeudados a China por los países en desarrollo ascenderán a $ 35 mil millones. De eso, 75 de los países más pobres del mundo pagarán $ 22 mil millones, lo que pone en riesgo el gasto de salud y educación en riesgo, concluyó Lowy.

«Durante el resto de esta década, China será más cobrador de deudas que banquero del mundo en desarrollo», dijo Riley Duke, autor del informe.

«Los países en desarrollo están lidiando con una ola de reembolsos de la deuda y costos de intereses para China», dijo Duke.

¿Qué dijo el informe?

El BRI de China, el mayor programa de desarrollo multilateral jamás realizado por un solo país, es una de las iniciativas de política exterior del presidente Xi Jinping.

Se centra principalmente en el desarrollo de proyectos de infraestructura de países como centrales eléctricas, carreteras y puertos, que luchan por recibir el respaldo financiero de las instituciones financieras occidentales.

El BRI ha convertido en China en el mayor proveedor global de préstamos bilaterales, alcanzando su punto máximo en aproximadamente $ 50 mil millones en 2016, más que todos los acreedores occidentales combinados.

Sin embargo, según el informe de Lowy, pagar estas deudas ahora está poniendo en peligro el gasto público.

«La presión de los préstamos estatales chinos, junto con los reembolsos en aumento a una variedad de acreedores privados internacionales, está ejerciendo una enorme tensión financiera en las economías en desarrollo».

Los altos costos de servicio de la deuda pueden sofocar el gasto en servicios públicos como educación y atención médica, y limitar su capacidad para responder a las conmociones económicas y climáticas.

Los 46 países menos desarrollados (LDC) gastaron una participación significativa, aproximadamente el 20 por ciento, de sus ingresos fiscales sobre la deuda pública externa en 2023. El informe de Lowy implica que esto aumentará aún más este año.

Para el contexto, Alemania usó el 8.4 por ciento de su presupuesto para pagar la deuda en 2023.

Lowy también planteó preguntas sobre si China utilizará estas deudas para «apalancamiento geopolítico» en el sur global, especialmente con Washington recortando ayuda extranjera bajo el presidente Donald Trump.

«A medida que Beijing cambia al papel del recaudador de deudas, los gobiernos occidentales siguen enfocados internamente, con la disminución de la ayuda y el apoyo multilateral disminuye», dijo el informe.

Si bien los préstamos chinos también comienzan a disminuir en todo el mundo en desarrollo, el informe dice que había dos áreas que parecían estar rompiendo la tendencia.

El primero fue en naciones como Honduras, Burkina Faso y las Islas Salomón, que recibieron nuevos préstamos masivos después de cambiar el reconocimiento diplomático de Taiwán a China.

El otro estaba en países como Indonesia y Brasil, donde China ha firmado nuevos acuerdos de préstamos para asegurar minerales y metales críticos para las baterías eléctricas.

¿Cómo ha respondido China?

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Beijing dijo que «no estaba al tanto de los detalles» del informe, pero que «la cooperación de inversión y financiamiento de China con los países en desarrollo permanece por las convenciones internacionales».

El portavoz del ministerio, Mao Ning, dijo que «un pequeño número de países» buscó culpar a Beijing por mirarse a las naciones en desarrollo en deuda, pero que «las falsedades no pueden encubrir la verdad».

Durante años, el BRI ha sido criticado por los comentaristas occidentales como una forma para que Beijing atrapa a los países con una deuda inservible.

Un ejemplo a menudo citado es el Puerto de Hambantota -Ubicado a lo largo de vitales rutas de envío internacionales este-oeste-en el sur de Sri Lanka.

Incapaz de pagar un préstamo de $ 1.4 mil millones para la construcción del puerto, Colombo se vio obligado a arrendar la instalación a una empresa china durante 99 años en 2017.

El gobierno de China ha negado las acusaciones de que deliberadamente crea trampas de deuda, y las naciones ganadoras también han retirado, diciendo que China a menudo era un socio más confiable que Occidente y ofreció préstamos cruciales cuando otros se negaron.

Aún así, China publica pocos datos sobre su esquema BRI, y el Instituto Lowy dijo que sus estimaciones, basadas en datos del Banco Mundial, pueden subestimar la escala completa de los préstamos de China.

En 2021, AidData, un laboratorio de investigación de desarrollo internacional con sede en EE. UU., Estimó que a China se le debía una «deuda oculta» de aproximadamente $ 385 mil millones.

¿El informe Lowy carece de ‘contexto’?

Desafiando la narrativa de la «trampa de deuda», el grupo de consultoría Rhodium analizó 38 renegotiaciones de la deuda china con 24 países en desarrollo en 2019 y concluyó que el apalancamiento de Beijing era limitado, con muchas de las renegotiaciones resueltas a favor del prestatario.

Según Rhodium, los países en desarrollo habían reestructurado aproximadamente $ 50 mil.

En otros lugares, un estudio de 2020 realizado por la Iniciativa de Investigación de África de China en la Universidad Johns Hopkins encontró que, entre 2000 y 2019, China canceló $ 3.4 mil millones de deuda en África y otros $ 15 mil millones fueron refinanciados. No se incautaron activos.

Mientras tanto, muchos países en desarrollo permanecen en Hock a las instituciones occidentales.

En 2022, el grupo de justicia de la deuda estimado Que los gobiernos africanos debían tres veces más a grupos financieros privados que a China, cobrando el doble de interés en el proceso.

«El desarrollo de la deuda de los países con China es menor de lo que se debe tanto a los tenedores de bonos privados como a los bancos de desarrollo multilateral (MDB)», dice Kevin Gallagher, director del Centro de Política de Desarrollo Global de la Universidad de Boston.

«Entonces, el enfoque de Lowy en China carece de contexto. La verdad es que, incluso si elimina a China de la imagen del acreedor, muchos países pobres aún estarían en deuda», dijo Gallagher a Al Jazeera.

Después de la pandemia de Covid-19 y la invasión de Rusia de Ucrania, inflación llevó a la Reserva Federal de los Estados Unidos, así como a otros bancos centrales líderes, a aumentar las tasas de interés.

Atraídos de mayores rendimientos en los Estados Unidos, los inversores retiraron sus fondos de los activos financieros en el país, aumentando los costos de rendimiento y la depreciación de monedas. Los costos de reembolso de la deuda se dispararon.

Desde entonces, las tasas de interés globales han bajado ligeramente. Pero Según la ONULos costos de endeudamiento de los países en desarrollo son, en promedio, de dos a cuatro veces más altos que en los EE. UU. Y de seis a 12 veces más altos que en Alemania.

«Un aspecto crucial sobre los préstamos chinos», dijo Gallagher, «es que tiende a mejorar a largo plazo y mejorar el crecimiento. Esa es la razón por la cual mucho se centra en la inversión en infraestructura. Los prestamistas occidentales tienden a entrar y salir más rápido y cobrar tasas más altas».