Siete años después, Elyce Arons todavía se pierde Kate Spade.
Los dos amigos se conocieron en la universidad de la Universidad de Kansas y permanecieron espíritus afines durante casi 40 años. Juntos, ayudaron a lanzar Kate Spade New York en la década de 1990 y recientemente habían comenzado una nueva marca de accesorios, Frances Valentine, cuando Spade se quitó la vida en 2018, a la edad de 55 años.
«Pienso en ella todos los días», dijo Arons a The Post. «Todavía me ahogo hablando de ella».
La muerte de Spade hace siete años sorprendió a la industria de la moda. Sus diseños alegres y coloridos hicieron sonreír a las personas, y parecía tener una vida perfecta, con un esposo e hija creativos y solidarios que la adoraban.
En su nuevo libro, «Podríamos hacerlo después de todo«(Gallery Books, 17 de junio), Arons escribe que Spade había sufrido de depresión en los meses previos a su muerte. Los dos hablaron sobre eso e incluso habían» discutido los suicidios de las celebridades en el pasado y (Katy) me habían dicho definitivamente: «Nunca lo haría nunca».
Arons también escribe que Spade «adoró a su hija» y que ella y su esposo Andy Spade estaban «resolviendo sus problemas de matrimonio y viviendo por separado», pero que «se amaban hasta los fines de la tierra».
«Ella era privada sobre muchas cosas, incluso conmigo», escribe. «Una persona altamente sensible, sintió las cosas más profundamente que la mayoría … Todos tenemos momentos y períodos oscuros. En uno de esos momentos, perdió la esperanza».
Las memorias encantadoras y efervescentes de Arons representan al querido diseñador de moda como un amigo feroz y trabajador impulsado cuyo intenso carisma desmodió una increíble timidez.
Se rió cuando su vestido de tul se incendió durante la recepción de su boda (los invitados arrojaron sus bebidas para extinguir las llamas), perdieron la gorra de su diente al trepar un árbol antes de una gran reunión con la Compañía Esteé Lauder, y jugó bromas sobre sus amigos.
Ella era, en resumen, una delicia.
«Siento que mucha gente recuerda cómo nos dejó, y quiero que recuerden cómo vivió», dijo Arons. “Ella era una persona tan talentosa, por supuesto, pero una amiga tan increíble.
«Era leal. Tenía grandes valores. Era auténtica. Y sé que mucha gente pensaba en ella como una niña de al lado … pero era la chica inteligente de al lado».
Arons y Katy Brosnahan, más tarde conocidos como Kate Spade después de lanzar su marca homónima y más tarde se casó con Andy Space, se conoció por primera vez en 1981.
Era el primer día de mudanza en la Universidad de Kansas. Arons llegó de la granja de ganado de sus padres en Sedgwick, Kansas, en «pantalones de paracaídas morados y botas de punta de cuero verde rasgada». Spade, que había ido a una escuela católica privada para niñas en Kansas City, lucía pantalones cortos de color caqui, una camisa de polo con un cuello pop y mocasines.
«La miré y pensé: ‘Dios mío, ella es aburrida'», admitió Arons.
Pero después de descubrir que ambos eran estudiantes de ayuda financiera que estudiaban periodismo (debido a una obsesión mutua con Mary Tyler Moore) se unieron. Una noche, mientras fumaba Virginia fuera de una fiesta, divulgaron sus secretos familiares entre sí. Arons lloró cuando recordó haber perdido a su hermana mayor por cáncer de hueso a los 9 años, y Spade relató el dolor del divorcio de sus padres cuando tenía la misma edad.
«Compartir esa tragedia, finalmente, con alguien que entendió fue un gran problema», dijo Arons.
«Ese fue el momento en que supe que tenía un amigo de por vida».
Los dos festejaron y compraron la cosecha y estudiaron juntos. Cuando Spade decidió transferirse a la Universidad Estatal de Arizona, cerca de donde vivía su hermana mayor, Arons la siguió.
«Nos convencimos de cosas tan fácilmente», dijo Arons. «Era como si estuviéramos unidos en la cadera».
Más tarde, en la ciudad de Nueva York, Arons trabajó en las relaciones públicas de moda, mientras que Spade era editor de moda y accesorios en Mademoiselle. Spade notó una falta de buenas opciones de bolsos para los brotes que diseñó.
Entonces ella decidió crear la suya.
