El palacio de Lukshmi Vilas es 36 veces más grande que el Palacio de Buckingham: entra en el hogar real de 135 años de Maharani Radhikaraje Gaekwad | Gente
Glass manchado, arte renacentista y pisos venecianos: Maharani Radhikaraje Gaekwad nos lleva dentro de su casa de Baroda Regal (Instagram/Ad Medio Oriente)
Si los museos pudieran respirar, si sus paredes pudieran tararear, sus pisos crujen con memoria y sus techos cuentan historias, pueden sentir algo como el palacio de Lukshmi Vilas. Pero este es aún más grandioso. Escondido en el frondoso corazón de Vadodara, Gujarat, esta no es una reliquia olvidada del pasado real de la India. Es, notablemente, sigue siendo un hogar.
Atraviesa sus puertas arqueadas y no solo estás entrando en la residencia privada más grande del mundo, un lugar que eclipsa el palacio de Buckingham unas 30 veces, estás entrando en un espacio que vive y escucha. Maharani Radhikaraje Gaekwad, la mujer que ahora preside esta amplia finca, lo dice mejor: «He vivido aquí durante más de dos décadas y todavía me sorprende. Se siente como un viejo miembro de la familia, familiar pero lleno de secretos».
Se extendió por un asombroso 6.5 millones de pies cuadrados, el palacio Lukshmi Vilas no se trata solo de escala. Se trata del alma: cosidas de mosaico italiano, vidrio belga, ambición británica y el propio orgullo de Baroda.
Un palacio con pulso
Construido a finales del siglo XIX bajo el atento ojo de Maharaja Sayajirao Gaekwad III, el palacio era menos un proyecto de vanidad y más una declaración. No fue solo diseñado para deslumbrar; Estaba destinado a funcionar y soportar.
En un momento en que la mayoría de los palacios indios todavía estaban iluminados por lámparas y se enfriaban con ventiladores de mano, Lukshmi Vilas ya había instalado ascensores, cableado eléctrico y un sistema de aire central. No estaba solo por delante de su tiempo, estaba corriendo hacia el futuro mientras el mundo todavía estiraba las piernas.
Lo que hace que esto sea aún más notable es que los Gaekwads no solo fueron progresivos en la infraestructura, también estaban socialmente por delante. En una era en la que la mayoría de las mujeres reales estaban escondidas detrás de Purdah, las mujeres de Gaekwad eran educadas, visibles y vocales. Su palacio reflejaba ese espíritu, sólido en el fundamento, pero hacia adelante en el pensamiento.
Donde las culturas chocan (de la mejor manera posible)
Camine sus pasillos y notará algo: nada se repite y nada se siente accidental. El palacio es un cóctel loco y magnífico de arquitectura indo-saracénica. Imagine que una catedral gótica entró en una conversación con un Rajasthani Haveli mientras un diseñador italiano escuchaba a escondidas, y estás en algún lugar cercano.
En el exterior, las cúpulas mogol coquetean con tallas hindúes. En el interior, es un sueño de fiebre del coleccionista: pinturas rococó francesas que cuelgan sobre las baldosas portuguesas, las vidrieras que parecen susurrar historias de Renaissance Europe y lámparas de araña pesadas con cristal belga.
Hay una esquina particularmente asombrosa: un salón de techo alto donde algunos de los lienzos más emblemáticos de Raja Ravi Varma todavía cuelgan en un esplendor tranquilo. Pocos se dan cuenta, pero este palacio tiene una de las colecciones privadas más grandes de su trabajo en cualquier parte del mundo.
Y luego está el Durbar Hall.
The Durbar Hall: Heart of the House
Si el palacio tuviera un pulso, se haría eco del salón de Durbar. Originalmente pretendía como un espacio de reunión para audiencias públicas y ocasiones reales, siempre ha sido más que ceremonial. Arcos ricamente tallados, pisos de mármol veneciano y un techo de vidrieras bañan la habitación con luz caleidoscópica, como caminar a través de una catedral hecha para conversaciones.
Para el Maharani, sigue siendo un símbolo de síntesis: este y oeste, viejo y nuevo. «Fue construido como un espacio colaborativo», dice, «un lugar donde se encontraron diferentes influencias sin enfrentarse».
Todavía puedes imaginar el eco de los pasos aquí: ministros, artistas, soldados, bailarines. La habitación lo ha escuchado todo.
Sigue siendo un hogar, no solo una reliquia
Aquí está la parte que a menudo se pasa por alto: la gente todavía vive aquí.
No cuidadores o historiadores, sino la familia Gaekwad. Su Alteza Samarjitsinh Ranjitsinh Gaekwad, su esposa Radhikaraje, sus hijas Padmajaraje y Narayaniraje, y la Reina Madre Shubhanginiraje llaman hogar al palacio. Así es: entre el vaso belga y los antiguos tapices, hay tarea, cenas familiares, fiestas de cumpleaños y rituales de té de la mañana.
«Sería muy fácil perderse en la grandeza», admite el Maharani, «pero siempre hemos convertido en un hogar primero. Algunos de mis recuerdos favoritos aquí son los tranquilos: mis hijas corren por las galerías, sin pensar en las esculturas de 200 años a su alrededor».
Es esa mezcla, la realeza y la rutina, la que mantiene el lugar vivo.
Donde la historia todavía vive: Maharani Radhikaraje Gaekwad abre sobre su vida dentro del monumental Palacio de Lukshmi Vilas
Donde la historia todavía vive: Maharani Radhikaraje Gaekwad abre sobre su vida dentro del monumental Palacio de Lukshmi Vilas
Un palacio que comparte su gloria
A pesar de sus cuartos privados, el Palacio Lukshmi Vilas no está cerrado de la ciudad que ancla. Partes de la finca están abiertas a los visitantes, incluida una sección de museo e incluso un campo de golf, donde los greens se extienden bajo antiguos banyanes. Los festivales culturales, las exposiciones e incluso los eventos privados todavía se organizan aquí, cada uno haciendo eco del espíritu centenario del palacio: inclusión sin compromiso.
Los Gaekwads, por su parte, siempre se han posicionado como custodios del alma cultural de Baroda. Ya sea que se trate de patrocinio artístico, educación o deporte: han puesto el legado del palacio para usar de manera que lleguen mucho más allá de sus paredes de arenisca rosada.
En un momento en que el patrimonio real a menudo se reduce a panfletos turísticos y fotos cansadas, el palacio Lukshmi Vilas se atreve a seguir siendo otra cosa. No es solo un telón de fondo, es un actor en la historia en curso de la ciudad.
Vive. Se ajusta. Susurra viejos secretos y aprende otros nuevos. Es un palacio que todavía se ríe, todavía escucha, todavía se refugia.
Y eso, más que los candelabros o el arte invaluable, es lo que lo hace extraordinario.
Entonces, si alguna vez te encuentras en Vadodara, tómate un momento para mirar más allá de las puertas. Lukshmi Vilas no es solo la residencia privada más grande del mundo. Es un monumento respiratorio al pasado, y un hogar que todavía pertenece al presente.