«El entrenador existía, pero se sentía como una antigua compañía tradicional de bolsos de cuero y no era aspiracional en absoluto», dijo Arons. «Katy vio este vacío en el mercado (para una) bolsa funcional que una mujer podría usar realmente y que realmente accesoró su atuendo y la hizo sentir genial. Esa fue la brillantez».
Arons, Spade, Andy y otra amiga, Pamela Bell, lanzaron Kate Spade New York en 1990. Spade pasó sus días creando prototipos con cartón en el piso de ella y de Andy’s Soho Loft, mientras que los otros trabajaron noches y fines de semana para eclosionar sus planes de negocios.
Dos días antes de debutar sus bolsas en la gran feria comercial de accesorios en Manhattan, Spade decidió que quería sus etiquetas discretas cosidas en el exterior de sus bolsas de vinilo y arpillera en lugar del interior. Ella, Arons y Bell pasaron tres horas cosiendo a mano estas tiras de tela en sus muestras hasta que sus dedos sangraron. Pero funcionó. Barneys y Charivari realizaron órdenes. Pronto, Saks también comenzó a llevarlos.
A medida que el negocio se expandió, sus vidas también cambiaron. Katy y Andy se casaron en 1994. En 1999, Neiman Marcus adquirió una participación del 56 por ciento en la marca.
A pesar del magnetismo de Spade, ella era muy tímida. Las entrevistas y hablar en público la pusieron ansiosa. Sin embargo, a medida que la marca creció, también lo hizo su fama. Cuando Kate Spade lanzó una fragancia en 2002, Spade tuvo que viajar por el país para promoverlo, a menudo solo.
«Eso fue muy difícil para ella», dijo Arons. «Todos los días, una ciudad diferente sola. Y no era solo que tuviera que hablar con la gente y crear algo inteligente, pero tenía que verse bien … era solo mucha presión».
Su amistad tenía sus altibajos. «Tuve mis peores peleas con ella», recordó Arons. «Pero uno de nosotros siempre volvió a llamar más tarde y se disculpó».
Cuando Arons tuvo su primer hijo, la llamó Katy y le pidió a las espadas que fueran sus padrinos. Disfrutaron jugando bromas entre sí. Arons recuerda una vez que Katy consiguió una rata de goma gigante y la puso en el fregadero de la cocina para que los Arons los encuentren. «¡Eso me asustó!» Arons recordó con una sonrisa.
En 2006, The Spades, Arons y Bell vendieron la compañía a Liz Clairborne. Sin embargo, las arones y la pala todavía hablaban constantemente sobre el trabajo y la moda. Se les ocurrió la idea de Frances Valentine después de que Arons encontró un par de bombas de patente de naranja que quería, pero se resistió al precio de $ 1200.
«Pensé: ‘Podemos hacer esto por $ 398, y sería muy de gran calidad'», recordó Arons. Los dos lanzaron Frances Valentine (llamado así por la hija de Spade) en 2016 como una línea de zapatos y bolsos.
«Ambos estábamos haciendo todo», dijo Arons. «Fue una maravilla. Simplemente se sintió bien volver y volver a tener la vida social en la oficina … y casi estábamos despegando, y fue entonces cuando perdimos a Katy».
Después de la muerte de su amiga, Frances Valentine lanzó una colección limitada especial de dos piezas vintage del armario de Katy: un caftán tradicional azul claro azul que llevaba en vacaciones y un dulce suéter de cable adornado con flores bordadas brillantes. «Lo llamamos nuestra colección Love Katy, y nuestros clientes se volvieron locos», dijo Arons. «Se agotaron de inmediato, así que los hicimos nuevamente, y se agotaron una y otra vez».
Ahora, Frances Valentine tiene una colección de ropa completa, que representa el 60% del negocio de la marca. Casi todas las piezas se basan en elementos que Spade y Arons recogieron sus aventuras y atesoradas.
Es una forma de mantenerse conectada con su mejor amiga.
«Pienso en ella todo el tiempo, especialmente cuando estoy vaporando algo que nadie más nota que necesita humeante», dijo Arons.
«Nuestra amistad fue tan especial», agregó. «Tal vez la gente consigue eso una vez en la vida».
Si está luchando con pensamientos suicidas o está experimentando una crisis de salud mental y vivir en la ciudad de Nueva York, puede llamar al 1-888-NYC-Well para asesoramiento de crisis gratuita y confidencial. Si vive fuera de los cinco distritos, puede marcar la línea directa de prevención del suicidio nacional 24/7 a 988 o ir a SuicidepreventionLifeline.org.
